Miami | EGINDO.co – Petenis peringkat teratas Aryna Sabalenka mengalahkan petenis Amerika Jessica Pegula 7-5 6-2 untuk memenangkan Miami Open pada hari Sabtu, mengandalkan taktik dan forehand yang kuat untuk memenangkan gelar WTA 1000 kedelapan.
Sabalenka, yang menjadi runner-up di Indian Wells awal bulan ini dan di Australia Open bulan Januari, menolak untuk menerima trofi hiburan kali ini karena ia menutupnya dengan pukulan backhand yang luar biasa di sepanjang garis dan mengangkat tangannya ke udara.
Unggulan keempat Pegula sangat ingin membalas dendam sejak kalah dari Sabalenka di final Grand Slam pertamanya di New York tahun lalu, tetapi petenis berusia 31 tahun itu tidak dapat menandingi kekuatan mentah petenis Belarusia itu karena ia kehilangan momentum setelah awal yang menjanjikan.
“Terima kasih semua orang karena telah mendukung saya setiap hari – saya menikmati bermain di depan Anda setiap hari,” kata Sabalenka kepada penonton, setelah bertahun-tahun berjuang di turnamen di mana ia sebelumnya tidak pernah maju melampaui perempat final.
Kedua rival saling tukar servis tiga kali di set pertama sebelum Sabalenka mengunci servis penting dengan permainan penuh inspirasi di game terakhir, dengan pukulan penentu dengan kecepatan 90 mil per jam di garis sebelum memaksa Pegula melakukan kesalahan forehand pada set point.
Petenis Amerika itu berada dalam performa terbaiknya ketika ia memaksa petenis Belarusia berusia 26 tahun itu untuk berlari cepat maju mundur di garis dasar di game pembuka set kedua dan mematahkan servisnya dengan pukulan backhand yang mematikan.
Namun Sabalenka dengan cepat menundukkan Pegula dengan kekuatannya, menyamakan kedudukan di game kedua.
Pegula menyelamatkan tiga break point di game keempat tetapi meluap karena frustrasi, mendorong raketnya ke lapangan, setelah memberi Sabalenka peluang break point keempat yang dikonversi oleh petenis Belarusia itu dengan pukulan penentu lainnya.
Sabalenka mengonversi break lainnya untuk mengunci pertandingan dan menggarisbawahi klaimnya sebagai pesaing terhebat di dunia.
Itu adalah final ketiga berturut-turut di mana Sabalenka mengalahkan Pegula, menang di Cincinnati tahun lalu sebelum final di Flushing, dan rekor head-to-head mereka kini menjadi 7-2 untuk petenis Belarusia itu.
“Tiga final – sungguh tidak ingin menyukaimu saat ini,” kata Pegula bercanda selama upacara penyerahan trofinya. “Tetapi kamu yang terbaik di dunia karena suatu alasan.”
Sabalenka meminta maaf dalam upacara penyerahan trofinya setelah hujan pada hari Sabtu membuat harapan tuan rumah sirna.
“Terima kasih hujan sudah berhenti – rasanya seperti Miami menangis karena saya memenangkan turnamen ini,” kata petenis nomor satu dunia, yang tinggal di Florida Selatan.
Sabalenka tidak pernah kehilangan satu set pun dalam perjalanannya menuju podium, mengalahkan mantan pemenang Danielle Collins di babak 16 besar sebelum mengalahkan juara Olimpiade Zheng Qinwen di perempat final dan unggulan keenam Jasmine Paolini di semifinal.
Petenis Belarusia itu mendapat segelas margarita yang menunggunya di meja Tennis Channel setelah ia memastikan kemenangan, hadiah manis setelah memenangkan 12 dari 14 pertandingan terakhirnya melawan pemain di 10 besar.
“Dengan minuman ini, dengan trofi – rasanya sangat istimewa,” katanya sambil tersenyum.
Sumber : CNA/SL