Beijing | EGINDO.co – Bank-bank Tiongkok memperketat pengawasan atas perdagangan dengan Rusia karena takut akan dikenakannya sanksi baru yang ketat dari AS terkait perang di Ukraina, yang menguji persahabatan “tanpa batas” antara kedua negara.
Perdagangan Tiongkok dengan Rusia telah mencapai rekor tertinggi dalam beberapa tahun terakhir, menimbulkan tuduhan bahwa hal itu membantu meningkatkan perekonomian sekutu lamanya, dengan Presiden Vladimir Putin dijadwalkan mengunjungi Beijing pada bulan Mei.
Namun janji Washington baru-baru ini untuk mengejar lembaga-lembaga keuangan yang membantu Moskow mendanai konflik tersebut telah menguji batas-batas bonhomie Beijing – dan membuat bank-banknya takut akan dilikuidasi.
Perintah eksekutif Presiden Joe Biden pada bulan Desember mengizinkan sanksi sekunder terhadap bank-bank asing yang menangani mesin perang Rusia, sehingga memungkinkan Departemen Keuangan AS untuk mengeluarkan bank-bank tersebut dari sistem keuangan global yang dipimpin oleh dolar.
Sejak itu, beberapa bank Tiongkok telah menghentikan atau memperlambat transaksi dengan klien Rusia, menurut delapan orang dari kedua negara yang terlibat dalam perdagangan lintas batas.
“Saat ini, sulit mendapatkan uang dari Rusia,” kata salah satu pedagang grosir pakaian Tiongkok saat dia duduk di luar tokonya di pusat perdagangan besar di pusat kota Beijing minggu ini.
“Bank-bank tidak memberikan alasannya… tapi mungkin karena ancaman (sanksi) dari Amerika,” katanya, ketika segelintir pengunjung Rusia melihat-lihat rak barang elektronik, tas kulit, dan teh Tiongkok.
Para pedagang mengatakan bank-bank memberlakukan pemeriksaan ekstra pada penyelesaian transaksi lintas batas untuk mengesampingkan risiko terkena sanksi – pemeriksaan yang dapat memakan waktu berbulan-bulan dan telah menaikkan biaya, sehingga memicu krisis arus kas pada bisnis ekspor-impor yang lebih kecil.
Pemilik bisnis lainnya mengatakan kepada AFP tanpa menyebut nama bahwa mereka terpaksa menutup operasinya di Tiongkok dan kembali ke Rusia karena mereka “tidak dapat memperoleh uang dari pelanggan”.
Para pedagang tersebut menolak disebutkan namanya karena sensitifnya pembahasan hubungan perdagangan Beijing dan Moskow.
Penundaan pembayaran ini bertepatan dengan penurunan ekspor Tiongkok ke Rusia selama bulan Maret dan April, turun dari lonjakan di awal tahun.
“Meskipun sanksi diberlakukan untuk (menghalangi) ekspor barang-barang tertentu dari Tiongkok, sanksi tersebut berdampak pada perdagangan biasa,” Pavel Bazhanov, seorang pengacara yang melayani bisnis Rusia di Tiongkok, mengatakan kepada AFP.
Perlambatan dalam proses pembayaran sangat kontras dengan cepatnya penanganan transaksi dalam mata uang yuan di masa lalu, katanya.
“Lebih Baik Aman Daripada Menyesal”
Perdagangan antara Tiongkok dan Rusia telah meningkat pesat sejak invasi Ukraina dan mencapai US$240 miliar pada tahun 2023, menurut angka bea cukai Beijing.
Namun laporan bahwa perusahaan-perusahaan Rusia kesulitan menyelesaikan pembayaran dengan bank-bank Tiongkok pertama kali muncul di media Rusia pada awal tahun ini.
Kremlin mengakui masalah ini pada bulan Februari, dan juru bicara Kremlin Dmitry Peskov kemudian mengecam tekanan AS yang “belum pernah terjadi sebelumnya” terhadap Tiongkok.
Beijing belum secara terbuka mengakui penundaan tersebut namun kementerian luar negerinya mengatakan kepada AFP bahwa mereka menentang “sanksi AS yang sepihak dan ilegal”.
Namun, di balik layar, bank-bank Tiongkok memastikan bahwa mereka tidak menaruh target pada bank mereka, kata para analis.
“Mencari tahu apakah pembayaran tersebut terkait dengan kompleks industri militer Rusia… menciptakan tantangan besar bagi perusahaan dan bank Tiongkok,” kata Alexander Gabuev, direktur Carnegie Russia Eurasia Center di Berlin.
“Mereka beroperasi dengan prinsip lebih baik aman daripada menyesal, sehingga mengurangi volume transaksi,” katanya kepada AFP.
Memperbaiki Hubungan AS
Presiden Xi Jinping dan Putin telah menjalin persahabatan “tanpa batas” di negara mereka dan pemimpin Rusia tersebut mengatakan pada forum bisnis bulan lalu bahwa kunjungan ke Tiongkok telah direncanakan pada bulan Mei.
Namun melambatnya pertumbuhan domestik di Tiongkok telah menciptakan insentif bagi Beijing untuk tidak menimbulkan kerusakan lebih lanjut terhadap perekonomiannya, kata William Pomeranz dari Wilson Center.
Pakar lain mengatakan kehati-hatian yang baru ditemukan oleh bank-bank tersebut mencerminkan keinginan Beijing untuk mengelola persaingannya dengan Amerika Serikat menjelang pemilu tahun ini.
Hubungan antara dua negara dengan ekonomi terbesar di dunia ini telah stabil dalam beberapa bulan terakhir setelah perselisihan selama bertahun-tahun mengenai perdagangan, teknologi, dan masalah lainnya.
Para pejabat Tiongkok mungkin telah mengarahkan bank-bank untuk memeriksa pembayaran-pembayaran Rusia untuk memastikan bahwa mereka tidak menciptakan “masalah yang mengganggu pemilu AS”, kata Wang Yiwei, kepala Institut Urusan Internasional di Universitas Renmin Tiongkok.
“Tiongkok tidak akan sebodoh itu” dengan membiarkan bank besar mendanai perang Rusia, kata pakar hubungan internasional yang berbasis di Shanghai, Shen Dingli.
“(Mereka) tidak akan memberikan AS pilihan untuk menjatuhkan sanksi penuh.”
Tidak Ada Greenback
Salah satu solusinya bisa berupa langkah yang sudah lama digembar-gemborkan oleh negara-negara yang ingin melindungi diri dari sanksi AS: Sistem keuangan tidak bergantung pada dolar AS, kata para ahli.
Alexandra Prokopenko, mantan penasihat Bank Sentral Rusia, mengatakan kepada AFP bahwa peralihan Moskow ke Asia pada masa perang telah menyebabkan “penyempurnaan sistem pembayaran lintas batas dalam mata uang nasional (yuan dan rubel)”.
Sistem ini memungkinkan bank untuk mengabaikan infrastruktur keuangan tradisional seperti sistem pesan SWIFT, sehingga mengisolasi mereka dari dampak sanksi, katanya.
Gangguan pembayaran saat ini menunjukkan bahwa pendekatan ini “bukan obat mujarab”, kata Prokopenko kepada AFP.
Namun “Moskow dan Beijing cukup mahir dalam mengadaptasi proses terhadap lingkungan yang selalu berubah”, katanya.
Sumber : CNA/SL