New York | EGINDO.co – Petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka akan bersiap menghadapi penonton yang antusias di final AS Terbuka untuk tahun ketiga berturut-turut pada hari Sabtu, saat ia berhadapan dengan petenis Amerika Amanda Anisimova dalam pertandingan terakhir untuk mempertahankan gelarnya.
Sabalenka bangkit dari ketertinggalan satu set untuk mengalahkan unggulan keempat asal Amerika Jessica Pegula di semifinal hari Kamis, dalam upayanya menjadi petenis putri pertama yang memenangkan gelar AS Terbuka berturut-turut sejak Serena Williams pada tahun 2013 dan 2014.
Ia akan turun ke lapangan pada hari Sabtu dengan dukungan penuh dari para penggemar, setelah unggulan kedelapan Anisimova mengalahkan peraih empat gelar utama Naomi Osaka dalam tiga set yang menegangkan.
“Saya telah memainkan banyak pertandingan melawan petenis putri Amerika di Amerika dan mungkin belajar bagaimana menghadapinya dengan pengalaman,” kata Sabalenka pada hari Kamis.
Penonton tuan rumah mencapai puncaknya di final 2023 ketika petenis favorit tuan rumah, Coco Gauff, berjuang keras melewati Sabalenka. Petenis Belarusia itu kemudian bercanda menegur para penggemar di Stadion Arthur Ashe karena kurangnya dukungan mereka.
Setelah Gauff mengangkat trofi, Sabalenka mengatakan bahwa ia berharap dapat bertemu petenis Amerika itu di lebih banyak final – tetapi dengan “hasil yang berbeda, semoga saja.”
Setahun kemudian, ia mengajukan tawaran genit untuk membelikan minuman bagi para penggemar AS jika mereka mendukungnya daripada petenis Amerika Emma Navarro di semifinal. Setelah menyingkirkannya, ia menggoda penonton: “Sekarang kalian mendukung saya – wow – agak terlambat.”
Ia kembali mengecewakan petenis Amerika tahun itu, dengan mengalahkan Pegula di final.
“Setelah musim lalu, di mana saya bermain di semifinal dan final melawan petenis Amerika, saya rasa saya belajar untuk menjaga jarak,” ujarnya kepada para wartawan.
“Saya hanya mendengar dukungan ke arah saya, dan faktanya, saya begitu fokus pada pekerjaan saya sehingga saya tidak bisa membiarkan diri saya menyerah pada emosi ini dan menyerahkan kemenangan hanya karena saya marah di stadion.”
Sumber : CNA/SL