London | EGINDO.co – Juara lima kali Venus Williams kembali ke Wimbledon seperempat abad setelah kemenangan pertamanya di lapangan All England Club, namun ia tidak mampu mengeluarkan keajaibannya yang lama dalam kekalahan menyakitkan di babak pertama oleh petenis Ukraina Elina Svitolina, Senin (3/7).
Petenis Amerika berusia 43 tahun itu, yang bertanding di nomor tunggal Wimbledon untuk ke-24 kalinya, masih memiliki kekuatan yang pernah membuatnya menjadi ratu Centre Court, tetapi menyerah 6-4 6-3 setelah kesalahan sendiri di awal pertandingan menghambat pergerakannya.
“Rumput pada dasarnya akan licin. Anda akan terjatuh pada suatu saat. Itu hanya kesialan bagi saya,” kata mantan petenis nomor satu dunia, Williams, kepada para wartawan.
“Saya memulai pertandingan dengan sempurna. Saya benar-benar membunuhnya, lalu saya terbunuh oleh rumput.”
Williams, yang terakhir kali meraih gelar Wimbledon pada tahun 2008 saat melawan saudara perempuannya Serena, memenangkan dua game pembuka tetapi terlihat dalam masalah serius pada game berikutnya saat lutut kanannya yang diperban tertekuk di bawahnya saat ia bergerak untuk memotong sebuah pukulan voli.
Penonton Centre Court meringis saat ia tersungkur di lapangan, tetapi setelah terhuyung-huyung kembali ke kursinya dan menerima perawatan, semangat pejuang tua itu kembali muncul dan ia terus berjuang.
“Saya tidak yakin apa yang telah saya lakukan. Saya harus menyelidikinya besok. Hari ini sudah larut malam. Tapi itu cukup menyakitkan,” katanya.
Petenis berusia 28 tahun, Svitolina, yang setidaknya lahir saat Venus pertama kali tampil di Wimbledon, tidak seperti 53 pemain di undian putri, memenangkan empat game berturut-turut dan merebut set pembuka meskipun harus berjuang keras untuk mempertahankan servisnya pada kedudukan 5-4.
Williams mendapat lebih banyak perawatan sebelum dimulainya set kedua, namun langsung kehilangan servisnya dengan sebuah pukulan forehand yang membentur net.
Penonton memberikan banyak dukungan vokal, salah satu penggemar meneriakkan “Kamu masih bisa Venus” saat ia berjuang untuk memperpanjang pertandingan tunggal Grand Slam ke-355 dalam karirnya – jumlah yang hanya bisa dilampaui oleh kakaknya, Serena (423).
Namun mantan petenis nomor tiga dunia, Svitolina, yang menikmati kembalinya yang luar biasa dari cuti melahirkan dengan mencapai perempat final Prancis Terbuka bulan lalu, pada akhirnya terlalu tajam saat ia unggul 5-1.
Williams, yang juga memenangkan gelar pada tahun 2000, 2001, 2005 dan 2007, tampil dengan mengayunkan pukulan-pukulan keras untuk merebut kembali dua game dan mengisyaratkan akan adanya perlawanan.
Svitolina berhasil menyelesaikan pertandingan dan saat sinar matahari sore mulai meredup, Williams berjalan pulang, melambaikan tangan yang mungkin merupakan salam perpisahan terakhir kepada para penonton.
Ketika ditanya apakah ia mempertimbangkan untuk mengundurkan diri setelah terpeleset, Williams mengatakan bahwa ia hanya berpikir untuk mencari cara untuk menang. “Mencoba berjuang untuk hidup di hari lain,” katanya.
Sumber : CNA/SL