Brisbane | EGINDO.co – Ekspektasi rendah dan perselisihan gaji yang pahit mengikuti Nigeria ke Piala Dunia Wanita tetapi semangat tim mengalahkan kesengsaraan di luar lapangan pada Kamis (27 Juli) ketika Super Falcons menghidupkan kembali turnamen mereka dengan kemenangan menakjubkan atas tuan rumah bersama Australia.
Beberapa minggu sebelum kick-off Piala Dunia, pelatih Randy Waldrum mengeluhkan gaji yang belum dibayarkan untuk dirinya dan para pemainnya, dan kurangnya sumber daya untuk mempersiapkan timnya dengan baik.
Perselisihan dengan federasi sepak bola Nigeria tetap belum terselesaikan tetapi para pemain berjanji untuk menyisihkannya demi kebaikan turnamen mereka.
Berfokus pada pekerjaan yang ada telah membayar dividen di lapangan melawan dua pesaing teratas, dengan kemenangan 3-2 hari Kamis atas Australia menyusul hasil imbang 0-0 yang berharga melawan juara Olimpiade Kanada.
Meskipun berada di puncak Grup B, sama dengan empat poin dengan Kanada tetapi unggul dalam gol yang dicetak, Nigeria masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan.
Tim dengan peringkat terendah di grup, petenis nomor 40 dunia Afrika mungkin membutuhkan kemenangan lagi melawan Irlandia di pertandingan terakhir mereka untuk mencapai fase sistem gugur.
Namun, Waldrum mengatakan mereka setidaknya bisa melakukan perayaan singkat setelah menempatkan orang yang ragu di tempat mereka.
“Saya memberi tahu (para pemain) setelah pertandingan, Anda tahu, tetap percaya,” kata orang Amerika itu kepada wartawan.
“Tetap percaya pada diri sendiri karena hal-hal hebat bisa terjadi untuk tim ketika Anda benar-benar berjuang untuk satu sama lain.
“Dan terkadang tidak selalu bakat terbaik yang menang.
“Terkadang ini adalah tim terbaik, tim yang bekerja sama paling baik – dan kami menikmati perjalanannya.
“Kami tahu masih ada pekerjaan yang harus dilakukan. Jadi kami akan menikmatinya malam ini dan kemudian melanjutkan pemulihan besok karena itu adalah pertandingan yang sangat, sangat melelahkan bagi kami secara fisik.”
Berbeda dengan Nigeria, petenis nomor 10 dunia Australia telah dicurahkan dengan sumber daya sebagai tuan rumah bersama turnamen dan telah menikmati kesetaraan gender dengan tim putra nasional sejak perjanjian perundingan bersama mereka pada 2019.
Matildas juga memiliki kerumunan besar di Lang Park yang mengaum, tetapi pendukung tuan rumah terdiam setelah striker top Nigeria Asisat Oshoala keluar dari bangku cadangan untuk mencetak gol ketiga tim Afrika itu pada menit ke-72, semuanya menyegel pertandingan.
Irlandia akan menjadi fokus langsung Nigeria tetapi pertempuran Super Falcons untuk mendapatkan rasa hormat dan kondisi yang lebih baik akan menjadi misi yang berkelanjutan, saran Waldrum.
“Kami harus terus berjuang untuk para pemain kami dan mendapatkan hal-hal yang mereka butuhkan,” katanya.
“Kami harus terus melakukan itu untuk seluruh dunia karena tidak semua tim memiliki kesepakatan kolektif seperti yang Anda miliki di sini di Australia – dan para pemain berjuang keras untuk mendapatkannya selama bertahun-tahun. Begitu juga di AS.
“Jadi pekerjaan belum selesai.”
Sumber : CNA/SL