Ekaterinburg | EGINDO.co – Jurnalis Evan Gershkovich akan menghadapi awal persidangan tertutup atas tuduhan spionase di Rusia pada hari Rabu (26 Juni), lebih dari setahun setelah dia menjadi jurnalis Barat pertama sejak era Soviet yang ditahan atas tuduhan semacam itu.
Koresponden Wall Street Journal ini ditangkap pada Maret 2023 saat sedang melakukan liputan di kota Yekaterinburg, Urals.
Jaksa Rusia menuduh Gershkovich bekerja untuk CIA dan “mengumpulkan informasi rahasia” tentang produsen tank utama negara di Urals, tuduhan yang diklaim Washington sebagai rekayasa belaka.
Persidangan akan berlangsung di Pengadilan Wilayah Sverdlovsk di Yekaterinburg, sekitar 1.400 km di timur Moskow.
Jika terbukti bersalah, Gershkovich bisa menghadapi hingga 20 tahun di koloni pemasyarakatan.
Gershkovich telah menghabiskan hampir 15 bulan di penjara Lefortovo yang terkenal di Moskow sejak ditangkap.
Departemen Luar Negeri AS menyebut tuduhan terhadapnya “tidak memiliki kredibilitas”, sementara Wall Street Journal mengatakan dia ditangkap karena “hanya menjalankan tugas jurnalistiknya”.
Presiden Vladimir Putin telah mengisyaratkan keinginan untuk melihat Gershkovich dibebaskan sebagai bagian dari kesepakatan pertukaran tawanan dengan AS, untuk membebaskan seorang warga Rusia yang dipenjara di Jerman.
Presiden AS Joe Biden, yang memuji Gershkovich atas keberaniannya dalam liputan di Rusia, menyatakan pemerintahannya akan bekerja “setiap hari” untuk membawa pulang sang reporter.
Orang tua Gershkovich, yang melarikan diri dari represi di Uni Soviet dan menetap di AS pada tahun 1970-an, mengatakan mereka mengandalkan “janji pribadi yang sangat kuat” dari Biden bahwa putra mereka tidak bersalah.
Gershkovich dibesarkan di New Jersey dan fasih berbahasa Rusia, ia melaporkan dari Rusia selama enam tahun dan tinggal di sana meski puluhan jurnalis Barat lainnya pergi setelah serangan Ukraina oleh Moskow.
Dia pindah ke Moskow pada tahun 2017 untuk bekerja di surat kabar berbahasa Inggris kecil The Moscow Times, di mana ia menghasilkan beberapa cerita terbesar dari outlet tersebut dengan anggaran yang terbatas.
Kemudian, dia bekerja untuk AFP sebelum menjadi koresponden Moskow untuk Wall Street Journal, beberapa minggu sebelum Kremlin mengirim pasukan ke Ukraina.
Dalam pekerjaannya, ia melaporkan bagaimana konflik tersebut mempengaruhi warga Rusia biasa, berbicara dengan keluarga tentara yang gugur.
Meski di balik jeruji, Gershkovich mendapat dukungan besar untuk pembebasannya, dengan banyak pendukungnya memuji keteguhannya.
Keluarga Gershkovich juga menyatakan tetap kuat.
“Ia tahu bahwa kami baik-baik saja dan kami kuat,” kata ibunya, Ella Milman, kepada Wall Street Journal pada Maret lalu.
“Ia masih khawatir tentang kami” dari penjara, katanya, sambil menambahkan bahwa putranya “berolahraga, bermeditasi, dan banyak membaca” di Lefortovo, Moskow.
“Ia mengelolanya sebaik yang ia bisa.”
Sumber : CNA/SL