Oeiras, Portugal | EGINDO.co – Cristiano Ronaldo melangkah masuk ke ruangan yang dipadati hadirin, mengaku sempat merasa gugup, lalu melakukan hal yang telah ia lakoni selama lebih dari dua dekade: menjadi pusat perhatian, menepis kritik, dan menegaskan bahwa kiprahnya belum akan berakhir dalam waktu dekat.
Kapten timnas Portugal berusia 41 tahun itu berbicara pada hari Rabu di panggung utama Portugal Football Summit—menjelang pertandingan UEFA Nations League melawan Wales pada hari Kamis. Ia menyatakan masih memiliki banyak kontribusi untuk diberikan bagi negaranya, sementara Jorge Jesus bersiap menjalani laga perdananya sebagai pelatih tim nasional.
Jesus menggantikan Roberto Martinez setelah kiprah mengecewakan Portugal di Piala Dunia berakhir di babak 16 besar saat melawan Spanyol, yang akhirnya keluar sebagai juara.
Ronaldo, yang kini telah mengoleksi 979 gol sepanjang kariernya—833 untuk klub dan 146 untuk Portugal—tinggal membutuhkan 21 gol lagi untuk mencapai tonggak sejarah 1.000 gol yang secara terbuka telah ia targetkan. Saat ditanya mana yang lebih penting antara menjuarai Nations League atau mencapai angka 1.000 gol, ia tersenyum lebar dan memilih keduanya.
“Salah satu tujuannya adalah meraih keduanya—mencapai 1.000 gol dan tim nasional berusaha memenangkan Nations League ini,” ujar Ronaldo dalam acara Portugal Football Summit di markas besar Federasi Sepak Bola Portugal (FPF) di luar kota Lisbon.
“Ini adalah era baru bersama pelatih Jorge Jesus, sosok yang kita semua kenal dengan baik; saya hanya berharap segalanya berjalan lancar baginya.”
Ronaldo mengatakan bahwa mencapai angka 1.000 gol saat berseragam timnas Portugal akan menjadi “penyempurna yang indah”.
“Mencetak gol ke-1.000 bagi tim nasional akan menjadi puncak dari segalanya—sebuah kisah yang indah,” ujarnya. “Itu bukan berarti akhir dari segalanya, tetapi akan menjadi kisah yang indah.”
Namun, Ronaldo menegaskan bahwa ia tidak terobsesi secara berlebihan untuk mengejar target tersebut.
“Saya sudah mengakui bahwa saya ingin mencapainya, dan saya akan mencapainya,” katanya. “Sebuah obsesi? Tidak… Selebihnya adalah soal menikmatinya, menikmati setiap hari.”
Pembicaraan Yang Produktif
Ronaldo mengakui bahwa ia sempat mempertimbangkan masa depan karier internasionalnya setelah Portugal tersingkir dari Piala Dunia, namun pembicaraan dengan Federasi Sepak Bola Portugal dan Jesus meyakinkannya untuk terus bermain.
“Mereka mengandalkan saya. Saya masih yakin bahwa saya mampu membantu tim nasional,” ujarnya. “Hal terpenting adalah mampu mencetak gol di lapangan dan membantu tim memenangkan pertandingan.
“Jika pelatih tidak lagi mengandalkan saya, saya bisa pergi hari ini juga—sama sekali tidak masalah… Saat saya merasa tidak lagi memberikan dampak di sini, tidak berkontribusi di lapangan, tidak mencetak gol, menciptakan suasana buruk, atau jika mereka tidak menginginkan saya di sini, sayalah orang pertama yang akan berkemas dan pergi.”
Saat didesak mengenai pensiun, Ronaldo enggan memberikan pernyataan tegas yang mengakhiri kariernya.
“Ada satu hal yang saya pelajari sejak usia akhir 30-an, yaitu untuk menjalani hidup saat ini dan tidak memikirkan hari esok,” ujarnya.
“Apakah itu mungkin? Ya. Sangat mungkin? Ya. Tapi apakah itu akan terjadi? Entahlah, saya tidak tahu.”
Ronaldo juga bereaksi keras terhadap kritik, dengan mengatakan bahwa media telah berusaha “membunuhnya” selama bertahun-tahun.
“Hal itu tidak akan pernah terjadi—bahkan dengan tembakan senapan sekalipun,” katanya. “Dan kalaupun itu terjadi, saya tetap berhasil menghindar dari pelurunya.”
Ronaldo mungkin tinggal berjarak 21 gol dari angka seribu dan mungkin lebih dekat dengan akhir kariernya daripada yang ingin ia akui, namun untuk saat ini ia tetap berada di posisi yang ia sukai: mengenakan seragam Portugal, tampil di depan kamera, dan menghindar dari peluru sembari tersenyum.
Sumber : CNA/SL