Saitama | EGINDO.co – Kaori Sakamoto menghasilkan penampilan yang nyaris tanpa cela untuk memimpin klasemen setelah program pendek putri di kejuaraan dunia figure skating di Saitama, Jepang pada hari Rabu dengan skor terbaik musim ini, yaitu 79,24.
Berseluncur diiringi lagu “Rock With U” dari Janet Jackson, atlet berusia 22 tahun dari Jepang ini melakukan rutinitasnya yang mencakup double axel dan triple Lutz untuk mengungguli Lee Hae-in (73,62) dan rekan latihannya Mai Mihara (73,46) yang akan tampil pada free skate hari Jumat.
“Saya cukup tenang hari ini dan mampu berseluncur seperti latihan sehari-hari,” kata Sakamoto, yang bertekad untuk menjadi wanita pertama yang meraih gelar juara dunia berturut-turut sejak Evgenia Medvedeva.
“Saya mengalami kemunduran dengan skor program pendek saya musim ini, jadi saya senang dengan skor saya dan saya pikir ini adalah skor yang bagus untuk menuju free skate saya.”
Harapan Jepang di kompetisi putra terpukul saat juara dunia Uno Shoma mengalami cedera pergelangan kaki kanan setelah terjatuh saat melakukan salto empat kali dalam latihan dan pemain berusia 25 tahun ini akan dinilai sebelum program pendek hari Kamis.
Sebelumnya, favorit tuan rumah Riku Miura dan Ryuichi Kihara mendapat tepuk tangan meriah dari para penonton yang sebagian besar berasal dari Jepang di Saitama Super Arena dengan penampilan yang meyakinkan untuk memuncaki nomor pasangan dengan skor terbaik sepanjang kariernya, 80,72 dalam program singkat.
Peraih medali perak dunia 2022 ini sedang dalam performa terbaiknya setelah memenangkan Grand Prix Final di Turin dan Kejuaraan Empat Benua bulan lalu, dan kembali tampil memukau saat membawakan lagu “You’ll Never Walk Alone”.
Kihara mengatakan bahwa mereka terinspirasi oleh kemenangan Jepang atas Amerika Serikat di final World Baseball Classic.
“Kami ingin menonton inning kesembilan tetapi kami harus mempersiapkan acara, jadi kami bergegas keluar untuk makan siang dan ketika kami kembali, acara sudah selesai,” kata Kihara.
“Saya telah mendukung mereka dari hati saya dan mereka memberi kami keberanian sebelum kami tampil.”
Duo asal Toronto ini – yang menjadi tim kelima yang berhasil melewati angka 80 poin dalam program singkat mereka – dapat mengamankan gelar juara dunia berpasangan pertama bagi Jepang dengan penampilan yang kuat pada nomor free skate pada hari Kamis.
Mereka memimpin juara dunia Alexa Knierim dan Brandon Frazier dari Amerika Serikat, yang berhasil mengatasi jatuhnya Knierim saat melakukan lompatan berdampingan untuk duduk di posisi kedua dengan 74,64.
Knierim dan Frazier tidak didampingi oleh pelatih Todd Sand karena peraih dua medali Olimpiade ini masih dalam masa pemulihan dari serangan jantung.
Juara Eropa Sara Conti dan Niccolo Macii dari Italia berada di urutan ketiga (73,24).
Sumber : CNA/SL