Washington | EGINDO.co – Sebuah roket China yang pecah di luar angkasa minggu ini menciptakan dari 700 serpihan, yang menempatkan lebih dari 1.000 satelit dan objek lain di wilayah orbit Bumi dengan lalu lintas tinggi pada risiko tabrakan berbahaya, kata para analis pada hari Jumat (9 Agustus).
Shanghai Spacecom Satellite Technology (SSST) milik negara China meluncurkan 18 satelit internet ke orbit pada hari Selasa sebagai gelombang perdana jaringan komunikasi yang akan menantang konstelasi Starlink milik SpaceX yang luas.
Roket bagian atas yang membawa satelit-satelit itu ke orbit tampaknya meledak segera setelah menyebarkan muatannya, menciptakan bidang serpihan yang semakin besar yang diperkirakan oleh perusahaan-perusahaan pelacak ruang angkasa AS setidaknya berjumlah 700 serpihan sejauh ini.
SSST tidak menanggapi permintaan komentar.
Perusahaan pelacak ruang angkasa AS LeoLabs mengatakan kemungkinan jumlah serpihan melebihi 900, menjadikan peristiwa itu salah satu yang terbesar yang pernah ada. Awan puing, yang terbentuk pada ketinggian sekitar 800 km, akan bertahan selama beberapa tahun, kata beberapa analis.
Tidak jelas apakah pecahnya badan roket terbaru itu disebabkan oleh tabrakan dengan objek lain atau ledakan bahan bakar roket yang tidak terpakai. Komando Luar Angkasa AS awalnya mengatakan peristiwa itu menciptakan 300 keping puing, jumlah yang tampaknya akan bertambah saat awan puing menyebar.
Lebih dari 1.100 satelit dan objek lain di luar angkasa berisiko bertabrakan dengan puing-puing China, kata Audrey Schaffer, wakil presiden strategi di perusahaan pelacak luar angkasa Slingshot Aerospace, kepada Reuters.
“Apa yang kita lihat sekarang adalah ada lebih dari 1.100 konjungsi yang diprediksi dengan jarak tabrakan kurang dari 5 km selama tiga hari ke depan,” kata Schaffer, seraya menambahkan bahwa sekitar sepertiga dari objek yang berisiko itu adalah pesawat antariksa aktif yang kemungkinan dapat bermanuver menghindar.
Objek-objek lainnya, kata Schaffer, adalah potongan-potongan sampah antariksa yang tidak dapat dikendalikan dan tidak memiliki cara untuk menghindari serpihan baru, sehingga menimbulkan kekhawatiran di antara banyak analis tentang tabrakan beruntun.
Tahap roket Long March 6A pada tahun 2022 juga pecah di antariksa dan menciptakan ratusan serpihan, yang memicu kritik terhadap Tiongkok dari negara-negara Barat dan pendukung keberlanjutan antariksa yang mengatakan Beijing harus lebih mengontrol cara pembuangan badan roket bekas.
“Terus terang sangat mengecewakan bahwa roket itu mengalami masalah yang sama lagi,” kata Schaffer. “Peristiwa yang menghasilkan serpihan seperti ini yang berpotensi dapat dihindari seharusnya tidak terjadi lagi.”
Sumber : CNA/SL