Abidjan | EGINDO.co – Mohamed Salah menyelamatkan Mesir dari kekalahan memalukan dalam pertandingan pembukaan mereka di Piala Afrika pada Minggu (14 Januari), sementara Nigeria ditahan oleh Guinea Ekuatorial meski Victor Osimhen mencetak gol.
Ghana juga beraksi di Abidjan dan menderita kekalahan mengejutkan 2-1 dari Cape Verde karena tiga negara dengan 14 gelar AFCON gagal memulai kemenangan di turnamen tahun ini.
Terjadi drama di Stadion Felix Houphouet Boigny di ibu kota ekonomi Pantai Gading ketika Mesir membutuhkan penalti Salah tujuh menit memasuki masa tambahan waktu untuk meraih hasil imbang 2-2 dengan Mozambik di Grup B.
Penalti diberikan setelah pemeriksaan VAR atas pelanggaran terhadap Mostafa Mohamed, dan gol Salah menggagalkan Mozambik meraih kemenangan bersejarah pertama di AFCON.
“Saya sedih melihat para pemain saya hancur pada akhirnya karena kami pantas menang,” kata pelatih Mozambik Chiquinho Conde.
Negaranya belum pernah memenangkan satu pertandingan pun dalam empat penampilan terakhirnya di AFCON, dan rekor tanpa kemenangan mereka kini mencapai total 13 pertandingan.
Mohamed memberikan awal yang ideal bagi juara Afrika tujuh kali Mesir, ketika ia mencetak gol dalam waktu dua menit, namun panas dan kelembapan yang melemahkan tampaknya membuat para Firaun lebih baik.
Mozambik menyamakan kedudukan melalui sundulan Witiness Quembo pada menit ke-55 dan menyelesaikan pembalikan ketika pemain pengganti Clesio Bauque menerobos untuk menjadikan skor 2-1 tiga menit kemudian.
Salah menyelamatkan Mesir, tapi itu bukan awal yang meyakinkan untuk kampanye mereka di Pantai Gading di mana mereka berusaha untuk memenangkan mahkota AFCON kedelapan yang memecahkan rekor dan yang pertama sejak 2010, sebelum superstar Liverpool itu melakukan debut internasionalnya.
“Saya ingin memenangkan setiap pertandingan yang saya mainkan dan ketika kami tidak memenangkannya, saya sedih, namun tidak ada pertandingan yang mudah,” kata pelatih Mesir Rui Vitoria.
“Kami bukan tim terbaik sebelum pengundian dilakukan dan kami bukan yang terburuk saat ini.”
Cape Verde Kejutkan Ghana
Tiba-tiba pertandingan Mesir berikutnya pada hari Kamis melawan Ghana bisa menjadi penentu kemenangan atau kegagalan bagi keduanya, dengan Black Stars terguncang setelah kebobolan di masa tambahan waktu dan kalah 2-1 dari Tanjung Verde.
The Black Stars tampaknya akan mendapatkan hasil imbang setelah Alexander Djiku mencetak gol pada menit ke-56 untuk membatalkan gol pembuka babak pertama Jamiro Monteiro.
Namun Tanjung Verde memanfaatkan pertahanan yang buruk untuk meraih tiga poin pada menit ke-92, di mana pemain pengganti Garry Rodrigues memasukkan bola ke dalam gawang yang menganga dan mengejutkan para pendukung Ghana yang hanya berjumlah kurang dari 12.000 penonton.
“Kami ingin menunjukkan kepada dunia apa yang bisa kami lakukan, bahwa kami kecil namun kami bisa bersaing dalam sepakbola dengan semua tim di Afrika,” kata pelatih Tanjung Verde Pedro ‘Bubista’ Brito.
Malam itu juga diwarnai dengan penampilan Andre Ayew sebagai pemain pengganti, dan pemain berusia 34 tahun itu menjadi pemain ketiga yang tampil dalam delapan edisi kompetisi tersebut.
Namun yang lebih memprihatinkan bagi warga Ghana adalah hasil dari negara yang catatan empat kemenangannya di AFCON hanya dilampaui oleh Mesir dan Kamerun.
Osimhen Tepat Target
Mereka tersingkir dari edisi terakhir babak penyisihan grup pada tahun 2022 dan tim asuhan Chris Hughton juga datang ke sini setelah kalah 1-0 dari Komoro di kualifikasi Piala Dunia pada bulan November.
“Kami kebobolan dengan sangat buruk, dan karenanya ini adalah malam yang sangat mengecewakan bagi kami,” kata Hughton tentang gol kemenangan Cape Verde.
“Kami tidak punya pilihan selain memastikan hasil yang menguntungkan pada pertandingan kami berikutnya melawan Mesir.”
Juara tiga kali Nigeria berharap kehadiran Pemain Terbaik Afrika Osimhen dapat memicu kesuksesan namun mereka ditahan imbang 1-1 oleh Guinea Ekuatorial di Grup A.
Osimhen menyamakan kedudukan di babak pertama segera setelah Iban Edu membuka skor dalam pertandingan yang berakhir dengan kedua tim mengumpulkan satu poin, dua poin lebih sedikit dari Pantai Gading.
Tuan rumah turnamen mengalahkan Guinea-Bissau 2-0 di Stadion Olimpiade Ebimpe yang sama pada hari Sabtu.
“Saya tidak senang. Hasil imbang ini tidak cocok bagi kami. Tim kami menciptakan banyak peluang tetapi kami tidak mencetak gol,” kata pelatih Nigeria Jose Peseiro.
Yang menjadi perhatian penyelenggara adalah pemandangan stadion yang praktis kosong, dengan sangat sedikit penggemar yang menghadiri pertandingan di stadion berkapasitas 60.000 orang itu.
Juara bertahan Senegal memulai kampanye mereka pada hari Senin melawan Gambia di Grup C di Yamoussoukro, dengan Kamerun dan Aljazair juga beraksi.
Sumber : CNA/SL