New York | EGINDO.co – Aryna Sabalenka memanfaatkan servisnya yang kuat untuk menaklukkan petenis Amerika Jessica Pegula 6-3 7-5 dan memenangkan Cincinnati Open pada hari Senin (19 Agustus), mengirimkan pesan menjelang turnamen besar terakhir tahun ini di New York.
Juara Australia Open dua kali itu hanya kehilangan sembilan poin saat melakukan servis dan melakukan 10 ace saat ia mengatasi beberapa kegugupan di akhir set kedua dalam penampilan yang penuh percaya diri untuk meraih gelar WTA 1000 keenamnya.
Pegula tampak dalam performa yang baik setelah ia mempertahankan gelarnya di Toronto awal bulan ini, tetapi ia kesulitan dengan servisnya, dengan lima kesalahan ganda, saat sembilan pertandingan tak terkalahkannya berakhir.
Sabalenka mendapatkan break di game keempat setelah Pegula memukul forehand ke net dan petenis Belarusia itu membangun momentum dengan menahan bola hingga menyentuh net di game kelima, menutup set pertama dengan servis yang tidak dapat dikembalikan.
Ia melepaskan serangkaian pukulan forehand yang kuat untuk mendapatkan break lagi di game pembuka set kedua, tetapi membantu Pegula mendapatkan satu-satunya break point dengan kesalahan ganda dan sepasang kesalahan sendiri di game ke-10.
Sabalenka segera membalas, dan memberikan ciuman kepada penonton setelah ia memaksa lawannya melakukan kesalahan pada match point. Ia akan naik satu peringkat ke nomor dua dalam peringkat menjelang AS Terbuka, yang akan dimulai minggu depan.
Penampilannya menghilangkan keraguan bahwa Sabalenka adalah salah satu favorit di Flushing, meskipun cedera bahu di awal musim ini memaksanya absen di Wimbledon.
Ia melaju di Cincinnati tanpa kehilangan satu set pun – termasuk melawan petenis nomor satu dunia Iga Swiatek – dan akan keluar untuk membalas dendam di New York setelah menjadi runner-up tahun lalu.
“Saya ingin berterima kasih kepada tim saya – kami telah melalui banyak hal tetapi kami tidak pernah berhenti bekerja, tidak pernah berhenti meningkatkan diri dan saya sangat senang memiliki kalian di sisi saya,” kata Sabalenka dalam sambutan di lapangan.
Pegula secara keliru menggunakan nama “Serena” alih-alih “Aryna” ketika berbicara tentang petenis Belarusia itu dalam sebuah wawancara di lapangan setelah semifinalnya, dan ia bercanda pada hari Senin bahwa kesalahan dengan pemenang Grand Slam 23 kali itu adalah hal yang wajar.
“Rasanya seperti Serena (Williams) hari ini dengan cara Anda melakukan servis di sana,” katanya pada upacara penyerahan trofi. “Saya mungkin menginginkan Serena alih-alih Aryna.”
Sumber : CNA/SL