New York | EGINDO.co – Runner-up tahun lalu Aryna Sabalenka mengatasi penampilannya yang goyah setelah start terakhir dalam pertandingan di AS Terbuka untuk meraih kemenangan 2-6 6-1 6-2 di putaran ketiga atas unggulan ke-29 Ekaterina Alexandrova pada Sabtu dini hari.
Sabalenka dan Alexandrova berjalan ke Stadion Arthur Ashe dengan para penggemar yang masih terengah-engah setelah Alexei Popyrin mengejutkan juara bertahan Novak Djokovic pada Jumat malam, dan keduanya memulai pertandingan mereka hanya pada pukul 12.08 dini hari.
Start terakhir yang tercatat sebelumnya di turnamen tersebut terjadi pada tahun 1987, ketika Gabriela Sabatini dan Beverly Bowes turun ke lapangan pada tengah malam dan menyelesaikan pertandingan dalam waktu 90 menit.
Penyelesaian yang cepat tampaknya tidak mungkin setelah permainan juara Australia Terbuka Sabalenka melenceng di tengah serangkaian kesalahan sendiri dan unggulan kedua dari Belarusia itu kalah pada set pembuka dalam waktu 33 menit.
“Saya tidak tahu apa yang saya lakukan, saya hanya berusaha untuk tetap rendah, meletakkan bola sebanyak mungkin ke sisi itu. Ia bermain tenis yang luar biasa di set pertama. Sangat sulit untuk mengubahnya,” kata Sabalenka.
Petenis berusia 26 tahun itu dengan cepat menemukan ritmenya dan unggul 3-1 di set berikutnya dan tidak pernah menoleh ke belakang setelah itu, menyamakan kedudukan dengan kekuatan yang luar biasa untuk mengalahkan lawannya dari Rusia yang bersemangat.
“Saya sangat senang saya mampu membalikkan keadaan dalam pertandingan ini dan meraih kemenangan yang sangat sulit ini.”
Sabalenka secara mengejutkan dikalahkan setelah unggul 5-0 di set penentuan, tetapi ia segera memberikan pukulan KO kepada Alexandrova yang mulai melemah dengan pukulan backhand yang membuat penonton senang.
“Terima kasih banyak sudah bertahan sampai larut malam,” kata Sabalenka saat jam mendekati pukul 2 pagi.
Sumber : CNA/SL