Beijing | EGINDO.co – China menjual lebih banyak barang ke dunia daripada sebelumnya pada tahun 2025, tetapi tenaga penjualan ekspor Aimee Chen mengatakan itu adalah tahun tersulit dalam kariernya yang berlangsung sekitar dua dekade.
Setelah kenaikan tarif oleh Presiden AS Donald Trump menyebabkan pesanan AS anjlok sepertiga, perusahaan produk hewan peliharaan Chen beralih untuk melakukan diversifikasi geografis, mengejar pasar baru dan seringkali berpenghasilan lebih rendah seperti Amerika Selatan. Respons ini mencerminkan kebijakan perdagangan resmi China, yang menghasilkan surplus rekor US$1,2 triliun untuk tahun 2025 meskipun ada hambatan perdagangan baru.
Namun, wawancara Reuters dengan 14 tenaga penjualan yang bekerja di garis depan upaya diversifikasi ekspor China mengungkapkan biaya dan peringatan di balik angka perdagangan utama yang menggembirakan.
Empat dari tenaga penjualan tersebut mengatakan bahwa pesanan dari pasar baru seringkali lebih kecil volumenya dan kurang menguntungkan daripada penjualan AS, sehingga menghasilkan komisi dan gaji yang lebih rendah. Data pemerintah menunjukkan keuntungan di perusahaan industri China turun 13,1 persen year-on-year pada bulan November, laju tercepat dalam lebih dari setahun.
Banyak karyawan juga menggambarkan jam kerja yang lebih panjang serta intensitas dan ketidakpastian yang lebih besar di tengah booming ekspor.
“Saya sangat cemas,” kata Chen, menambahkan bahwa ia baru-baru ini mengalami gejala stres seperti rambut rontok dan insomnia.
Mingwei Liu, direktur di Pusat Kerja dan Ketenagakerjaan Global di Universitas Rutgers, mengatakan bahwa strategi ekspor Tiongkok di pasar alternatif bergantung pada perusahaan yang mengejar volume pesanan murah yang tinggi. Perusahaan yang berhasil sering memberi klien siklus pembayaran yang lebih panjang dan menanggung risiko gagal bayar yang lebih tinggi, katanya.
“Reorientasi pasar ini meningkatkan intensitas kerja, beban emosional, dan ketidakpastian pendapatan yang dihadapi oleh pekerja di bidang penjualan ekspor,” kata Liu.
Kementerian perdagangan dan kementerian sumber daya manusia Tiongkok, serta kantor yang mengelola pertanyaan media kabinet, tidak menanggapi permintaan komentar.
Pasar Baru, Masalah Baru
Tiongkok dan AS semakin terhubung sejak Beijing bergabung dengan Organisasi Perdagangan Dunia pada tahun 2001. Hubungan mereka juga menjadi lebih tidak seimbang, dengan kebijakan ekonomi masing-masing negara yang lebih mengutamakan produksi di negara pertama dan konsumsi di negara kedua.
Beberapa pengecer Amerika dan produsen Tiongkok mengatakan bahwa mereka telah mengembangkan hubungan yang begitu erat sehingga mereka dapat mengantisipasi kebutuhan dan batasan masing-masing, membuat kesepakatan terasa hampir otomatis.
Chen, misalnya, menggambarkan interaksinya di masa lalu dengan pengecer AS dengan sebagian besar pujian. Klien di ekonomi terbesar di dunia seringkali “mudah diajak kerja sama” dan menandatangani kesepakatan dengan cepat, katanya.
Sebaliknya, pelanggan di pasar baru suka menawar harga, katanya.
Pengiriman barang dari Tiongkok ke AS turun 20 persen pada tahun 2025, meskipun tetap menjadi tujuan ekspor utama. Pengiriman naik 25,8 persen ke Afrika, 7,4 persen ke Amerika Latin, 13,4 persen ke Asia Tenggara, dan 8,4 persen ke Uni Eropa tahun lalu.
