Indian Wells, CA | EGINDO.co – Petenis nomor satu dunia Elena Rybakina dan petenis Amerika Coco Gauff ditempatkan dalam Grup Satu untuk ajang WTA Finals, sementara petenis peringkat kedua Aryna Sabalenka akan menghadapi petenis peringkat ketiga Mirra Andreeva di Grup Dua dalam kejuaraan penutup musim ini.
Juara bertahan Rybakina akan memulai upaya mempertahankan gelarnya dengan menghadapi Gauff, Jessica Pegula—yang telah empat kali berpartisipasi di WTA Finals—serta juara Wimbledon saat ini, Linda Noskova, yang akan menjalani debutnya di turnamen tersebut.
Grup yang dihuni Sabalenka juga mencakup Andreeva yang berusia 19 tahun, juara WTA Finals 2018 Elina Svitolina, dan petenis asal Ceko, Karolina Muchova.
Ajang yang mempertemukan delapan petenis terbaik musim ini tersebut akan diselenggarakan di Indian Wells Tennis Garden dari tanggal 8 hingga 15 November. Dua pemain teratas dari setiap grup dalam format *round-robin* akan melaju ke babak semifinal.
Rybakina, yang meraih peringkat satu dunia setelah turnamen US Open pada bulan September lalu, mengungkapkan bahwa posisi tersebut membawa tekanan sekaligus motivasi tambahan.
“Beberapa bulan terakhir ini sungguh luar biasa,” ujar Rybakina dalam acara pengundian grup pada hari Selasa.
“Tentu saja ada tekanan karena banyaknya perhatian yang tertuju pada saya, tetapi di saat yang sama, hal itu menjadi motivasi karena Anda tentu tidak ingin kalah. Dalam olahraga ini, Anda tetap harus bekerja sangat keras.”
Sabalenka bertekad untuk membalas kekalahan setelah posisinya sebagai petenis nomor satu dunia direbut oleh Rybakina di US Open. Petenis asal Belarusia itu sebelumnya telah menjuarai turnamen Indian Wells dan Miami pada awal tahun ini, sebuah pencapaian yang dikenal sebagai “Sunshine Double.”
Pada bulan Juli lalu, pihak penyelenggara mengumumkan bahwa turnamen tersebut akan dipindahkan dari Riyadh ke Indian Wells, menyusul berakhirnya lebih awal perjanjian tuan rumah antara WTA dan Arab Saudi.
Sumber : CNA/SL