Indian Wells,Calif | EGINDO.co – Juara Wimbledon Elena Rybakina selamat dari ujian berat dari petenis Ceko Karolina Muchova sebelum melaju 7-6(4) 2-6 6-4 dan akan menghadapi Iga Swiatek pada semifinal hari Jumat setelah petenis peringkat satu dunia itu melewati Sorana Cirstea 6-2 6-3 di Indian Wells.
Muchova melakukan pukulan backhand crosscourt winner untuk mematahkan servis pada set pertama untuk unggul 3-2 dan, meskipun telah memainkan beberapa pertandingan tiga set yang melelahkan di turnamen ini dan mengalami cedera pada paha kirinya, ia tampak segar.
Rybakina yang memiliki pukulan keras membalas ketika ia mengonversi peluang break point keenamnya pada set tersebut dengan menerjang pukulan pendekatan yang lemah dari Muchova, yang kemudian tidak dapat melakukan pukulan voli melewati net untuk kedudukan 5-5.
Pada tiebreak, momentum beralih ke tangan Rybakina ketika ia mengirimkan pukulan backhand winner yang keras ke garis akhir untuk kedudukan 4-4 dan set pertama yang berlangsung selama 76 menit itu pun berakhir dengan kesalahan ganda Muchova.
Muchova yang tidak diunggulkan, mantan pemain 20 besar yang kini berada di peringkat 76, memainkan tenis yang nyaris tanpa cela pada set kedua untuk memaksakan penentuan.
Pada set ketiga, unggulan ke-10 Rybakina melakukan double fault sebelum waktunya yang dilakukan oleh Muchova dan bertahan dengan melakukan servis untuk mendorong keunggulan menjadi 3-1.
Muchova terus berjuang, menyelamatkan dua match point dari servisnya pada game kesembilan.
Namun Rybakina tidak melewatkan kesempatan ketiganya untuk mengamankan kemenangan, dengan melesakkan ace keenamnya untuk mengakhiri pertandingan berdurasi dua jam 45 menit pada hari yang cerah di ajang WTA 1000 di gurun California Selatan.
“Pertandingan yang sangat sulit hari ini,” kata Rybakina, yang menjadi petenis putri Kazakhstan pertama yang berhasil mencapai semifinal turnamen ini.
“Saya melakukan servis dengan lebih baik pada set ketiga. Saya tidak memulai dengan baik di awal pertandingan. Saya sedikit lebih lambat dari biasanya dan di sini kondisinya tidak mudah bagi saya.
“Namun di momen-momen penting saya bermain dengan baik.”
Swiatek Melaju Ke Babak Berikutnya
Rybakina akan menghadapi Swiatek yang sedang dalam performa terbaiknya untuk memperebutkan satu tempat di final setelah petenis Polandia itu menyingkirkan petenis Rumania yang tidak diunggulkan, Cirstea, pada sesi siang.
Juara bertahan turnamen ini mematahkan servis Cirstea untuk ketiga kalinya untuk merebut set pertama dan melesat untuk unggul 4-0 pada set kedua.
Cirstea memangkas keunggulan menjadi 4-2 tetapi Swiatek bertekad untuk tidak membiarkannya kembali ke set tersebut, menghancurkan sebuah pukulan forehand winner untuk keunggulan 5-2 dan memastikan kemenangan dua game kemudian saat pukulan forehand Cirstea melenceng jauh pada match point.
Swiatek belum pernah kehilangan satu set pun di Indian Wells dan sangat percaya diri setelah memenangkan gelar di Doha bulan lalu.
“Sejak awal turnamen saya merasakan energi positif ini,” kata Swiatek dalam sebuah wawancara di lapangan.
“Para penggemar sangat mendukung. Tidak mudah ketika Anda adalah juara bertahan, tetapi saya merasa saya mengatasinya dengan baik dan hanya memainkan permainan saya.”
Swiatek akan berusaha membalas dendam saat ia menghadapi Rybakina, yang memberinya satu dari tiga kekalahannya musim ini di babak keempat Australia Terbuka Januari lalu.
Pemenang pertandingan itu akan menghadapi unggulan ketujuh Maria Sakkari dari Yunani atau unggulan kedua asal Belarusia Aryna Sabalenka.
Sumber : CNA/SL