Melbourne | EGINDO.co – Novak Djokovic dan Carlos Alcaraz bertemu di final Australian Open hari Minggu dengan mempertaruhkan sejarah, saat petenis hebat Serbia itu mengejar rekor gelar Grand Slam ke-25 dan petenis Spanyol itu berupaya menjadi pria termuda yang memenangkan keempat gelar utama.
Tenis putra modern tidak kekurangan juara yang berupaya mencapai puncak kejayaan berikutnya, tetapi taruhannya jarang setinggi ini dalam satu pertandingan.
Dengan 24 trofi utama dan rekor 10 di Melbourne Park, warisan Djokovic sudah terjamin.
Sedikit yang dapat membantah bahwa ada pemain yang lebih baik yang pernah menghiasi permainan tenis putra.
Namun rekor Djokovic tetap berada di samping ikon Australia Margaret Court, yang juga memenangkan 24 gelar di tenis putri, termasuk 13 di era amatir.
Dengan era, lawan, dan teknologi yang berbeda, rekor mereka tidak dapat dibandingkan seperti apel dan jeruk – tetapi unggulan keempat Djokovic telah lama mendambakan gelar ke-25 yang sulit diraih untuk menduduki posisi teratas sendirian.
Meraih kemenangan di Melbourne Park, tempat ia meraih trofi besar pertamanya pada tahun 2008, akan menjadi penutup yang sempurna untuk karier 20 tahun di puncak.
Setelah memecahkan rekor Ken Rosewall sebagai pria tertua yang mencapai final dengan mengalahkan juara bertahan Jannik Sinner, Djokovic dapat kembali melampaui pemain Australia itu sebagai pemain tertua yang memenangkan gelar Grand Slam apa pun.
Penggemar Serbia
Tidak ada pria lain yang mendominasi Melbourne seperti Djokovic, yang telah mengangkat trofi empat kali lebih banyak daripada duo terbaik berikutnya, Roy Emerson dan Roger Federer.
Kesuksesan ini telah memanjakan komunitas Serbia yang kuat di kota itu, yang selalu datang berbondong-bondong dan membawa fanatisme seperti sepak bola ke lapangan utama dan sekitarnya.
Dominasi Djokovic tidak berarti pujian universal dari semua orang di Melbourne Park di negara yang, luar biasanya, pernah menahan dan mendeportasinya karena tidak divaksinasi COVID-19.
Namun, dilihat dari sorak sorai yang memekakkan telinga di Rod Laver Arena pada hari Jumat ketika ia mengalahkan petenis Italia Sinner dalam pertandingan klasik lima set, banyak penggemar akan mendukung petenis Serbia unggulan keempat itu.
Ia mungkin membutuhkan semua dukungan mereka saat ia berupaya menaklukkan tantangan besar lainnya melawan petenis nomor satu dunia, Alcaraz.
Petenis Spanyol berusia 22 tahun itu telah memikirkan Melbourne sejak memenangkan gelar AS Terbuka keduanya tahun lalu.
Ia mengatakan ia akan dengan senang hati menukar kemenangan di tiga turnamen besar lainnya tahun ini jika itu berarti mengangkat Piala Tantangan Norman Brookes sendirian di akhir final hari Minggu.
Dengan dua trofi di masing-masing turnamen Prancis Terbuka, Wimbledon, dan Flushing Meadows, kemenangan atas Djokovic akan menjadikan Alcaraz sebagai pria termuda yang menyelesaikan Grand Slam karier, melampaui Don Budge, yang menyelesaikannya di Prancis Terbuka 1938 dua hari sebelum ulang tahunnya yang ke-23.
Ia juga akan menjadi pemain putra pertama di bawah usia 23 tahun yang memenangkan tujuh gelar Grand Slam, sebuah pencapaian yang baru diraih Djokovic saat berusia 27 tahun.
Luar biasa untuk karier yang masih sangat muda, Alcaraz telah mencatatkan sejumlah pertandingan klasik melawan Djokovic, yang memiliki rekor 5-4 melawannya.
Mereka berdua telah memberikan kekalahan telak, dengan Alcaraz mengalahkan Djokovic di final Wimbledon berturut-turut pada 2023-2024 dan petenis Serbia itu merebut medali emas di final Olimpiade Paris.
Meskipun Djokovic menyingkirkan Alcaraz dari perempat final Australia Terbuka tahun lalu, ia kalah telak saat terakhir kali mereka berhadapan di lapangan keras Grand Slam, kalah 6-4 7-6(4) 6-2 di semifinal AS Terbuka.
Keduanya memasuki final hari Minggu setelah pertandingan lima set yang melelahkan.
Alcaraz berjuang melawan kram sebelum mengalahkan unggulan ketiga Alexander Zverev dalam waktu lima jam 27 menit, semifinal terpanjang dalam sejarah turnamen.
Djokovic membutuhkan waktu lebih dari empat jam untuk mengalahkan Sinner.
Menghadapi seorang pria yang akan berusia 39 tahun dalam beberapa bulan mendatang, Alcaraz seharusnya lebih siap untuk menghadapi pertandingan yang panjang dan melelahkan.
Dengan 18 gelar Grand Slam lebih sedikit daripada Djokovic, ia seharusnya lebih bersemangat daripada petenis Serbia itu.
Dengan kemampuan atletik yang luar biasa dan bisa dibilang kemampuan pukulan paling murni dalam permainan, ia seharusnya yakin bahwa bakatnya akan menyelesaikan tugasnya.
Namun, coba katakan itu kepada Sinner yang berusia 24 tahun, yang harapannya untuk meraih gelar Grand Slam kelima hancur di set kelima pada hari Jumat ketika Djokovic memberinya pukulan telak dari garis belakang.
Seperti Rafa Nadal di French Open, ada sesuatu yang ajaib di bawah lapangan tengah biru Rod Laver Arena yang hanya bisa digali oleh Djokovic.
Dalam 10 final sebelumnya, ia tidak pernah keluar tanpa trofi.
Alcaraz akan berjuang untuk menghindari bergabung dengan barisan penantang yang putus asa yang meninggalkan Melbourne Park dengan perasaan bahwa takdir dan Djokovic telah bersekongkol melawan mereka.
Sumber : CNA/SL