Melbourne | EGINDO.co – Aryna Sabalenka menjinakkan rasa gugupnya untuk meraih gelar Grand Slam perdananya di Australia Terbuka, dengan kemenangan 4-6 6-3 6-4 atas unggulan ke-22 Kazakh Elena Rybakina pada Sabtu (28 Januari) di final yang mendebarkan menampilkan dua power-hitter dalam permainan wanita.
Kemenangan ke-11 berturut-turut Sabalenka tahun ini akan mendorong unggulan kelima Belarusia itu kembali ke peringkat tertinggi dalam kariernya di peringkat dua di bawah petenis Polandia Iga Swiatek, saat ia menuai hasil dari pola pikir bermain yang lebih baik di Tahun Baru.
Kesuksesan mengikuti periode introspeksi dan perubahan bagi petenis berusia 24 tahun itu, yang sering tampak membiarkan emosinya menghentikan kemajuannya di panggung termegah dengan tiga kekalahan semifinal sebelumnya di turnamen utama.
Dia melepaskan psikolog olahraganya di pramusim dan juga bekerja dengan pelatih biomekanik untuk meningkatkan servisnya yang berapi-api, yang cenderung mengecewakannya di momen-momen penting di masa lalu.
“Bahkan lebih menyenangkan setelah semua pertandingan berat itu,” kata Sabalenka kepada wartawan. “Saat ini saya merasa bahwa saya membutuhkan kekalahan berat itu untuk memahami diri saya sedikit lebih baik. Itu seperti sebuah persiapan.”
“Saya benar-benar merasa senang kalah dalam pertandingan itu, jadi saat ini saya bisa menjadi pemain yang berbeda dan Aryna yang berbeda.”
Hasilnya terbukti sebelum Grand Slam pertama tahun ini saat dia memenangkan gelar Adelaide International 1.
Dengan pemain Rusia dan Belarusia berkompetisi sebagai individu tanpa afiliasi nasional di Melbourne karena invasi Rusia ke Ukraina, Sabalenka menjadi atlet netral pertama yang memenangkan jurusan. Tapi dia mengecilkan pentingnya perubahan itu.
“Saya rasa semua orang masih tahu bahwa saya adalah pemain Belarusia. Itu saja,” ujarnya datar kepada wartawan.
Setelah menyelesaikan Grand Slam pertamanya sebelumnya, dia jatuh ke lantai dengan gembira, lalu berjalan ke sisi lapangan Rybakina untuk memeluknya sebelum memeluk rombongan emosionalnya di kotak pemain. Pelatih Sabalenka Anton Dubrov menitikkan air mata kebahagiaan.
Rybakina, yang menjuarai Wimbledon tahun lalu, mencapai final dengan percaya diri sebagai petenis putri pertama sejak Jennifer Capriati pada 2001 yang mengalahkan tiga juara Grand Slam setelah menumbangkan Swiatek, Jelena Ostapenko, dan Victoria Azarenka.
Aryna Sabalenka, kanan, dari Belarus memegang Daphne Akhurst Memorial Trophy setelah mengalahkan Elena Rybakina dari Kazakhstan di final tunggal putri kejuaraan tenis Australia Terbuka di Melbourne, Australia, pada Sabtu, Jan…see more
Petenis Kazakh kelahiran Rusia itu unggul 3-1 dengan pegangan yang nyaman setelah Sabalenka menjatuhkan servisnya dengan kesalahan ganda dan melepaskan pukulan forehand yang panjang, tetapi kemudian ia berada di bawah tekanan dan membiarkan lawannya menyamakan kedudukan pada set pembuka menjadi 4-4.
Rybakina langsung membalas dalam kondisi kencang di Rod Laver Arena untuk merebut break lagi saat Sabalenka melakukan kesalahan ganda untuk kelima kalinya, sebelum melanjutkan untuk menutup set dengan servis keras yang dikembalikan petenis Belarusia itu ke gawang.
Ini adalah pertama kalinya Sabalenka kehilangan satu set dalam 11 pertandingan di tahun 2023 dan kegugupannya mulai terlihat sedikit, sebelum dia menenangkan diri dan menyelamatkan dua breakpoint di game pembuka set berikutnya.
Sabalenka kemudian menemukan konsistensi untuk dipatahkan tetapi harus mengatasi goyangan untuk memimpin 4-1 setelah itu dia mengeluarkan gemuruh besar dan menyamakan kedudukan dengan ace ke-11 dan ke-12 untuk membawa pertandingan ke set ketiga.
Sabalenka melakukan servis dengan racun dan melakukan pengembalian yang dalam pada set penentuan untuk melubangi pertahanan Rybakina untuk memimpin 5-3. Dia melakukan kesalahan ganda pada satu matchpoint dan menyia-nyiakan dua matchpoint lainnya untuk menarik napas penonton.
“Saya seperti, ‘Yah, ini akan menyenangkan setelah kesalahan ganda’,” kata Sabalenka kemudian.
Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan mencoba lagi sebelum akhirnya menutup kontes untuk merebut Daphne Akhurst Memorial Cup.
“Pertandingan terakhir, tentu saja saya sedikit gugup. Saya terus berkata pada diri saya sendiri ‘Tidak ada yang memberitahumu bahwa ini akan mudah, kamu hanya harus bekerja sampai poin terakhir’,” tambahnya.
“Saya sangat senang bisa mengatasi semua emosi itu dan memenangkan yang satu ini.”
Rybakina mengakui betapa kerasnya lawannya bekerja untuk gelar mayor pertamanya.
“Mudah-mudahan kita akan memiliki lebih banyak pertempuran,” tambahnya. “Saya tidak sabar untuk kembali tahun depan… Dua minggu yang luar biasa bagi saya dan mudah-mudahan saya akan mendapatkan hasil yang sama dan bahkan lebih baik.”
Malam harinya, pasangan wild card Australia Jason Kubler dan Rinky Hijikata mengalahkan Hugo Nys dan Jan Zielinski 6-4 7-6(4) untuk mengangkat gelar ganda putra.
Sumber : CNA/SL