Luton | EGINDO.co – Sundulan Declan Rice di masa tambahan waktu memastikan kemenangan 4-3 yang memikat bagi Arsenal di markas tim papan bawah Luton Town untuk membawa mereka unggul lima poin di puncak Liga Premier pada Selasa (5 Desember).
Arsenal telah tersingkir oleh tim Luton yang energik dan langsung dan tampaknya mereka akan memperpanjang rekor tanpa kemenangan mereka di Kenilworth Road menjadi 11 pertandingan.
Namun saat waktu tambahan enam menit dimainkan, Rice menemukan ruang untuk melepaskan sundulan ke gawang.
Golnya di menit-menit terakhir memicu kegembiraan yang tak terkendali bagi tim tamu yang kini telah memenangkan empat pertandingan liga berturut-turut, namun itu merupakan sakit hati bagi tim pemberani Luton yang dua kali bangkit dari ketertinggalan untuk memimpin di awal babak kedua.
Arsenal kini telah meraih sembilan poin tambahan musim ini berkat gol yang dicetak di lima menit terakhir pertandingan.
“Luton adalah tim papan atas dan mereka tidak bisa diabaikan di liga ini karena kualitas yang mereka miliki,” kata Rice kepada Amazon Prime.
“Mencetak gol di menit-menit terakhir dan menjaga momentum – itu sangat besar bagi kami. Itu adalah momen yang Anda lihat kembali. Pertandingan yang luar biasa. Mencetak gol kemenangan adalah suatu kehormatan.”
Arsenal mengumpulkan 36 poin dari 15 pertandingan yang dimainkan dengan Liverpool dengan 31 poin dan juara bertahan Manchester City dengan 30 poin sebelum pertandingan mereka masing-masing di Sheffield United dan Aston Villa pada hari Rabu.
Setelah akhir pekan yang penuh dengan skor tinggi, 20 menit pembukaan pada malam yang buruk di Kenilworth Road berjalan lancar tanpa ada tanda-tanda thriller yang akan terungkap.
Namun pertandingan menjadi hidup ketika beberapa pemikiran cepat dari lemparan ke dalam berakhir dengan tembakan Gabriel Martinelli yang meleset dari umpan tarik Bukayo Saka.
Luton membalas lima menit kemudian melalui sundulan Gabriel Osho melewati David Raya dari sepak pojok Alfie Doughty.
Upaya Saka dan Martinelli sama-sama digagalkan oleh penyelamatan Thomas Kaminski, namun Arsenal kembali unggul sebelum turun minum dengan Gabriel Jesus menyundul umpan silang Ben White.
Arsenal belum pernah menang di markas Luton sejak tahun 1986 dan mereka terguncang di awal babak kedua ketika Elijah Adebayo menanduk bola tendangan sudut Doughty lainnya pada menit ke-49 sebelum Andros Townsend memberikan umpan kepada mantan pemain internasional Inggris Ross Barkley delapan menit kemudian untuk mencetak gol. ditembak melalui Raya.
Raya seharusnya bisa berbuat lebih baik untuk gol kedua dan ketiga Luton, namun rasa malunya dapat dihindarkan oleh rekan satu timnya.
Stadion lama masih bergema dari gol Barkley ketika Kai Havertz menyamakan kedudukan satu jam setelah umpan Jesus.
Arsenal memberikan tekanan yang kuat tetapi Luton tampaknya telah memastikan satu poin yang mengesankan sampai umpan silang Martin Odegaard diterima Rice, yang melakukan sundulan sempurna melewati Kaminski.
“Malam yang luar biasa. Pertama-tama, selamat kepada Luton, para pemainnya, stafnya, atmosfer yang mereka ciptakan menjadikannya malam yang istimewa untuk bermain sepak bola dan mereka mempersulit kami,” kata manajer Arsenal Mikel Arteta.
“Mereka sangat bagus dalam bola mati, dan mereka membuat kami benar-benar berjuang untuk pertandingan tersebut dan pada akhirnya, itu adalah kemenangan yang indah.”
Luton tetap berada di urutan keempat dari bawah dengan sembilan poin dan meski kekalahan itu menyakitkan, manajer Rob Edwards bangga dengan para pemainnya yang membuat Arsenal benar-benar ketakutan.
“Arsenal menginginkan permainan yang teratur dan kami terkadang membuat kekacauan,” kata Edwards. “Saya rasa hal itu belum pernah terjadi pada saya, kebobolan di menit-menit akhir hingga kalah, jadi saya merasa datar saat ini.”
Sumber : CNA/SL