Singapura | EGINDO.co – Kemajuan teknologi nuklir, khususnya reaktor kompak, telah menjadikan energi atom sebagai pilihan yang lebih layak bagi Singapura yang kekurangan lahan dibandingkan dengan satu dekade lalu.
Namun, untuk memanfaatkan sumber energi bersih yang dahsyat ini, pertanyaan tentang cara mengelola limbah radioaktif dan mendapatkan penerimaan publik harus dijawab terlebih dahulu, kata pengamat kepada CNA.
Perdana Menteri Lawrence Wong mengumumkan dalam pidato Anggaran 2025 pada hari Selasa (18 Februari) bahwa Singapura akan mempelajari potensi penyebaran tenaga nuklir dan membangun kemampuannya di bidang ini.
Pada tahun 2012, sebuah studi pra-kelayakan pemerintah menyimpulkan bahwa energi nuklir tidak cocok untuk digunakan di Singapura mengingat teknologi yang tersedia saat itu.
Satu dekade kemudian, energi nuklir muncul dalam laporan ahli tentang transisi energi Singapura menuju tahun 2050 sebagai alternatif bersih yang dapat bergabung dengan campuran bahan bakar setelah “matang secara teknologi dan layak secara ekonomi”.
Dan tahun lalu, setelah mengumumkan rencana untuk membangun sekitar 100 pakar energi nuklir dalam jangka menengah hingga panjang, Singapura menandatangani “Perjanjian 123” tentang kerja sama nuklir sipil dengan Amerika Serikat.
Reaktor modular kecil (SMR) merupakan inovasi utama yang memungkinkan perubahan sikap ini, menurut para pakar energi kepada CNA.
Kompak dan dapat diskalakan, SMR berukuran sepersekian dari reaktor nuklir konvensional, dan dapat dibuat terlebih dahulu untuk memudahkan pengangkutan dan pemasangan. Outputnya sekitar sepertiga dari kapasitas pembangkitan reaktor konvensional, atau 300 megawatt per unit.
SMR juga lebih aman, kata Bapak Somnath Kansabanik, kepala di Rystad Energy.
“Reaktor Gen III dan IV, yang merupakan generasi teknologi nuklir yang lebih baru, memiliki ‘sistem keselamatan pasif’ yang dirancang untuk mengurangi risiko kecelakaan secara signifikan,” katanya.
SMR sudah digunakan di Rusia dan China. Amerika Serikat, Eropa, dan Inggris juga tengah mengejar proyek SMR, dan perusahaan seperti Meta, Google, dan Amazon baru-baru ini mengumumkan investasi besar dalam teknologi nuklir, termasuk SMR.
Lebih dekat dengan negara asal, Indonesia, Filipina, dan Thailand telah bergabung dengan program Infrastruktur Dasar AS untuk Penggunaan Teknologi Reaktor Modular Kecil yang Bertanggung Jawab (FIRST) dan meluncurkan studi kelayakan nuklir, kata Bapak Kansabanik.
Teknologi SMR tingkat lanjut berada pada “titik kritis untuk menjadi layak secara komersial” dan masuk akal bagi Singapura untuk mempertimbangkannya lagi, kata Bapak Nick Ash, pemimpin bisnis energi Asia Tenggara di Arup.
Tenaga nuklir dapat meningkatkan keamanan energi Singapura dan mendukung tujuannya untuk mencapai emisi nol bersih pada tahun 2050, katanya.
Singapura masih bergantung pada gas alam, bahan bakar fosil, untuk sekitar 95 persen pasokan listriknya, sehingga rentan terhadap volatilitas harga dan gangguan rantai pasokan.
Jika teknologi nuklir canggih menjadi layak, teknologi itu dapat menyumbang hingga 10 persen pasokan listrik negara itu pada tahun 2050, kata Profesor Lee Poh Seng, direktur eksekutif Energy Studies Institute
Menangani Limbah Nuklir
Meskipun energi nuklir menghasilkan lebih sedikit limbah daripada banyak sumber energi lainnya, jenis limbah utama berasal dari bahan bakar nuklir yang sangat radioaktif yang dapat tetap berbahaya selama ribuan tahun. Para ahli mengatakan ini adalah salah satu masalah terbesar yang perlu dipecahkan Singapura jika ingin memanfaatkan nuklir.
“Dengan keterbatasan lahan dan kondisi geologisnya, Singapura tidak mungkin dapat membuang limbah nuklir di dalam wilayahnya. Oleh karena itu, kolaborasi dengan negara-negara yang telah memiliki rencana untuk pembuangan limbah jangka panjang akan sangat penting,” kata Tn. Ash.
Saat ini bekerja sama dengan pemerintah Singapura untuk mengeksplorasi jalur dan teknologi yang akan mendukung rencana transisi energinya, Tn. Ash menjelaskan bahwa reaktor kompak akan menghasilkan volume limbah yang lebih kecil dibandingkan dengan unit nuklir tradisional. Dengan demikian, Singapura dapat bekerja sama dengan “mitra potensial” seperti Inggris, AS, Prancis, Kanada, dan Korea Selatan untuk membuang limbah nuklir dengan benar.
