Melbourne | EGINDO.co – Aryna Sabalenka akan berusaha meraih gelar Australia Terbuka ketiga secara berturut-turut seolah-olah ia akan meraih gelar pertamanya, setelah menyingkirkan pola pikir juara bertahan dan meraih kesuksesan besar tahun lalu.
Petenis nomor satu dunia itu jelas difavoritkan untuk menang lagi di Melbourne Park sebagai pemain lapangan keras yang menonjol dalam permainan putri, tetapi ia akan mencoba melepaskan beban mental untuk mempertahankan gelar dan menjaga semuanya tetap sederhana.
“Saya hanya ingat bahwa tahun lalu saya sama sekali tidak berpikir untuk menjadi juara bertahan,” kata petenis Belarusia itu kepada wartawan di Melbourne Park pada hari Jumat.
“Saya hanya melakukannya selangkah demi selangkah. Saya pikir itulah kuncinya, pada dasarnya.
“Jadi tahun ini saya akan tetap sama.
“Semoga saya dapat memegang trofi yang indah ini sekali lagi.”
Kemenangan lainnya di Melbourne akan membuat Sabalenka bergabung dengan daftar pemain wanita yang meraih “tiga kemenangan beruntun” yang mencakup Margaret Court (1969-71), Steffi Graf (1988-90), dan Martina Hingis (1997-99).
Bukan berarti Sabalenka mengikuti statistik.
“Saya tidak membacanya setiap hari, sejarah tenis. Sudah cukup tenis dalam hidup saya,” katanya sambil tertawa.
“Tentu saja, saya tahu bahwa saya memiliki kemungkinan untuk bergabung dengan legenda dengan menang tiga kali berturut-turut. Sekali lagi, saya tidak ingin terlalu memikirkannya. Saya hanya ingin melakukan pekerjaan saya.”
Dulu rentan terhadap serangan gugup sesekali, pemain Belarusia yang kuat ini sekarang memiliki kepercayaan diri yang diperoleh dari tiga gelar Grand Slam dan peringkat nomor satu dunia.
Dia juga dalam performa yang baik setelah memenangkan Brisbane International.
Sementara beberapa pemain merasa terbebani oleh beban harapan setelah mencapai puncak permainan, Sabalenka mengatakan dia menikmatinya.
“Bagi saya, (itu) selalu menjadi sesuatu tentang karakter saya. Saya selalu suka berkompetisi,” katanya.
“Itulah yang memotivasi saya dan membantu saya untuk tetap termotivasi karena saya tahu bahwa saya memiliki (sebuah) target di punggung saya.
“Saya sangat suka memilikinya. Itulah sebabnya saya bekerja sangat keras, memastikan tidak ada yang bisa mengalahkan saya.”
Ia menghadapi petenis Amerika Sloane Stephens, mantan juara AS Terbuka yang peringkatnya telah anjlok ke posisi ke-84, di babak pertama.
“Kami memiliki pertarungan hebat di masa lalu. Saya pikir saat ini ia seperti dalam mode tidak ada yang akan hilang,” kata Sabalenka.
Sumber : CNA/SL