Singapura | EGINDO.co – Kurang dari 48 jam setelah mendarat di Singapura, Shanti Pereira kembali ke Bandara Changi.
Jika setiap milidetik di lintasan sangat berharga bagi pelari cepat Singapura, waktu istirahatnya juga tidak kalah berharga.
Berbicara kepada CNA dari Jerman, Pereira bersiap untuk tugas besar berikutnya – lolos ke Kejuaraan Dunia pada bulan September.
Namun, yang pertama adalah pemulihan dari minggu yang “intens” di bulan Mei, di mana ia meraih dua medali perak, mencatat rekor terbaik musim ini, dan mencatat rekor nasional di Kejuaraan Asia di Korea Selatan.
“Itu adalah pertandingan yang sangat bagus, sangat senang, dan bersemangat untuk apa yang akan datang,” kata pelari berusia 28 tahun itu.
“Proses ini bisa sangat intens, dan menguras banyak tenaga, tetapi ia pasti menikmati perjalanannya, menikmati semua hal tentangnya.”
Menentukan Nuansa
Pereira mengikuti Kejuaraan Asia sebagai juara bertahan di nomor lari 100m dan 200m. Namun, banyak hal telah berlalu sejak ia meraih kemenangan ganda sprint bersejarah itu pada tahun 2023.
Pada Asian Games Hangzhou akhir tahun itu, ia memenangkan nomor lari 200m – medali emas atletik pertama Singapura di level tersebut sejak tahun 1974.
Beberapa hari sebelumnya, Pereira telah mengakhiri penantian Singapura selama hampir 50 tahun untuk medali lintasan dan lapangan Asia, dengan medali perak di nomor lari 100m.
Kemudian, cedera stres pada tulang fibula-nya pada awal tahun 2024 mengakibatkan ia kehilangan kesempatan untuk debut di kompetisi Diamond League elit di Tiongkok, serta kesempatan untuk berlomba di dua kejuaraan besar di Jepang di antara beberapa cabang olahraga lainnya.
Hal itu juga menghambat persiapannya untuk Olimpiade Paris dari bulan Juli hingga Agustus tahun itu. Dalam pertandingan keduanya, Pereira tidak berhasil melewati babak penyisihan 100m dan 200m.
“(Itu) mungkin salah satu tahun yang paling sulit. Hanya karena ia baru saja menyelesaikan tahun 2023 dengan momentum yang baik, dan kemudian tiba-tiba seperti ledakan, cedera,” katanya.
“Memperoleh kembali kepercayaan diri itu mungkin merupakan salah satu hal tersulit yang harus saya lakukan.”
Persiapan untuk kejuaraan tahun ini di Korea Selatan membantunya menemukan ritmenya dan menikmati prosesnya lagi, kata Pereira.
“Saya sangat bersemangat mengikuti Kejuaraan Asia,” tambahnya.
“Sering kali ketika juara bertahan mengikuti kejuaraan lagi, mereka mungkin tidak berada di puncak. Namun, saya masuk ke kejuaraan dengan mengetahui bahwa saya adalah salah satu yang teratas.
“Itu merupakan faktor motivasi yang besar bagi saya. Saya mampu bertarung di sana dan itu sangat menyenangkan bagi saya, terutama setelah tahun lalu.”
Pereira finis kedua dalam lari 100m dengan waktu 11,41 detik, tepat di belakang Liang Xiaojing dari Tiongkok dengan waktu 11,37 detik.
“Untuk lari 100m, saya benar-benar sangat senang. Setelah melalui babak penyisihan, saya memang meraih SB (peringkat terbaik musim ini), tetapi pelaksanaan lomba tidak sebaik yang saya harapkan, jadi itulah yang benar-benar saya fokuskan (untuk final),” katanya.
“Dari apa yang pelatih dan saya diskusikan, final berjalan dengan sangat baik dan saya sangat dekat dengan gadis yang berada di urutan pertama. Itu adalah pencapaian yang sangat hebat bagi saya, dan sangat senang dengan medali perak itu.”
Dalam lomba lari 200m, Pereira gagal mempertahankan mahkotanya dengan selisih hanya 0,01 detik di belakang Chen Yujie dari Tiongkok, yang meraih emas dengan waktu 22,97 detik.
“(Itu) sedikit lebih pahit karena sangat ketat dan itu benar-benar hanya sampai di garis finis,” katanya.
“Itu adalah lomba yang sangat bagus, tetapi pasti ada hal-hal yang dapat saya perbaiki … Tentu saja saya sedikit kecewa, saya berharap warna medali saya berbeda.
“Tetapi secara keseluruhan itu adalah kejuaraan yang bagus … Cara yang bagus untuk menentukan nada untuk sisa musim.”
Fakta bahwa ada kekecewaan sama sekali merupakan pengingat akan kemajuannya, kata Pereira.
“Sekarang, kita berada di titik di mana kita kecewa dengan medali perak di kejuaraan tingkat Asia; sedangkan dulu sekali, saya kecewa karena memperoleh perunggu di SEA Games,” katanya.
“Ini semua tentang perspektif dan melihat sejauh mana saya telah melangkah. Saya mampu masuk ke kejuaraan ini sebagai pesaing, dan saya tidak memenangkan emas, tetapi saya masih menjadi salah satu (pesaing) teratas. Dan itu adalah sesuatu yang sangat membanggakan.”
Kurang dari dua jam setelah lomba lari 200m-nya, Pereira bergabung dengan Elizabeth-Ann Tan, Shannon Tan, dan Laavinia Jaiganth untuk memecahkan rekor nasional di final estafet 4x100m putri.
Mereka finis kelima dengan catatan waktu 44,66 detik, melampaui catatan waktu 44,96 detik yang dicetak oleh Pereira, Nur Izlyn Zaini, Wendy Enn, dan Dipna Lim-Prasad di SEA Games 2017.
Selalu Berusaha Untuk Menjadi Lebih Baik
Pereira sekarang akan menghabiskan beberapa bulan ke depan untuk berlatih dan berkompetisi di kejuaraan Eropa untuk mengumpulkan poin guna lolos ke Kejuaraan Dunia 2025 berdasarkan prestasi, berdasarkan peringkat dunianya.
Ia mencapai prestasi ini pada edisi terakhir tahun 2023 dan lolos ke semifinal lari 200m dengan rekor nasional. Itu menjadikannya orang Singapura pertama yang lolos melewati babak penyisihan di Kejuaraan Dunia.
Sebelum tahun 2023, Pereira berkompetisi di tiga kejuaraan dunia sebelumnya tetapi sebagai wild card.
Hingga 7 Juni, ia dengan nyaman berada di posisi kuota untuk lari 200m, dan menempati posisi terakhir untuk lari 100m.
Terus-menerus bepergian dan jauh dari rumah dapat berdampak buruk, Pereira mengakui, dan pasti ada “hari-hari yang sulit”.
“Namun kemudian saya mulai berkompetisi, dan saya mulai berkeliling dunia, dan kemudian Anda menyadari – merupakan suatu keistimewaan untuk dapat melakukan ini,” katanya.
“Saya sangat bersyukur untuk ini – kenyataan bahwa saya menjalani hidup ini dan ini adalah kehidupan impian.”
Namun itu tidak berarti berpuas diri dengan apa yang telah dicapainya.
“Anda selalu berusaha untuk menjadi lebih baik, berusaha untuk menjadi lebih baik saat Anda terus memasuki musim baru,” katanya.
“Begitulah cara atlet dibangun, kita tidak pernah merasa puas. Kita hanya selalu ingin menjadi lebih baik.”
Sumber : CNA/SL