Singapura | EGINDO.co – Setiap hari Minggu pukul 10 pagi, Pusat Pelatihan Nasional taekwondo menjadi hidup. Sekitar 30 orang – sebagian besar pria, banyak yang berambut abu-abu dan mengalami penipisan rambut – berkumpul untuk ritual mingguan mereka.
Beberapa di antaranya memiliki perut buncit yang terlihat di balik dobok mereka. Semuanya berusia di atas 50 tahun, dan beberapa berusia 70-an dan 80-an. Namun energi di ruangan itu terasa bersemangat seperti klub olahraga sekolah.
Selama pemanasan, mereka berlari mengelilingi aula pelatihan. Yang lebih cepat bergerak zig-zag di antara rekan satu tim. Kelompok ini berlatih tendangan dan pukulan, kemudian melakukan plank 100 hitungan, dengan modifikasi bagi mereka yang membutuhkannya.
Ini adalah TeamgOLD, dan meskipun usia mereka sudah lanjut, mereka menjalani latihan dengan serius.
Federasi Taekwondo Singapura membentuk tim ini pada tahun 1994 dengan sekitar 10 anggota. Sebagian besar memegang sabuk hitam, dan beberapa adalah mantan petarung nasional.
Namun, pojok kanan di barisan depan – yang secara tradisional diperuntukkan bagi anggota dengan peringkat tertinggi – ditempati oleh Bapak Harry Han.
Pada usia 84 tahun, beliau adalah yang tertua di kelompok tersebut. Tendangan tinggi dan tendangan lompat kini sulit baginya.
“Kaki saya tidak bisa menendang tinggi lagi,” katanya dengan lugas. “Dulu, saat masih muda, saya bisa melompat dan menendang. Sekarang saya tidak bisa melompat.” Namun, pukulannya masih bagus, tambahnya.
Perjalanan Selama Beberapa Dekade
Kisah taekwondo Bapak Han mencakup enam dekade. Beliau menekuni olahraga ini pada tahun 1960-an di Stadion Gay World yang sekarang sudah tidak beroperasi, berlatih tiga kali seminggu dan berkompetisi di turnamen lokal. Beliau meraih sabuk hitam sekitar 55 tahun yang lalu.
Kemudian datanglah pernikahan, dan istrinya memintanya untuk berhenti berlatih taekwondo karena khawatir akan cedera.
Beliau akhirnya menjauh dari olahraga ini selama beberapa dekade, di mana beliau bermain bulu tangkis. Hal itu membantunya tetap aktif, tetapi kembali berlatih taekwondo sekitar 20 tahun yang lalu masih merupakan perjuangan.
“Saya kehilangan sentuhan (pada) gerakan kaki dan peregangan saya… Anda membutuhkan banyak tendangan dan pukulan, jadi saya kehilangan banyak hal,” kata Bapak Han. “Latihan pertama sangat sulit bagi saya. Saya hampir menyerah.”
Namun sahabat terbaiknya, almarhum Bapak Milan Kwee, yang sebelumnya menjabat sebagai presiden Federasi Taekwondo Singapura, mendorongnya untuk terus maju.
“Sekarang saya senang karena… setelah latihan, saya merasa lebih baik. Kesehatan saya membaik,” kata Bapak Han.
Ia juga menghargai hubungan sosial, seperti bertemu teman-teman lamanya – beberapa di antaranya telah dikenalnya sejak awal kariernya di taekwondo – dan kegiatan kelompok ke Malaysia untuk menikmati durian dan pijat.
Mengembalikan Para Veteran Ke Matras
TeamgOLD dibentuk untuk membawa para senior seperti Bapak Han yang telah menjauh dari taekwondo kembali ke olahraga ini.
“Mereka memegang sabuk hitam, (tetapi selama) lebih dari 10 tahun, tidak berlatih. Kami ingin mereka kembali,” kata Steven Soh, 78 tahun, seorang instruktur tim yang memegang sabuk hitam tingkat sembilan.
Penting juga untuk menjaga agar anggota TeamgOLD yang lebih muda – mereka yang berusia 50-an dan 60-an – tetap aktif sekarang, sebelum usia membuat segalanya menjadi lebih sulit.
“Saya sudah tua. Saya melihat mereka… mereka perlahan-lahan (menuju) usia saya,” katanya. “Jika mereka berhenti, (ketika mereka) mencapai usia saya, akan sulit bagi mereka.”
Soh berbicara berdasarkan pengalaman. Ketika ia beristirahat bahkan hanya beberapa minggu, ia merasa lebih kaku dan lesu.
“Saya melihat teman-teman saya, mereka seperti orang sakit,” katanya terus terang. “Saya ingin mempertahankan (tingkat kemampuan saya).”
TeamgOLD baru-baru ini tampil dan berkompetisi dalam kejuaraan di Our Tampines Hub, acara pertama di Singapura yang secara khusus berfokus pada praktisi taekwondo yang lebih tua.
Grup lain, Club Diamond dari Ildo Taekwondo Academy, juga tampil. Klub ini melayani mereka yang berusia 60 tahun ke atas dan sengaja memasukkan wanita tanpa sabuk hitam dalam penampilan mereka.
Hal ini dilakukan dengan harapan lebih banyak wanita akan menekuni olahraga ini, kata Linda Sim, juara dunia taekwondo yang membantu mendirikan Club Diamond. Ia juga merupakan anggota wanita tertua di TeamgOLD, tetapi merasa sesi latihan di sana menakutkan.
“TeamgOLD memiliki banyak pria dan mereka semua pemegang sabuk hitam” yang banyak melakukan “tendangan dan pukulan”, katanya.
“Club Diamond memungkinkan orang-orang seperti saya… untuk terus menikmati, berkompetisi, dan tetap sehat. Ini sangat sejalan dengan penuaan aktif,” katanya.
Ms Sim mengatakan para lansia sering disarankan untuk memilih tai chi daripada taekwondo.
“Saya ingin mereka (melakukan) taekwondo karena mereka mampu melakukannya. Dan taekwondo lebih energik, lebih fisik,” katanya.
“Selama Saya Masih Sehat”
Bagi pemula senior, pendekatannya harus berbeda, kata Bapak Daniel Kim, kepala Akademi Taekwondo Ildo.
“Mereka harus membangun tubuh mereka terlebih dahulu,” katanya. “Mereka tidak bisa duduk di lantai dan… (tidak tahu) bagaimana cara berdiri.”
Instruktur mungkin awalnya fokus pada berjalan dan memperbaiki postur untuk mengatasi nyeri lutut atau bahu. Baru kemudian mereka melanjutkan ke teknik bela diri.
Jumlah lansia yang belajar taekwondo di sekolahnya telah meningkat dari sekitar 50 menjadi 80, kata Bapak Kim.
Bagi veteran seperti Bapak Han dan Bapak Soh, tujuannya hanyalah untuk terus berlatih selama mungkin.
“Usia saya sekarang 84 tahun. Satu hari seperti satu bulan,” Bapak Han merenungkan. “Tubuhmu sudah mengalami degenerasi, jadi kamu tidak seperti dulu, tidak muda lagi. Semoga aku bisa melanjutkan taekwondo selama beberapa tahun lagi.”
Meskipun mengalami cedera ligamen pergelangan kaki sekitar enam bulan lalu, Bapak Soh tetap tidak patah semangat. Ia menjaga pola makannya, cukup istirahat, dan melakukan peregangan setiap pagi.
Ketika ditanya berapa lama ia berencana untuk terus berlatih taekwondo, jawabannya sederhana: “Selama aku masih sehat dan hidup.”
Sumber ; CNA/SL