Montreal | EGINDO.co – Unggulan keempat asal Amerika Serikat, Ben Shelton, berjuang dari ketertinggalan satu set untuk meraih gelar ATP Masters 1000 pertamanya di Canadian Open di Toronto, Kamis, setelah mengalahkan unggulan ke-11 asal Rusia, Karen Khachanov, dengan skor 6-7(5), 6-4, 7-6(3).
Petenis peringkat tujuh dunia ini menutup pekan yang impresif dengan mengalahkan unggulan ke-13 asal Italia, Flavio Cobolli, unggulan kesembilan asal Australia, Alex de Minaur, dan unggulan kedua asal Amerika Serikat, Taylor Fritz, dalam perjalanannya meraih gelar Masters 1000 pertamanya sekaligus gelar terbesar dalam kariernya.
Petenis berusia 22 tahun ini adalah petenis putra Amerika termuda yang memenangkan Masters 1000 sejak mantan petenis nomor satu dunia, Andy Roddick, di Miami pada 2004. Dua gelar lainnya diraihnya di Tokyo pada 2023 dan Houston pada 2024.
“Rasanya sungguh luar biasa,” kata Shelton. “Minggu ini panjang, jalan menuju final tidaklah mudah. Tenis terbaik saya muncul di saat yang paling krusial. Saya sangat tangguh, saya gigih, saya tangguh. Semua kualitas yang saya ingin lihat dalam diri saya.”
Dengan kemenangan ini, semifinalis Australia Terbuka, Shelton, akan naik ke peringkat keenam, peringkat tertinggi dalam kariernya.
Khachanov tampak berada di jalur kemenangan ketika ia memimpin 5-3 di set pembuka, tetapi Shelton bangkit untuk mematahkan servis dan memimpin 6-5. Khachanov, 29, kemudian bangkit untuk memaksakan tiebreak dan memanfaatkan serangkaian kesalahan Shelton untuk merebut set pertama.
Set kedua membawa perubahan tersendiri, ketika masalah teknis menghentikan permainan pada kedudukan 2-2 karena para pemain tidak dapat mendengar panggilan audio dari sistem pemanggil garis elektronik.
Setelah permainan dilanjutkan dan setelah Shelton mengeluh, Khachanov melesat untuk memimpin 4-3. Namun, Shelton yang tangguh kembali mematahkan servis lawan untuk unggul 5-4 dan menyelamatkan empat break point untuk merebut set kedua, memaksa set penentuan, yang berakhir dengan tiebreak yang didominasi Shelton.
Shelton melesatkan 16 ace dan 38 winner dalam pertandingan yang berlangsung selama dua jam 47 menit.
“Karen terus-menerus mengintimidasi saya di lapangan. Cara dia memukul forehand malam ini, cara dia memotong lapangan, cara dia melakukan servis, rasanya seperti ada kereta barang yang datang menghampiri saya,” kata Shelton.
“Jadi, rasanya tidak nyaman untuk bergerak maju. Bola datang menghampiri saya dengan lebih cepat.
“Tetapi saya mulai mampu mengarahkan bola, melepaskan beberapa pukulan keras, dan membalikkan momentum pertandingan itu.” Jadi, itu sangat berarti bagi saya.”
Khachanov sedang mengejar gelar Masters 1000 keduanya, setelah menjuarai Paris Masters 2018 dengan mengalahkan Novak Djokovic.
“Menyakitkan kalah di final… kemarin saya menang 7-6 di set ketiga. Hari ini saya kalah,” kata Khachanov, yang mengalahkan unggulan teratas Alexander Zverev di semifinal setelah pertarungan hampir tiga jam.
“Tapi terima kasih kepada tim saya atas hasil yang luar biasa di sini. Saya punya tim yang besar. Anggota tim lainnya ada di rumah, semua orang terjaga menonton semua pertandingan saya… Kami menang dan kalah bersama. Tidak apa-apa.”
Sumber : CNA/SL