Los Angeles | EGINDO.co – Penyerang Korea Selatan Son Heung-min mengatakan ia “di sini untuk menang” setelah bergabung dengan Los Angeles FC dengan rekor transfer Major League Soccer, mengakhiri kiprahnya selama satu dekade di Tottenham Hotspur.
Son diperkenalkan di Stadion BMO LAFC pada hari Rabu, di mana ia disambut oleh Wali Kota Los Angeles Karen Bass dan pejabat kota di tengah nyanyian dan tabuhan drum dari kelompok suporter 3252.
“Apa yang bisa saya katakan, mimpi menjadi kenyataan. LA, kota yang luar biasa,” ujar Son kepada para wartawan saat peresmiannya.
Detail finansial transfer ini tidak diungkapkan oleh kedua klub, tetapi Athletic melaporkan LAFC membayar biaya sekitar $26,5 juta untuk pemain berusia 33 tahun tersebut.
Son mengungkapkan bahwa LAFC bukanlah pilihan awalnya, tetapi ia memuji presiden klub sekaligus manajer umum John Thorrington yang telah membujuknya untuk pindah.
“Dia benar-benar mengubah pikiran, hati, dan pikiran saya. Dia menunjukkan tujuan saya, dan saat ini saya di sini dan saya sangat, sangat bersemangat,” kata Son, yang menyaksikan kemenangan 2-1 LAFC atas Tigres UANL pada Selasa malam.
“Saya di sini untuk menang, saya akan tampil dan saya pasti akan menunjukkan sepak bola yang menarik, dan kita pasti akan sukses,” katanya.
Kepindahan ini diharapkan akan diterima oleh komunitas Korea yang cukup besar di Los Angeles, dengan stadion LAFC yang terletak tepat di selatan Koreatown.
Son mengikuti jejak bintang-bintang internasional lainnya yang telah bergabung dengan LAFC, termasuk Carlos Vela, Giorgio Chiellini, Olivier Giroud, dan mantan rekan setimnya di Tottenham, Gareth Bale dan Hugo Lloris.
Son, yang bergabung dengan Tottenham dari Bayer Leverkusen pada tahun 2015, memimpin klub London utara itu meraih trofi pertama mereka dalam 17 tahun dengan kemenangan 1-0 atas Manchester United di final Liga Europa pada bulan Mei.
Mantan kapten Spurs ini mencatatkan 454 penampilan untuk tim dan mencetak 173 gol, memenangkan Sepatu Emas Liga Primer musim 2021-22.
‘Tantangan Baru’
Merenungkan kepergiannya dari Tottenham, Son menggambarkan kepindahannya sebagai “sangat emosional.”
“Saya merasa butuh babak baru, saya butuh tantangan baru, dan saya memilih LAFC,” ujarnya.
“Saya rasa bisa dibilang saya tua, tetapi saya masih memiliki fisik yang bagus, kaki yang bagus, dan kualitas yang baik.
“Tentu saja saya di sini untuk tampil baik, tetapi saya juga ingin memberikan saran kepada beberapa pemain muda untuk berkembang.
“Saya tidak sabar… Mari kita lakukan bersama dan menangkan trofi.”
Belum jelas kapan Son akan melakoni debutnya untuk Black and Gold, yang saat ini berada di peringkat keenam Wilayah Barat dan akan bertandang menghadapi Chicago Fire pada hari Sabtu.
Thorrington dari LAFC menyebut perekrutan Son sebagai hari yang “bersejarah” bagi klub.
“Sonny adalah talenta kelas dunia, ikon sepak bola dunia, dan kami sangat senang ia memilih untuk menulis babak baru dalam kariernya yang luar biasa bersama kami di LAFC,” ujarnya.
Son, yang telah 134 kali memperkuat timnas Korea Selatan, bergabung dengan LAFC setelah perpisahan yang mengharukan dengan Spurs dalam pertandingan persahabatan melawan Newcastle United di Stadion Piala Dunia Seoul.
“Sonny telah memberikan begitu banyak untuk klub ini, baik di dalam maupun di luar lapangan, dan untuk itu kami selamanya berterima kasih,” ujar ketua Tottenham, Daniel Levy, dalam sebuah pernyataan klub.
“Kami mendoakan yang terbaik untuknya di masa depan, dan ia akan selalu diterima kembali sebagai anggota keluarga Spurs yang kami cintai dan sayangi.”
Sumber : CNA/SL