Meskipun Washington dan Beijing sebelumnya pernah berselisih perdagangan, ketegangan meningkat setelah Trump menjabat pada awal tahun 2025. Ia menaikkan tarif hingga lebih dari 100 persen pada bulan April, sebelum sebagian membatalkannya dan mencapai kesepakatan damai yang rapuh.
Terpilihnya kembali Trump membuat kompleks industri berorientasi ekspor Tiongkok berlomba-lomba memperebutkan permintaan asing di seluruh dunia.
Monica Chen, yang telah menjual suku cadang mobil selama lebih dari satu dekade di provinsi Zhejiang timur, telah lama mengandalkan email untuk menjaga bisnisnya tetap berjalan. Tetapi dengan adanya tarif AS, ia harus berjuang lebih keras untuk memenangkan bisnis. Itu berarti meningkatkan perjalanan bisnis hingga tiga kali sebulan dan menghubungi calon pelanggan secara langsung.
“Sangat sulit untuk mengembangkan pasar baru, pasar pada dasarnya sudah jenuh,” kata Monica, yang tidak memiliki hubungan keluarga dengan Aimee Chen.
Perusahaannya akhirnya merespons dengan memangkas harga untuk menyaingi perusahaan-perusahaan Tiongkok lainnya yang juga mencari pembeli di luar negeri.
Pesanan perusahaan turun sepertiga nilainya dibandingkan tahun 2024, kata Monica.
Bekerja Lebih Keras, Harapkan Lebih Sedikit
Dengan keuntungan yang menurun, perusahaan-perusahaan telah memberikan tekanan pada agen penjualan mereka.
Cici Lv, 24 tahun, yang telah menjual baterai sepeda listrik sejak tahun 2022 dari kota Shenzhen di selatan, menghasilkan sekitar 5.000 yuan (US$717) per bulan – tidak jauh lebih banyak daripada pekerja di pabrik-pabrik yang memproduksi unit-unit tersebut.
Namun, sementara jam kerja para pekerja berakhir, Lv mengatakan bahwa ia terus-menerus bekerja untuk berbicara dengan klien asing.
Salah satu rekannya, Rowan Wang, seorang perwakilan penjualan untuk eksportir peralatan pertanian di Tiongkok timur, meringkas tuntutan tersebut sebagai “jika kita masih hidup, kita harus membalas”.
Lima tenaga penjualan juga menggambarkan kesulitan dalam mengelola klien yang kurang mampu di pasar yang kurang mereka kenal.
Lv mengatakan dia bertukar pesan dengan seorang klien selama berbulan-bulan, membahas segala hal mulai dari berita terkini hingga pilihan makan siang dan agama. Akhirnya, klien tersebut hanya memesan satu baterai, yang menghasilkan komisi kurang dari US$2 untuk Lv.
Sebuah tinjauan terhadap 100 postingan terkait ekspor yang paling disukai di platform media sosial RedNote dalam enam bulan hingga pertengahan Januari menemukan 37 postingan yang mengeluhkan peningkatan stres kerja. Enam postingan lainnya mengeluhkan interaksi klien yang tidak profesional.
“Terkadang itu mengacaukan pikiranmu,” kata Lv, yang mengatakan dia pernah menerima lamaran hubungan.
Kesulitan yang digambarkan oleh staf penjualan mungkin merupakan peringatan dini bahwa keberhasilan diversifikasi perdagangan Tiongkok pada tahun 2025 mungkin sulit untuk ditiru di tahun-tahun mendatang, kata Chen Bo, peneliti senior di Institut Asia Timur Universitas Nasional Singapura.
Para ekonom telah lama berpendapat bahwa Tiongkok harus mengembangkan pasar lokal jika ingin mengakhiri siklus deflasi. Konsumsi yang lemah mendorong produsen Tiongkok untuk bersaing di luar negeri, seringkali saling bersaing, yang membawa pendapatan ke perekonomian tetapi mengikis keuntungan, kata Chen.
Tiongkok “tidak dapat mempertahankan pertumbuhan ekonomi berkelanjutan dengan mengandalkan pasar luar negeri”, kata akademisi tersebut.
Sumber : CNA/SL