Indian Wells,Calif | EGINDO.co – Aryna Sabalenka dan Elena Rybakina melaju ke final Indian Wells dengan kemenangan straight-set atas Linda Noskova dan Elina Svitolina pada hari Jumat, menyiapkan pertandingan ulang dari pertarungan perebutan gelar Grand Slam Australia Terbuka mereka.
Petenis nomor satu dunia Sabalenka telah menunjukkan performa luar biasa musim ini, memenangkan 16 dari 17 pertandingan pertamanya, dengan satu-satunya kekalahan terjadi melawan Rybakina di final Melbourne pada bulan Januari.
Ia mengalahkan Noskova 6-3 6-4 dan akan berkompetisi untuk mahkota Indian Wells untuk ketiga kalinya dalam empat tahun, mengincar gelar perdananya di gurun California.
“Rasanya luar biasa, saya telah kalah di beberapa final di sini, jadi saya akan memastikan bahwa saya lebih dari siap pada hari Minggu. Saya akan menampilkan permainan tenis terbaik saya dan ini adalah tahunnya,” kata Sabalenka.
Juara Grand Slam dua kali, Rybakina, mengatasi ujian berat untuk mengalahkan Svitolina dari Ukraina dengan skor 7-5 6-4, dan tetap berada di jalur untuk meraih gelar kedua di turnamen ini.
Pertandingan final hari Minggu akan menandai final ketiga antara Rybakina dan Sabalenka dalam enam bulan terakhir. Rybakina dari Kazakhstan telah memenangkan dua pertemuan sebelumnya, mengangkat trofi WTA Finals pada bulan November dan mengamankan gelar Australian Open.
“Saya akan berjuang sekuat tenaga,” kata Rybakina.
“Semoga ini akan menjadi pertandingan yang hebat.”
Sabalenka Dalam Performa Terbaik
Sabalenka mengendalikan permainan sejak awal, mematahkan servis lawan untuk unggul 3-1 setelah pukulan forehand Noskova melambung jauh, dan kemudian servis petenis Ceko yang tidak konsisten – termasuk kesalahan ganda – memberikan keunggulan lagi kepada petenis Belarusia itu untuk skor 5-1.
Noskova sempat menghentikan momentum dengan mematahkan servis Sabalenka saat ia melakukan servis untuk set tersebut, hanya untuk kedua kalinya unggulan teratas itu kehilangan servisnya selama turnamen.
Sabalenka dengan cepat bangkit kembali saat ia melakukan servis lagi pada kedudukan 5-3, mengamankan set pertama dengan sebuah ace, sementara Noskova hanya memenangkan setengah dari poin yang didapatnya dari servisnya sendiri.
Sebuah break di game pembuka set kedua terbukti cukup bagi Sabalenka untuk mengamankan kemenangan atas Noskova yang berusia 21 tahun, yang hanya memiliki satu kesempatan untuk mematahkan servis tetapi tidak mampu memanfaatkannya melawan kekuatan dan servis petenis Belarusia yang tangguh itu.
“Servis adalah hal terpenting dalam pertandingan ini,” tambah Sabalenka. “(Noskova) adalah pemain yang luar biasa, saya merasa bahwa jika saya memberinya sedikit kesempatan, dia akan memanfaatkannya.”
Ini akan menjadi final WTA 1000 ke-14 dalam karier Sabalenka.
Rybakina kesulitan di awal semifinalnya saat Svitolina melepaskan empat ace di set pertama. Namun, kesalahan sendiri dari petenis Ukraina itu membuka peluang bagi Rybakina, yang mengambil alih kendali dengan servisnya dan mendominasi sisa pertandingan.
Rybakina unggul 4-0 di set kedua, dan meskipun Svitolina berusaha mengejar ketertinggalan, Rybakina tetap tenang untuk mempertahankan keunggulan dan menyelesaikan pertandingan.
Sumber : CNA/SL