Malaga | EGINDO.co – Tim yang tidak diunggulkan Slovakia mencapai final Piala Billie Jean King saat pasangan ganda Tereza Mihalikova dan Viktoria Hruncakova menyelesaikan kemenangan gemilang di Malaga pada hari Selasa.
Emma Raducanu telah membawa Inggris memimpin dengan mengalahkan Hruncakova di tunggal pembuka tetapi Rebecca Sramkova membalas untuk Slovakia dengan mengejutkan Katie Boulter dalam tiga set.
Mihalikova dan Hruncakova kemudian mengalahkan pasangan Inggris Heather Watson dan Olivia Nicholls 6-2 6-2 untuk mengirim Slovakia ke final hari Rabu melawan Italia.
Ini adalah pertama kalinya Slovakia mencapai final acara tim wanita sejak 2002 ketika mereka mengalahkan Spanyol dan tim Matej Liptak melakukannya dengan cara yang sulit, mengalahkan Amerika Serikat, Australia dan sekarang Inggris selama perjalanan yang luar biasa di Malaga.
Hruncakova, yang berada di peringkat 238 dalam peringkat tunggal WTA, mengatakan bahwa ia tidak pernah putus asa meskipun kalah 6-4 6-4 dari mantan juara AS Terbuka Emma Raducanu pada pertandingan pembuka.
“Emma bermain sangat mengagumkan, jadi saya tidak merasa buruk setelah pertandingan, sebenarnya, dan saya sangat berharap Rebecca dapat memberi poin bagi kami dan kami dapat memainkan pertandingan ganda penentu,” kata Hruncakova di lapangan saat timnya merayakan kemenangan.
“Dan itu terjadi. Itu adalah pertandingan ganda terbaik dalam hidup kami.”
Bagi Inggris, rasanya seperti peluang besar yang hilang untuk memenangkan kompetisi untuk pertama kalinya dan mencapai final untuk pertama kalinya sejak kalah dari Amerika Serikat pada tahun 1981.
Setelah Raducanu melawan Hruncakova yang memukul keras untuk memastikan kemenangan tunggal ketiganya, pemain nomor satu Inggris Boulter, yang seperti Raducanu tidak kehilangan satu set pun dalam pertandingan melawan Jerman dan Kanada, tampak memegang kendali.
Petenis nomor 24 dunia itu menang telak di set pertama dengan skor 6-2, tetapi Sramkova kemudian menemukan permainan lain untuk menguasai set kedua.
Ia memimpin 4-1 dan meskipun Boulter berhasil menyamakan kedudukan menjadi 4-4, Sramkova tetap menjaga peluang negaranya dengan membawanya ke set penentuan.
Sramkova membawa momentum ke set ketiga untuk memimpin 3-1, tetapi sekali lagi Boulter bangkit, didukung oleh kontingen Inggris yang cukup besar di arena kecil, untuk mengubah kedudukan menjadi 3-3.
Sramkova-lah yang tetap tenang dan pada kedudukan 4-5, Boulter melakukan kesalahan ganda untuk memberi lawannya poin pertandingan dan ia kemudian memukul bola melebar untuk mengakhiri pertandingan.
Mihalikova dan Hruncakova kemudian mengalahkan pasangan ganda Inggris yang mengecewakan untuk mengamankan tempat Slovakia dalam pertarungan hari Rabu ketika mereka akan kembali menjadi tim yang tidak diunggulkan.
Italia akan dipimpin oleh petenis nomor empat dunia Jasmine Paolini yang juga akan berpasangan dengan Sara Errani, yang pernah memenangkan medali emas di Olimpiade Paris, di nomor ganda.
“Kami kembali menjadi underdog, tetapi kepercayaan diri kami tumbuh,” kata Liptak, yang telah bertugas sejak 2009.
“Ini adalah mimpi, saya telah menjadi kapten selama bertahun-tahun dan ini adalah mimpi saya untuk bermain di final.”
Sumber : CNA/SL