Riyadh | EGINDO.co – Petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka meraih kemenangan 6-4, 2-6, 6-3 atas Jessica Pegula, sementara juara bertahan Coco Gauff tampil impresif untuk mengalahkan Jasmine Paolini 6-3, 6-2 dan menyingkirkan petenis Italia itu di Riyadh pada Selasa.
Sabalenka, yang telah memenangkan dua pertandingan berturut-turut di Grup Steffi Graf yang berlaga di babak sistem gugur, berada di ambang lolos ke semifinal. Gauff dan Pegula, yang masing-masing telah meraih satu kemenangan, juga masih berpeluang untuk melaju ke babak empat besar.
“(Pegula) adalah pemain yang luar biasa. Dia selalu mendorong saya hingga batas kemampuan… Saya berpikir, saya akan terus menekan, tetap agresif, meningkatkan kecepatan saya, dan berharap saya mendapatkan kesempatan,” kata juara Grand Slam empat kali Sabalenka.
Sabalenka mendapatkan break pertama dengan chip melintasi lapangan untuk unggul 4-2, tetapi Pegula segera membalas break tersebut untuk mengubah kedudukan menjadi 5-4. Pegula menyelamatkan tiga set point di gim berikutnya, tetapi Sabalenka yang gigih memastikan break yang menentukan dengan pukulan forehand kuat dari baseline.
Juara AS Terbuka, yang mengalahkan Paolini pada hari Minggu, merasa frustrasi karena melakukan 13 kesalahan sendiri, hampir dua kali lipat dari Pegula. Petenis Amerika itu mendapatkan dua break point untuk memimpin 5-2 sebelum menyelamatkan dua break point untuk mengamankan set kedua.
Sabalenka kesulitan dengan kesalahan ganda saat Pegula mematahkan servisnya di awal set ketiga. Namun, petenis Belarusia itu merespons dengan pengembalian di dekat pinggir lapangan untuk mendapatkan dua break point berturut-turut, membangun keunggulan 4-2 yang terbukti tak tergoyahkan bagi Pegula.
Gauff Menghilangkan Paolini Secara Klinis
Juara Grand Slam dua kali, Gauff, yang melakukan 17 kesalahan ganda saat kalah dari rekan senegaranya, Jessica Pegula, di gim pertamanya di Grup Steffi Graf pada hari Minggu, hanya melakukan tiga kesalahan ganda kali ini saat ia mendominasi unggulan kedelapan di awal pertandingan.
Petenis Amerika berusia 21 tahun itu hanya membutuhkan waktu lebih dari 10 menit untuk memimpin 3-0 di set pertama sebelum Paolini berjuang keras selama sembilan menit untuk menangkis tiga break point dan memenangkan game pertamanya.
Paolini mendapatkan break point, tetapi Gauff berhasil memaksa petenis Italia itu melakukan reli backhand dan memenangkan poin dengan pukulan-pukulan menyilang lapangan yang presisi untuk merebut game berikutnya dan memimpin 5-3 sebelum mempertahankannya untuk memenangkan set tersebut.
Strategi juara Prancis Terbuka yang membuat Paolini terus berlari dari satu sisi lapangan ke sisi lainnya kembali membuahkan hasil ketika Gauff mendapatkan break beruntun untuk unggul 5-2 di set kedua.
Ia memastikan kemenangan dengan servis keras yang hanya bisa dipukul Paolini ke net. Paolini tersingkir dari turnamen dengan dua kekalahan beruntun.
“Saya tahu kemenangan hari ini penting untuk tetap bertahan di turnamen. Jika saya kalah, saya pasti tersingkir,” kata Gauff, petenis nomor tiga dunia.
Petenis nomor dua dunia Iga Swiatek akan menghadapi Amanda Anisimova pada hari Rabu, sementara Elena Rybakina akan menghadapi Madison Keys di Grup Serena Williams.
Sumber : CNA/SL