Singapura | EGINDO.co – Ribuan penonton berbondong-bondong ke Singapore Turf Club di Kranji untuk terakhir kalinya pada Sabtu (5 Oktober) untuk menghadiri pertemuan balapan terakhir Singapura.
Klub ini menyelenggarakan Grand Singapore Gold Cup sebagai perayaan perpisahan, yang menampilkan 10 balapan untuk mengenang sejarahnya saat tirai ditutup untuk menutup operasi klub.
Balapan ke-3, misalnya, diberi nama Singapore Turf Club Trophy oleh karyawan, sementara balapan lainnya menghormati orang-orang seperti pendiri klub dan joki wanita lokal pertama.
Ketika CNA tiba di klub pada pukul 9.40 pagi – hampir dua jam sebelum balapan pertama dimulai – para tamu sudah mulai berdatangan.
Beberapa berpakaian sangat bagus, dengan wanita mengenakan gaun panjang dan pria mengenakan jas.
Salah satu dari mereka, aktor kawakan Richard Low, mengatakan dia cukup sering menonton balapan di Singapore Turf Club karena temannya adalah pemilik kuda dari Lim’s Stables.
“Dia akan mengundang saya untuk hadir, dan ini adalah yang terakhir di Singapura,” kata Tn. Low. “Saya cukup cemas dan gembira. Kuda-kudanya telah memenangi banyak perlombaan tahun ini.”
Ia mengatakan bahwa ia biasanya mengenakan jas saat perlombaan, tetapi jas yang ia kenakan pada hari Sabtu lebih bagus.
Tn. Low mengatakan bahwa pacuan kuda adalah olahraga yang indah, dan ia merasa sulit untuk percaya bahwa hal itu akan segera berakhir.
“Ini merupakan bentuk hiburan yang hilang, terutama bagi orang-orang tua,” katanya.
“Tetapi kita harus memikirkan gambaran yang lebih besar,” kata Tn. Low, yang mencatat bahwa pemerintah berencana untuk membangun kembali daerah tersebut.
Dekat Dengan Action
Sebelum setiap perlombaan, kuda-kuda dibawa ke Parade Ring di mana para penonton dapat mengamati kondisi kuda-kuda tersebut.
Tepat di belakang Parade Ring, para petaruh bergegas untuk memasang taruhan sebelum perlombaan dimulai.
Seorang petaruh, yang ingin dikenal sebagai Sam, mengatakan bahwa ia telah datang untuk menonton perlombaan sejak ia berusia 20-an.
Sekarang berusia 72 tahun, ia mengatakan bahwa ia telah menemukan teman-teman yang mirip dengannya melalui pacuan kuda.
“Teman-teman judi,” katanya sambil tersenyum, menasihati reporter ini agar tidak kecanduan bertaruh.
Anak muda bertaruh daring daripada datang untuk menonton balapan, kata Sam.
“Tempat ini cocok untuk mencari teman,” katanya, seraya menambahkan bahwa orang-orang mungkin mabuk dan berkelahi di kelab malam. “Yang ini, menang atau kalah – kami pulang dengan bahagia.”
Ketika ditanya apa yang akan dilakukannya di akhir pekan setelah hari balapan terakhir ini, Sam berkata ia akan “melupakan segalanya” dan tidak berjudi lagi.
Saat balapan dimulai, para peserta menuju lintasan balap, beberapa melindungi diri dari terik matahari dengan payung. Sorak-sorai menggema saat kuda-kuda berpacu menuju garis finis.
Beberapa peserta yang diwawancarai CNA baru pertama kali hadir di balapan.
Singapore Turf Club memberikan tiket gratis ke Grandstand Level 1 untuk hari balapan terakhirnya, dan diperkirakan 10.000 orang akan hadir.
Tiket dapat ditukarkan daring atau diambil langsung di klub. Tiket daring telah ditebus sepenuhnya beberapa hari setelah tiket dirilis.
Tn. GS Wee, seorang pensiunan berusia 61 tahun, mengatakan bahwa ia mendapatkan tiketnya dari seorang teman yang merupakan pelatih kuda.
“Ia terus mengundang kami untuk datang, mengatakan bahwa ini adalah momen bersejarah, jadi kami harus datang,” katanya.
Perpisahan dengan Singapore Turf Club telah lama dinantikan. Pada bulan Juni tahun lalu, pihak berwenang mengumumkan bahwa fasilitas tersebut akan ditutup dan tanahnya harus dikembalikan kepada pemerintah paling lambat tahun 2027.
