Toronto | EGINDO.co – Perhentian pertama dalam tur perpisahan Serena Williams berakhir dengan cepat saat ia kalah 6-2, 6-4 dari Belinda Bencic dalam aksi putaran kedua di Canadian Open pada hari Rabu sehari setelah mengumumkan pengunduran dirinya yang akan datang dari tenis.
Williams tiba di lapangan dengan tepuk tangan meriah dan mendapat dukungan penuh dari penonton sepanjang pertandingan yang berlangsung selama 77 menit, tetapi tidak mampu memunculkan keajaiban lama yang membantunya mengangkat tiga gelar di Kanada.
“Ini adalah 24 jam yang cukup menarik … Saya sangat buruk saat mengucapkan selamat tinggal. Tapi, selamat tinggal Toronto,” kata Williams yang emosional kepada penonton.
“Saya selalu mengalami saat-saat yang luar biasa di sini baik di dalam maupun di luar lapangan. Saya akan kembali sebagai pengunjung ke kota ini, tetapi sebaliknya ini luar biasa.”
Setelah pertandingan, Williams dihadiahi kaus tim NBA dan tim NHL Toronto untuknya dan putrinya, yang hadir, serta karangan bunga yang dia bawa keluar lapangan sambil menyeka air mata.
Sebelum pertandingan, sebuah video penghormatan diputar yang menampilkan komentar dari pelopor tenis Billie Jean King, pemain saat ini seperti Coco Gauff dan Emma Raducanu serta pemain hoki es Wayne Gretzky yang hebat dan sorotan kemenangan Williams di Kanada.
Pertandingan yang sangat dinanti-nantikan itu dimainkan sehari setelah juara Grand Slam 23 kali Williams mengungkapkan dalam sebuah artikel Vogue bahwa dia “berkembang menjauh dari tenis” dan berencana untuk pensiun dari olahraga yang telah dia dominasi selama lebih dari dua dekade.
Juara Olimpiade Bencic menyelamatkan satu-satunya break point yang dihadapinya pada set pembuka dan mematahkan servis Williams dua kali untuk unggul 5-2 tetapi unggulan ke-12 dari Swiss itu kemudian membutuhkan lima set poin untuk merebut frame pembuka.
Pada set kedua, Bencic mendapatkan satu break yang dia butuhkan untuk unggul 4-3 ketika Williams melakukan double-fault dan petenis Swiss itu tidak pernah menoleh ke belakang saat dia menutup pertandingan dengan servisnya ketika Williams mengirim pengembalian yang panjang.
“Jelas itu banyak emosi,” kata Williams tentang bagaimana rasanya mengambil alih pengadilan. “Saya suka bermain di sini, saya selalu senang bermain di sini. Saya berharap bisa bermain lebih baik tetapi Belinda bermain sangat baik hari ini.”
Bencic selanjutnya adalah unggulan kedelapan asal Spanyol Garbine Muguruza, yang menang 6-4 6-4 atas petenis Estonia Kaia Kanepi.
Antara lain mencapai babak 16 besar dari acara tune-up untuk 29 Agustus-September. 11 AS Terbuka adalah nomor satu dunia Iga Swiatek, juara bertahan Camila Giorgi, Coco Gauff, Simona Halep, Karolina Pliskova, Jessica Pegula dan Aryna Sabalenka.
Sumber : CNA/SL