Riyadh | EGINDO.co – Aryna Sabalenka akan berusaha memperkuat statusnya sebagai pemain top dunia dengan memenangkan gelar WTA Finals pertamanya di Riyadh saat pertandingan penutup musim dimulai pada hari Sabtu, dengan keempat juara Grand Slam tahun ini tampil di antara para pemain yang kuat.
Petenis Belarusia ini menunjukkan konsistensi di tahun 2025 dan akan tiba di turnamen yang akan berlangsung pada 1-8 November setelah mempertahankan gelar AS Terbukanya pada bulan September, setelah menjadi runner-up di bawah Madison Keys di Australia Terbuka dan Coco Gauff di Roland Garros.
Satu-satunya final Grand Slam yang gagal ia capai adalah di Wimbledon, di mana Iga Swiatek mengalahkan Amanda Anisimova.
“Lebih mudah jika lolos di awal musim, tetapi saya sangat bersemangat,” kata Sabalenka, yang berhasil mengamankan tiket ke WTA Finals pada bulan Juli.
“Sejujurnya, saya tidak sabar untuk kembali. Saya suka tempat itu, saya senang bermain di sana, dan saya berharap tahun ini saya bisa tampil lebih baik daripada tahun lalu.”
Martina Navratilova mengatakan penampilan tingkat tinggi yang berkelanjutan dari petenis berusia 27 tahun itu menjadikannya favorit di antara delapan pemain yang bertanding.
“Konsistensinya tidak bisa diremehkan,” ujar juara tunggal Grand Slam 18 kali, Navratilova, kepada situs web WTA.
“Ada begitu banyak pemain yang bisa membuat Anda kalah akhir-akhir ini, Anda harus selalu berada dalam performa terbaik, dan memang begitulah adanya.”
“Dia adalah favorit berat di semua jenis permukaan, terutama di lapangan keras berkecepatan sedang di mana Anda mendapatkan pantulan yang solid dan pijakan yang baik.
“Lapangannya cukup cepat baginya untuk menghasilkan pukulan yang keras dan cukup lambat baginya untuk mempersiapkan pukulannya. Dia mematikan di lapangan seperti ini.”
Pemain nomor dua dunia, Swiatek, gagal meraih trofi Prancis Terbuka keempat berturut-turut pada bulan Juni, tetapi tampil gemilang di lapangan rumput sebulan kemudian untuk memenangkan gelar Wimbledon pertamanya.
Petenis Polandia berusia 24 tahun ini, yang musimnya terhenti akhir tahun lalu ketika ia menjalani larangan doping selama sebulan setelah hasil tes trimetazidine positif akibat obat tidur yang terkontaminasi, telah memenangkan gelar lapangan keras di Cincinnati dan Seoul musim ini dan merasa puas dengan “penampilan solidnya” tahun ini.
“Memenangkan Wimbledon adalah pengalaman yang unik, begitu pula di Cincinnati dan Seoul,” kata juara WTA Finals 2023, Swiatek.
“Secara keseluruhan, saya menilai musim saya sebagai perjalanan pertumbuhan, di mana saya telah belajar banyak pelajaran, terutama sejak akhir tahun lalu.”
Buat Pernyataan
Juara bertahan Gauff adalah satu-satunya penantang lain yang sebelumnya telah memenangkan gelar WTA Finals. Petenis Amerika itu mengalami penurunan performa setelah kemenangannya di Paris tahun ini, tetapi telah membalikkan keadaan dengan kemenangan di Wuhan dan melaju ke semifinal Beijing.
Anisimova juga patut disimak karena sang debutan ingin menebus dua kekalahan di final Grand Slam—di Wimbledon dan AS Terbuka—dengan gelar WTA Finals dan sebagian besar hadiah uang tunai sebesar $15,5 juta yang ditawarkan.
Mantan petenis putri nomor satu, Tracy Austin, yakin petenis Amerika itu akan menjadi kekuatan di Riyadh.
“Dengan kemenangannya baru-baru ini di Beijing yang diikuti dengan istirahat dua minggu, juara WTA 1000 dua kali dan finalis Grand Slam dua kali ini sudah beristirahat, tangguh, dan bersemangat untuk menunjukkan kemampuan terbaiknya,” ujarnya kepada Tennis Channel.
Keys adalah petenis dengan pukulan keras lainnya yang dapat menjadi ancaman besar di lapangan keras, seperti yang ia lakukan di Melbourne pada awal tahun untuk mengejutkan Sabalenka dan memenangkan Grand Slam pertamanya.
Pesaing lain di Arab Saudi termasuk mantan runner-up WTA Finals Jessica Pegula, petenis yang sedang naik daun, Elena Rybakina, dan finalis Grand Slam dua kali Jasmine Paolini.
Berbeda dengan dua musim sebelumnya, peringkat satu dunia akhir tahun tidak akan ditentukan di turnamen ini, dengan Sabalenka memegang keunggulan yang tak tergoyahkan.
Babak terakhir musim ini juga menampilkan delapan tim ganda teratas dunia.
Undian tunggal WTA Finals:
Grup Steffi Graf:
Aryna Sabalenka
Coco Gauff
Jessica Pegula
Jasmine Paolini
Grup Serena Williams:
Iga Swiatek
Amanda Anisimova
Elena Rybakina
Madison Keys
Sumber : CNA/SL