Indian Wells, CA | EGINDO.co – Petenis peringkat dua dunia, Aryna Sabalenka, mengawali kiprahnya di WTA Finals dengan kemenangan melalui perjuangan keras atas Karolina Muchova. Sementara itu, Mirra Andreeva berhasil menaklukkan Elina Svitolina dalam laga Grup 2 yang berlangsung pada hari Senin.
Dalam penampilan keenamnya secara berturut-turut di turnamen penutup musim ini, Sabalenka harus bekerja ekstra keras untuk mengatasi perlawanan sengit Muchova dengan skor 7-6(2), 7-5. Muchova sendiri tampil di ajang ini untuk pertama kalinya setelah menjalani musim yang gemilang, termasuk meraih gelar juara di Doha dan Bad Homburg serta mencapai babak final Wimbledon.
Petenis asal Belarusia yang tengah mengincar gelar juara WTA Finals pertamanya ini harus berjuang keras di set pembuka. Ia berhasil mematahkan servis Muchova saat lawannya itu memimpin 5-4, lalu mendominasi *tiebreak* untuk mengamankan set pertama setelah bertanding selama hampir satu jam.
Sabalenka sempat tampak memegang kendali di set kedua dengan keunggulan 4-2, namun Muchova pantang menyerah. Petenis Ceko itu berhasil mematahkan servis Sabalenka saat sang lawan berupaya menutup pertandingan, sehingga kedudukan menjadi imbang 5-5.
Akan tetapi, perlawanan Muchova tidak bertahan lama; Sabalenka kembali mematahkan servisnya sebelum akhirnya memastikan kemenangan lewat servisnya sendiri.
“Dia pemain yang luar biasa. Pertandingan melawannya selalu sengit. Saya hanya berusaha tetap tenang dan fokus poin demi poin. Dia bisa bangkit kapan saja, jadi kita harus tetap fokus dari awal sampai akhir,” ujar Sabalenka di lapangan.
“Saya sangat puas dengan performa saya hari ini. Mendapatkan kemenangan pertama itu sangat penting. Awal yang luar biasa.”
Dalam duel yang mempertemukan pemain muda dan pemain berpengalaman, juara French Open, Andreeva, mencatatkan debut yang mengesankan dengan mengalahkan juara WTA Finals 2018, Svitolina, dengan skor 6-4, 6-0.
Petenis Rusia itu hanya membutuhkan satu kali *break* untuk memenangkan set pertama, kemudian meningkatkan performanya secara signifikan di set kedua dengan menyapu bersih keenam gim yang dimainkan, sekaligus mengunci kemenangan telak. Svitolina, yang sebelumnya mengalahkan Andreeva di Australian Open, kali ini kesulitan mencari solusi; ia gagal memanfaatkan satu pun dari enam *break point* yang didapatkannya.
“Saya berusaha mengingat bahwa dia pernah mengalahkan saya di Australia awal tahun ini. Saya benar-benar mencoba untuk tidak memikirkan pertandingan yang kami jalani tahun lalu di lapangan ini,” ujar Andreeva mengenai kemenangannya atas Svitolina di Indian Wells 2025.
“Saya ingat bagaimana cara saya bermain saat mengalahkannya di sini, tetapi saya tahu pertandingan ini akan berlangsung sulit. Dia adalah pemain yang luar biasa. Saya sangat senang bisa memenangkan pertandingan ini.”
Sumber : CNA/SL