Singapura | EGINDO.co – Perlu menghindari kekalahan untuk maju ke semifinal Piala Mitsubishi Electric dari Federasi Sepak Bola ASEAN (AFF), Singapura kalah 4-1 di tangan rival Causeway Malaysia pada Selasa (3 Januari).
Di stadion Bukit Jalil di Kuala Lumpur, sundulan babak pertama dari Darren Lok dan dua gol Stuart Wilkin di babak kedua membuat Tigers unggul dengan nyaman, sebelum gol telat dari pemain pengganti Faris Ramli memperkecil ketertinggalan.
Tapi gol Sergio Aguero pada menit ke-88 akan menutup kemenangan dan kualifikasi Malaysia dengan mengorbankan Singapura.
Pasukan Takayuki Nishigaya memasuki pertandingan dengan mengetahui bahwa seri atau menang akan membuat mereka memasuki semifinal turnamen.
Lions memulai kampanye mereka dengan kemenangan 3-2 yang diperebutkan dengan ketat atas Myanmar dan diikuti dengan kemenangan tandang 2-0 ke Laos. Hasil imbang 0-0 melawan Vietnam di stadion Jalan Besar pada hari Jumat kemudian membuat mereka tetap berada di posisi yang baik untuk mencapai semifinal untuk turnamen kedua berturut-turut.
Singapura unggul satu poin dari Malaysia, yang mengalahkan Myanmar 1-0 pada pertandingan pembukaan mereka, sebelum mengalahkan Laos 5-0. Namun, kekalahan 3-0 dari Vietnam membuat Malaysia harus melakukan segalanya melawan Singapura.
Dan Macan membawa permainan ke lawan mereka dari peluit pembukaan pada hari Selasa.
Didukung oleh penonton tuan rumah yang biasanya riuh, Malaysia dengan cepat keluar dari blok lebih awal, dengan Lok yang licik mengancam untuk masuk di belakang barisan belakang Singapura.
Penjaga Singapura Hassan Sunny dipanggil untuk beraksi sejak awal saat dia menggagalkan lari cepat dari Faisal Halim, sebelum menahan tembakan dari bek sayap Malaysia Ruventhiran Vengadesan.
Peluang pertama The Lions jatuh ke tangan Irfan Fandi, dengan bek tersebut memanfaatkan umpan silang Christopher Van Huizen pada menit ke-11. Namun sundulan pemain berusia 25 tahun itu hanya bisa melebar.
Faizal terus menjadi duri di sisi pertahanan Singapura dan melepaskan tembakan ke arah Hassan beberapa menit kemudian setelah Song Ui-young kehilangan penguasaan bola. Namun stopper Singapura yang berpengalaman itu mampu melakukannya.
Singapura akan menemukan celah di lini belakang Malaysia pada beberapa kesempatan, dengan peluang paling menonjol datang dari Song. Tapi gelandang pekerja keras itu hanya bisa merebut kesempatan ketika dia bisa melakukan sentuhan ekstra.
Kemudian datanglah gol krusial untuk Macan di menit ke-35 saat Safawi Rasid menguasai bola di sisi kanan dan umpan silangnya ditanduk oleh Lok.
Terakhir kali kedua belah pihak bertemu adalah pada Maret tahun lalu ketika Singapura mengalahkan Malaysia 2-1 dalam pertandingan persahabatan internasional berkat dua gol Ikhsan Fandi. Ikhsan, bagaimanapun, dikeluarkan dari turnamen ini sebelum bola ditendang, karena mengalami cedera selama pertandingan persahabatan internasional melawan Maladewa pada bulan Desember.
Singapura juga tanpa adik laki-laki Ikhsan, Ilhan, yang digantikan saat turun minum melawan Vietnam setelah mendarat dengan canggung di lapangan rumput.
Namun Lions tidak sendirian kehilangan orang kunci. Malaysia juga kehilangan sejumlah pemain dari juara liga Johor Darul Ta’zim.
Menjelang pertandingan, pelatih kepala Malaysia Kim Pan-gon menyebut Singapura adalah tim yang bertahan.
“Bagi saya (Singapura) pada Maret lalu dan turnamen ini tidak jauh berbeda. Mereka peduli dengan defensif, drop down dan mencari serangan balik tetapi Malaysia berbeda,” kata Kim. “Kami ingin proaktif, kami ingin untuk mendominasi permainan, berikan permainan sepakbola yang energik dan dinamis untuk meraih kemenangan agar kita berbeda dari mereka.
Dan pihaknya berjalan jalan. Cengkeraman mereka pada permainan tumbuh dan Malaysia menemukan gol kedua melalui tendangan jarak jauh dari Wilkin di menit ke-50.
Saat Singapura terhuyung-huyung di tepi jurang, Wilkin memukul paku terakhir di peti mati saat dia berputar di kotak penalti dan mencetak gol dengan tendangan kaki kiri.
Pengganti Faris akan memberikan penghiburan bagi Lions setelah Amy Recha masuk dari kanan dan memainkan bola ke rekan setimnya yang bergerak maju.
Tapi harapan samar untuk bangkit dengan cepat dipadamkan saat pemain pengganti Aguero melewati Hassan yang malang di menit ke-88.
Kekalahan itu membuat Lions finis ketiga di Grup B dengan 7 poin. Vietnam menempati posisi teratas dengan 10 poin setelah menang 3-0 atas Laos pada Selasa, sementara Malaysia finis dengan sembilan poin.
Malaysia selanjutnya akan menghadapi Thailand di stadion Bukit Jalil pada Sabtu (7 Januari), sebelum leg kedua pada Selasa (10 Januari).
Sumber : CNA/SL