Le Markstein, Prancis | EGINDO.co – Pembalap remaja Prancis, Paul Seixas, mengambil alih jersey putih sebagai pembalap muda terbaik Tour de France pada hari Sabtu setelah naik ke posisi keempat secara keseluruhan dengan penampilan yang mengesankan di Etape 14.
Pembalap berusia 19 tahun ini, yang merupakan peserta termuda yang memulai Tour sejak 1937, finis ketiga di etape sepanjang 155,3 km dari Mulhouse ke Le Markstein, hanya beberapa hari setelah podium pertamanya di Le Lioran.
Pembalap Decathlon CMA CGM ini sekarang berada 15 detik di belakang Remco Evenepoel dari Belgia, yang menempati posisi ketiga dalam klasifikasi umum. Tadej Pogacar dari Slovenia dan Jonas Vingegaard dari Denmark menempati dua posisi teratas.
“Sungguh menyenangkan memiliki jersey putih ini dan masih berpeluang meraih podium,” kata Seixas setelah mengambil alih jersey dari Juan Ayuso (Lidl-Trek) dengan selisih tiga detik.
“Sungguh luar biasa, jujur saja. Ini sangat menantang. Hari ini adalah hari yang penuh tantangan lagi — kami mulai terbiasa dengan hal itu di Tour.”
Tim Seixas menunjukkan kekuatan mereka di lereng Col du Haag, dengan Tiesj Benoot dan Nicolas Prodhomme memimpin di depan kelompok favorit.
“Hari ini Paul merasa baik — dia benar-benar bagus di hari-hari pegunungan yang sedang-sulit ini,” jelas Benoot. “Dia bilang dia merasa baik jadi kami mencoba untuk melancarkan serangan di tanjakan terakhir, dan itu membuahkan hasil.”
Sementara pemegang Kaos Kuning Pogacar menyerang dengan jarak 1,5 km tersisa di Col du Haag, Seixas mengatur kecepatannya untuk meninggalkan Ayuso dan Florian Lipowitz sebelum menyusul Vingegaard di puncak.
Dia kemudian finis ketiga di etape tersebut, melewati garis finis di belakang Isaac del Toro tetapi di depan Vingegaard. Hadiahnya termasuk empat detik bonus penting, memperkuat upayanya untuk finis di podium.
“Hasil ini semakin meningkatkan kepercayaan diri saya, tetapi Tour masih jauh dari selesai,” kata Seixas. “Bagian tersulit masih akan datang, dan saya tetap pragmatis. Masih banyak yang harus dilakukan besok.”
Etape ke-15 hari Minggu menjanjikan tantangan lebih lanjut karena peloton menghadapi tanjakan berat menuju Plateau de Solaison, rute yang sangat familiar bagi Seixas.
“Jaraknya tidak jauh dari rumah kakek-nenek saya, dan saya sering berlatih di sana,” katanya. “Itu salah satu tanjakan tersulit yang saya tahu. Jika besok berjalan sebaik hari ini, itu akan sempurna.”
Sumber : CNA/SL