New York | EGINDO.co – Pertarungan antara dua petenis dengan pukulan terberat menanti para penggemar di final AS Terbuka putri hari Sabtu, di mana Amanda Anisimova berharap dapat menggagalkan upaya Aryna Sabalenka mempertahankan gelar juara sambil mengejar penebusan Grand Slam.
Hanya sedikit yang memprediksi petenis Amerika itu akan kembali ke final besar secepat ini setelah kekalahan telak 6-0, 6-0 dari Iga Swiatek di Wimbledon, tetapi Anisimova membuktikan para peragu salah dengan menyingkirkan arsitek kesengsaraannya di perempat final.
Ia membawa ke lapangan keterampilan yang serupa dengan Sabalenka, dengan kekuatan luar biasa dari baseline, forehand mematikan, dan servis keras yang telah mengalahkan lawan melalui undian dan kemenangan comeback tiga set mereka di semifinal.
Sementara Anisimova unggul 6-3 dalam head-to-head mereka, petenis nomor satu dunia Sabalenka telah menjadi salah satu kekuatan paling andal di panggung Grand Slam lapangan keras.
Petenis Belarusia ini meraih gelar Australia Terbuka dua kali berturut-turut pada tahun 2023 dan 2024 sebelum menjuarai AS Terbuka tahun lalu, dan kini berambisi menjadi petenis putri pertama yang mempertahankan gelar di Flushing Meadows sejak Serena Williams pada 2012–2014.
Meskipun konsisten, setelah mencapai final Grand Slam ketiganya di tahun 2025 dan yang ketiga berturut-turut di New York, petenis berusia 27 tahun ini tetap berpeluang meraih gelar mayor pertamanya musim ini, setelah kalah dari Madison Keys di Melbourne dan Coco Gauff di Paris.
“Saya sangat senang bisa memberi diri saya kesempatan lagi, final lagi,” kata Sabalenka setelah kemenangannya di semifinal atas Jessica Pegula.
“Jika saya bisa mengangkat trofi itu, itu akan sangat berarti bagi saya. Saya mungkin akan menjadi orang paling bahagia di dunia.”
Berdiri di antara Sabalenka dan gelar Grand Slam keempatnya adalah Anisimova yang sedang bangkit kembali, yang datang dengan penuh percaya diri setelah menumbangkan peraih empat gelar Grand Slam, Naomi Osaka, di semifinal, hanya sehari setelah membalas dendam manis kepada Swiatek.
Petenis berusia 24 tahun itu, yang akan naik ke peringkat empat dunia minggu depan, tahu bagaimana cara mengalahkan Sabalenka, setelah mengejutkannya kurang dari dua bulan lalu di semifinal Wimbledon.
“Saya merasa dalam pertandingan di Wimbledon itu, saya sangat meragukan keputusan saya, dan itulah faktor utama yang menyebabkan banyaknya kesalahan sendiri,” tambah Sabalenka tentang pertandingan itu.
“Saya memberinya banyak kesempatan, dan tentu saja, dia bermain tenis yang luar biasa… kuncinya bagi saya adalah bermain di lapangan, tentu saja, tentu saja berjuang, tetapi percayalah pada keputusan saya dan fokus pada pukulan saya.”
Bagi Anisimova, Sabtu lebih dari sekadar kesempatan meraih gelar mayor pertamanya, melainkan puncak dari perjalanan panjang kembali ke puncak.
Petenis berusia 24 tahun ini kembali menjadi sorotan pada tahun 2024 setelah rehat delapan bulan untuk memprioritaskan kesehatan mentalnya, dan kini ia kembali bersinar di panggung terbesar olahraga ini.
Musim 2025-nya sudah bersinar terang, ditandai dengan kemenangan perdananya di WTA 1000 di Doha pada bulan Februari, dan kini ditutup dengan final Grand Slam kedua berturut-turut setelah kemenangan gemilang atas juara AS Terbuka dua kali, Osaka.
Anisimova menunjukkan ketenangan yang luar biasa untuk memberi petenis Jepang itu kekalahan semifinal pertamanya di Grand Slam, bangkit dari ketertinggalan satu set dalam pertandingan epik yang berlangsung hampir tiga jam hingga Jumat dini hari.
“Saya terus meyakinkan diri sendiri bahwa saya bisa melakukannya, dan saya percaya pada diri sendiri,” kata Anisimova. “Saya terus mengatakan itu berulang-ulang.
“Saya benar-benar berusaha keras untuk mampu menghadapi momen-momen itu dan percaya pada diri sendiri … Saya telah melakukannya dengan lebih baik, terutama sejak final Wimbledon. Saya rasa sikap saya telah benar-benar berubah.”
Didukung oleh penonton New York yang antusias, Anisimova akan berusaha memanfaatkan momentumnya, sementara Sabalenka akan berusaha mengubah pengalaman menjadi dominasi.
Dengan gelar Grand Slam terakhir musim ini dipertaruhkan, percikan api pasti akan berkobar di Stadion Arthur Ashe.
Sumber : CNA/SL