Tanah seluas 120 hektar tersebut dapat digunakan untuk perumahan, rekreasi, atau tempat rekreasi, kata pihak berwenang saat itu.
Seorang pemilik kuda tua yang menolak disebutkan namanya mengatakan kepada CNA bahwa ia terkejut bahwa pemerintah akan menutup fasilitas kelas dunia tersebut.
“Dengan semua sejarah selama 180 tahun ini, sungguh memalukan bahwa mereka menutupnya,” katanya, sambil menunjuk tonggak sejarah klub yang ditampilkan di Heritage Walk dekat pintu masuk, tempat ia berbicara kepada CNA.
Ia mengatakan telah menandatangani petisi untuk meminta pemerintah agar Singapore Turf Club tetap beroperasi.
“(Saya ingin bertanya) apakah mereka dapat berubah pikiran dan meneruskannya. Itu permohonan kami,” kata pemilik kuda yang memiliki kuda di Bukit Timah Racecourse, bekas kandang klub tersebut.
“Ini sama bagusnya dengan Hong Kong,” katanya. “Di sini (di Singapura), 180 tahun, mereka telah menghancurkan.”
Ketika berita itu tersiar, pelatih kuda dan karyawan Singapore Turf Club memberi tahu CNA bahwa mereka sedih dan terkejut.
‘Hanya ini yang saya tahu’: Pelatih kuda, joki mengungkapkan keterkejutan, ketidakpercayaan atas penutupan Turf Club
Namun, penonton pada balapan pertama setelah pengumuman 5 Juni tahun lalu mengatakan jumlah penonton telah berkurang selama bertahun-tahun dan lebih sedikit anak muda yang tertarik pada olahraga tersebut.
Rata-rata jumlah penonton per hari balapan menurun dari 11.000 pada tahun 2010 menjadi 6.000 pada tahun 2019.
Setelah pandemi COVID-19, jumlah penonton bahkan lebih rendah yaitu 2.600 per hari balapan.
Kepala lintasan Singapore Turf Club, Tn. R Jayaraju, mengatakan bahwa ia bangga menjadi bagian dari klub dan panitia yang menyelenggarakan balapan terakhir pada hari Sabtu. “Saya pasti akan merindukan balapan di Singapura,” katanya, seraya menambahkan bahwa emosinya akan memuncak. Namun, ia gembira karena keluarganya datang untuk menonton balapan tersebut.
Ia akan tetap bersama klub tersebut hingga tutup pada tahun 2027, saat ia harus mencari pekerjaan lain.
“Saya ingin terus berlomba. Inilah yang telah saya pelajari selama 25 tahun terakhir dan saya pikir saya harus mengembangkan bakat saya dan membagikannya kepada seluruh dunia,” kata Tn. Jayaraju. “Jika ada panggilan dari luar negeri, saya pikir saya akan menerimanya.”
Warisan selama 182 tahun
Klub ini didirikan pada tahun 1842, dan dikenal sebagai Singapore Sporting Club hingga tahun 1924 saat namanya diubah menjadi nama saat ini.
Saat itu, klub tersebut berlokasi di Farrer Park – dan di sanalah mereka menyelenggarakan Singapore Gold Cup pertama pada tahun 1924.
Singapore Turf Club kemudian menjual arena pacuan kuda pertamanya dan pindah ke Bukit Timah. Bukit Timah Racecourse secara resmi dibuka oleh Sir Cecil Clementi – gubernur Singapura – pada tanggal 15 April 1933.
Ketika Ratu Elizabeth melakukan kunjungan kenegaraan ke Singapura pada tahun 1972, ia mengunjungi Turf Club, dan sebuah perlombaan khusus diadakan untuk menghormatinya.
Arena pacuan kuda tersebut juga digunakan untuk sebuah konser ketika bintang rock Rod Stewart datang ke Singapura pada tahun 1995.
Klub tersebut pindah ke Kranji pada tahun 1999, dan fasilitas pemulihan komunitas untuk pekerja asing yang sedang memulihkan diri dari COVID-19 dibangun di lokasi tersebut selama pandemi, ketika perlombaan dihentikan.
Perlombaan dilanjutkan pada bulan Juli 2020, tetapi penonton baru diizinkan kembali pada bulan April 2022.
Sumber : CNA/SL