Sydney | EGINDO.co – NASA akan meluncurkan roket dari hutan belantara terpencil di Australia utara pada Minggu malam, peluncuran luar angkasa komersial pertama di Australia dan yang pertama dari pelabuhan antariksa komersial.
Roket suborbital akan terlihat sebentar setelah peluncuran, dijadwalkan pukul 22:44. (1344 GMT) Waktu Standar Pusat Australia, dan akan menempuh jarak 300 kilometer (186 mil) ke luar angkasa.
Lanskap Australia yang kering dan kedekatannya dengan khatulistiwa menawarkan kondisi optimal untuk peluncuran luar angkasa, kata astrofisikawan Universitas Nasional Australia Brad Tucker, yang akan berada 400 meter dari landasan peluncuran di Arnhem Space Centre.
“Pada 12 derajat di Arnhem Anda tidak mendapatkan banyak tempat yang lebih dekat ke khatulistiwa. Terutama Anda tidak mendapatkan tempat yang dekat dengan khatulistiwa di mana Anda bisa mendapatkan udara yang kering dan stabil. Florida, di mana Cape Canaveral berada, adalah semacam rawa ,” katanya, merujuk pada Kennedy Space Center NASA.
Badan antariksa AS, secara resmi Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA), mengatakan tiga peluncuran dari Arnhem Space Center pada Juni dan Juli akan membantunya mengeksplorasi bagaimana cahaya bintang dapat memengaruhi kelayakhunian planet.
Misi hari Minggu akan membawa detektor untuk mengukur sinar-X yang dihasilkan oleh gas panas yang mengisi ruang antar bintang untuk membantu mempelajari bagaimana pengaruhnya terhadap evolusi galaksi, kata NASA dalam sebuah pernyataan.
Misi kedua dan ketiga pada bulan Juli akan mengamati Alpha Centauri, bintang terdekat ke Bumi, dan konstelasi Salib Selatan terdekat yang ditampilkan pada bendera Australia, kata Tucker. Konstelasi dan Alpha Centauri hanya dapat dilihat di langit Selatan.
“Tujuan besarnya adalah untuk melihat apakah ada planet yang berpotensi mirip Bumi di sekitarnya,” katanya, seraya menambahkan bahwa para ilmuwan telah menunggu satu dekade untuk meluncurkan roket dari Belahan Bumi Selatan. Ini akan terlihat selama 10-50 detik.
“100 detik setelah peluncuran, tim sains akan aktif dan mereka akan mengendalikan teleskop di kapal… Mereka akan tahu secara real time seberapa suksesnya.”
NASA adalah klien pertama untuk pelabuhan ruang angkasa komersial yang dioperasikan oleh Equatorial Launch Australia, dan 70 staf NASA telah melakukan perjalanan ke Australia untuk tiga misi.
Muatan dan roket akan kembali ke Bumi pada malam yang sama.
Sumber : CNA/SL