New York | EGINDO.co – Unggulan kedua Aryna Sabalenka mengalahkan Zheng Qinwen 6-1, 6-4 pada Rabu (6 September) untuk mencapai semifinal Grand Slam kelima berturut-turut dan mengakhiri penampilan menawan unggulan ke-23 itu di AS Terbuka.
Sabalenka, yang akan menduduki peringkat teratas dunia minggu depan, mengalahkan lawannya dari Tiongkok dengan 17 pemenang dan tidak pernah menghadapi break point.
Zheng belum pernah mencapai perempat final turnamen besar dan mengalami masa-masa menyedihkan melawan pemenang Australia Terbuka, karena ia tidak mampu memaksimalkan servisnya dan petenis Belarusia itu memaksanya melakukan 23 kesalahan.
Sabalenka akan melawan pemenang pertandingan antara pemain Amerika Madison Keys dan juara Wimbledon Marketa Vondrousova.
“Saya sangat senang dengan kemenangan melawan dia… sangat senang dengan penampilannya,” kata Sabalenka, yang kalah di semifinal pada dua penampilan sebelumnya di AS Terbuka.
“Saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk bertahan sampai akhir.”
Sabalenka belum pernah kehilangan satu set pun tahun ini di Flushing Meadows dan ia memenangkan lima game pertama, hanya kehilangan satu poin servis pertama pada set pertama yang hampir sempurna.
Zheng membaik pada set kedua, memaksa Sabalenka berlari bolak-balik di sepanjang baseline saat ia menunjukkan kemahirannya untuk meraih kemenangan dalam reli 21 pukulan pada game kelima.
“Pada set kedua dia mulai bermain lebih baik, melakukan servis lebih baik. Saya kira, karena setelah set pertama, dia mulai bermain sedikit lebih agresif,” kata Sabalenka.
Zheng membantu Sabalenka melakukan break dengan kesalahan ganda dan dua kesalahan sendiri pada game ketujuh dan tidak pernah pulih, mengirimkan pukulan backhand ke gawang pada match point untuk memicu pukulan puas dari lawannya.
“Itu sedikit rumit, dan saya sangat senang meskipun dia melakukan servis dengan sangat baik, saya mampu mematahkan servisnya sekali saja, dan itu sudah cukup untuk set itu,” kata Sabalenka kepada wartawan.
“Saya sangat senang meskipun dia mencoba bermain lebih agresif, saya mampu menjaga level saya.”
Zheng mengatakan dia akan mengambil pelajaran dari kekalahan tersebut.
“Saya merasa menentangnya, saya perlu tahu bagaimana (bertahan) dengan lebih baik dan lebih bertahan dalam reli,” katanya kepada wartawan. “Sabalenka, dia lawan yang sulit dikalahkan, dan kekalahan hari ini membuatku banyak berpikir.”
Sumber : CNA/SL