Indian Wells,Calif | EGINDO.co – Elena Rybakina menyingkirkan juara bertahan Iga Swiatek dengan kemenangan 6-2 6-2 di semifinal di Indian Wells pada hari Jumat untuk mempersiapkan pertandingan melawan Aryna Sabalenka di final.
Dua bulan setelah Rybakina menyingkirkan Swiatek dari Australia Terbuka di babak keempat, juara Wimbledon ini sekali lagi tampil impresif saat menghadapi petenis nomor satu dunia itu.
Rybakina memegang kendali sejak awal, mematahkan servis lebih awal untuk memimpin 2-0, sebelum kemudian merebut set pertama saat Swiatek melakukan double fault pada set point.
Swiatek menguji servis Rybakina pada game pertama set kedua, tetapi petenis Kazakhstan itu bertahan di bawah tekanan dan kemudian memenangi empat game berikutnya untuk memimpin 5-0.
Petenis Polandia itu menyelamatkan satu break point untuk menahan dan menghindari bagel sebelum mematahkan servis untuk memperkecil ketertinggalan, tetapi Rybakina segera mematahkan servis untuk memadamkan kebangkitannya dan mengamankan kemenangan.
“Saya benar-benar bermain dengan baik hari ini, suasana malam ini sangat menyenangkan,” kata Rybakina dalam wawancaranya di lapangan.
“Saya tidak menyangka akan bermain sebaik itu hari ini. Saya tidak ada beban, saya hanya ingin menikmati. Saya pikir itu adalah salah satu pertandingan terbaik saya musim ini.”
Rybakina akan berusaha membalas dendam saat menghadapi Sabalenka, yang mengalahkannya di final Australia Terbuka pada bulan Januari lalu. Petenis Belarusia itu unggul 4-0 dalam rekor pertemuan mereka.
“Pertandingan tadi sangat ketat, kami memiliki begitu banyak pertandingan dan sejauh ini saya kalah, tapi semoga itu akan berubah,” tambah Rybakina.
Sebelumnya pada hari Jumat, juara Australia Terbuka, Sabalenka, tidak berada dalam kondisi terbaiknya saat menang 6-2 6-3 atas petenis Yunani, Maria Sakkari, tetapi tetap tenang bahkan ketika musuh lamanya – kesalahan ganda – muncul di hari yang cerah di gurun California Selatan.
“Di masa lalu saya kalah dalam banyak pertandingan seperti itu setelah melakukan beberapa kesalahan yang tidak terlalu pintar,” kata Sabalenka.
“Saya mengingatkan diri saya sendiri bahwa tidak apa-apa melakukan kesalahan. Saya bukan robot, saya manusia. Saya bisa saja melewatkan pukulan-pukulan itu, dan mungkin itu sebabnya saya bisa terus berjuang dan terus mencoba.”
Setelah awal pertandingan ditunda selama lebih dari 30 menit untuk memperbaiki masalah audio yang terkait dengan sistem pemanggilan garis elektronik, Sabalenka melepaskan pukulan ace yang melebar untuk membuka pertandingan.
Ia mematahkan servis Sakkari untuk ketiga kalinya saat Sakkari melakukan forehand yang salah untuk merebut set pertama, namun rasa frustrasi petenis Belarusia itu mulai memuncak pada set kedua ketika dua double fault membuat Sakkari mendapatkan break point pada kedudukan 2-2.
Sabalenka bangkit kembali untuk mempertahankan kedudukan 3-2 dan mematahkan servis Sakkari dalam permainan deuce yang panjang untuk meraih keunggulan 4-2 yang tidak mau ia lepaskan, dengan mengembalikan servis pendek pada match point dan mengubur bola dengan pukulan backhand yang tegas.
Sumber : CNA/SL