New York | EGINDO.co – Petenis nomor satu dunia Aryna Sabalenka mempertahankan gelar AS Terbukanya dengan kemenangan telak 6-3 7-6(3) atas unggulan kedelapan asal Amerika Amanda Anisimova di final putri AS Terbuka pada hari Sabtu, menggarisbawahi klaimnya sebagai ratu lapangan keras modern.
Petenis Belarusia ini belum pernah melewatkan final turnamen besar lapangan keras sejak 2022. Trofi terbarunya ini menambah koleksi Grand Slam-nya menjadi empat, sekaligus menjadikannya petenis putri pertama yang memenangkan AS Terbuka dua kali berturut-turut sejak Serena Williams meraih tiga gelar berturut-turut dari 2012 hingga 2014.
Pertarungan antara dua petenis putri dengan pukulan dan servis terkeras di dunia tenis ini berujung pada kesalahan sendiri (unforced error) yang dilakukan Sabalenka, yang hanya menghasilkan 15 kesalahan, sementara lawannya hanya menghasilkan 29 kesalahan.
“Saya ingin berterima kasih kepada semua orang yang datang ke sini, yang terbang untuk berada di dalam kotak saya,” kata Sabalenka, yang berlutut setelah memastikan kemenangan dengan servis yang tak terbalas dan memeluk para pelatihnya di tribun dalam suasana penuh kegembiraan.
“Saya akan mencapai lebih banyak final dan saya tidak peduli di mana Anda berada di dunia ini, saya ingin Anda berada di dalam kotak saya.”
Bermain di final besar keduanya, Anisimova, yang lahir di New Jersey, mendapat dukungan dari para penggemar fanatik di Stadion Arthur Ashe yang terkenal, tetapi ia tak pernah mampu mempertahankan momentum tersebut.
“Musim panas ini luar biasa, kalah di dua final berturut-turut memang hebat, tetapi juga sangat sulit,” kata Anisimova yang berusia 24 tahun, yang kembali menangis setelah kekalahan telak 6-0 6-0 di final Wimbledon dua bulan lalu.
“Saya tidak berjuang cukup keras untuk meraih impian saya hari ini.”
Hujan
Para penggemar yang membawa tiket menghindari hujan deras yang tiba-tiba di Flushing Meadows, yang memaksa penyelenggara untuk memasang atap lipat di Ashe, tempat para selebriti papan atas memadati tribun.
Hujan mereda saat para pemain melakukan pemanasan dan Sabalenka memberikan perlawanan sengit yang sempurna bagi lawannya.
Sabalenka, 27, merasa seperti sedang bermain es saat ia menyelamatkan tiga break point di game pertama yang menegangkan, sementara Anisimova menyerahkan break point awal ketika ia melepaskan tembakan melewati garis dasar di game kedua.
Anisimova menemukan momentumnya ketika ia memenangkan reli 12 pukulan dengan pukulan forehand winner yang berada di luar jangkauan Sabalenka untuk membalas break point di game ketiga, dan ia unggul satu break point saat Sabalenka memukul satu break point melewati garis dasar di game kelima.
Petenis Belarusia bertato harimau itu merayap di sepanjang garis dasar dengan frustrasi, mengabaikan para penggemar yang jelas-jelas mendukung lawannya saat ia menghadapi petenis Amerika di final untuk tahun ketiga berturut-turut.
Sabalenka memanfaatkan peluangnya untuk kembali mendapatkan momentum, mematahkan servis Anisimova hingga skor menjadi imbang di set keenam dan mengonversi break point lainnya dari garis dasar di set kedelapan.
Ia menutup set pertama dengan servis yang tak terelakkan dan melepaskan pukulan backhand yang melesat melewati petenis Amerika itu untuk mengonversi break point di game ketiga set kedua.
Anisimova Bertarung
Anisimova menolak menyerah saat ia menyamakan kedudukan di set keenam dengan pukulan backhand winner-nya sendiri, membuat para penggemar bersorak kegirangan, tetapi pesta petenis Amerika itu berakhir tiba-tiba ketika harapan tuan rumah mereka memasukkan bola ke net pada break point di set ketujuh.
Anisimova tetap bertahan saat Sabalenka membantunya bangkit dengan smash yang gagal di gim ke-10, tetapi menyerah pada kekuatan petenis Belarusia itu di tiebreak, di mana Sabalenka berlari cepat untuk meraih kemenangan.
Sabalenka meraih kemenangan ke-100 di Grand Slam dengan kemenangan tersebut dan menepuk kepala botak pelatihnya, yang telah menjadi perayaan tradisional bagi pemenang Australia Terbuka dua kali tersebut, sebelum memberikan pujian yang tulus kepada lawannya.
“Saya tahu ini menyakitkan, tetapi nona, ketika kamu memenangkan yang pertama – dan kamu akan memenangkannya – kamu akan menyadari bahwa semua pelajaran sulit itu sepadan,” kata Sabalenka.
Meninggalkan Flushing Meadows dengan kekayaan $5 juta, Sabalenka tiba di konferensi pers pascapertandingannya sambil menyeringai dan menenteng sebotol besar sampanye, berhenti sejenak untuk meneguknya.
Anisimova akan naik ke peringkat keempat berkat penampilannya di AS Terbuka, melanjutkan kebangkitannya yang gemilang sejak rehat delapan bulan untuk memprioritaskan kesehatan mentalnya, dan kembali ke lapangan pada tahun 2024.
“Aryna, kamu sungguh luar biasa,” kata petenis Amerika itu. “Saya tahu saya harus selalu berhadapan denganmu. Saya kagum dengan pencapaianmu.”
Sumber : CNA/SL