Namun, kecuali kesepakatan limbah nuklir dicapai dengan negara lain, atau pemanfaatan energi dari fusi nuklir menjadi mungkin, pertanyaan tetap ada, kata profesor madya ilmu politik Universitas Nasional Singapura Chong Ja Ian.
“Tidak ada negara yang saat ini mengambil limbah nuklir negara lain,” kata Prof. Chong. “Pembangkit listrik tenaga nuklir kemungkinan akan mulai menghasilkan limbah dalam 20 hingga 30 tahun. Itu bukan waktu yang lama.”
Ada dua solusi pengelolaan limbah berbeda yang dapat dieksplorasi Singapura, menurut Bapak Alvin Chew, peneliti senior di Sekolah Studi Internasional S Rajaratnam (RSIS), yang mengatakan pengelolaan limbah merupakan “masalah teknis dan politik”.
Yang pertama adalah menyimpan limbah nuklir di kolam penyimpanan, yang dikenal sebagai kolam bahan bakar bekas. Limbah akan disimpan di sana selama sekitar lima hingga 15 tahun sebelum dikirim ke negara lain untuk diambil plutoniumnya. Limbah yang tersisa setelah plutonium diambil akan ditempatkan di tong kering, yang harus disimpan di bawah tanah demi alasan keamanan.
Solusi kedua, kata Tn. Chew, adalah mengebor lubang sedalam 500m hingga 2km dan menempatkan limbah di dalamnya sebelum menutupnya.
Ketika ditanya apakah Singapura memiliki ruang untuk salah satu dari solusi ini, Tn. Chew mengatakan itu “bukan masalah”.
Mengubah Pola Pikir “Tidak Di Pekarangan Saya”
Para ahli memperingatkan bahwa penolakan publik akan menimbulkan tantangan besar bagi pemerintah. Banyak yang tidak setuju dengan gagasan tinggal di dekat pembangkit nuklir.
“Sindrom ‘bukan di pekarangan saya’ tidak hanya ada di Singapura, tetapi di mana-mana. Orang-orang menyukai energi nuklir, tetapi tidak menginginkan pembangkit listrik tenaga nuklir dekat dengan tempat tinggal mereka,” kata Tn. Chew. “Persepsi tentang nuklir selalu ada, Anda tidak akan pernah mendapatkan dukungan 100 persen untuk membangun pembangkit listrik di dekat Anda.”
Namun, semua pakar yang berbicara dengan CNA setuju bahwa pendidikan publik sangat penting untuk mengubah persepsi.
Ini adalah strategi yang berhasil dengan baik di Prancis dan Kanada, dengan 70 persen dan 15 persen energi mereka masing-masing berasal dari nuklir, menurut temuan dari Asosiasi Nuklir Dunia. Prancis saat ini memiliki 57 reaktor yang dapat dioperasikan, sementara Kanada memiliki 17.
“Penerimaan publik sangat penting untuk keberhasilan penerapan energi nuklir di Singapura,” kata Prof Lee.
Ia menjelaskan bahwa program pendidikan untuk memberi tahu publik tentang manfaat energi nuklir dan protokol keselamatan dapat “mengungkap” teknologi dan mengurangi kesalahpahaman.
Bapak Benjamin Chang, pemimpin energi dan tenaga listrik Asia di Marsh McLennan, setuju dengan sentimen ini, dengan mengatakan bahwa keterlibatan publik dan edukasi akan menjadi kunci dalam membantu warga memahami bagaimana tenaga nuklir akan menjadi pilihan yang murah dan terjangkau yang tidak akan membuat negara rentan terhadap risiko geopolitik.
Namun, Prof Lee menekankan bahwa transparansi tentang protokol keselamatan dan dampak lingkungan akan menjadi penting dalam membangun kepercayaan.
“Melibatkan masyarakat lokal dalam proses pengambilan keputusan menumbuhkan rasa kepemilikan dan dapat meredakan ketakutan,” tambahnya.
Ia juga menjelaskan bahwa menjajaki pilihan seperti fasilitas lepas pantai atau bawah tanah tidak hanya dapat mengatasi kelangkaan lahan dan masalah keselamatan, tetapi juga membuat keberadaan pembangkit nuklir tidak terlalu mengganggu.
Bapak Chew menambahkan hal ini, dengan mengatakan bahwa Organisasi Maritim Internasional dan Energi Atom Internasional sedang berupaya mengembangkan pedoman untuk pembangkit listrik tenaga nuklir yang beroperasi di lepas pantai.
“Jadi sampai saat itu, kita tidak akan memiliki pilihan untuk memiliki pembangkit listrik tenaga nuklir terapung.”
Mencapai “Standar Emas” Dalam Tata Kelola Nuklir
Para ahli sepakat bahwa membangun kerangka regulasi yang kuat sangat penting bagi Singapura. Ini termasuk standar keselamatan yang ketat, strategi pengelolaan limbah, kesiapsiagaan darurat, dan penyelarasan dengan praktik terbaik global.
Dengan mempelajari praktik terbaik dari AS, Prancis, dan Korea Selatan, Singapura dapat mengembangkan “model tata kelola nuklir berstandar emas”, kata Bapak Kansabanik dari Rystad.
Selain bekerja sama dengan negara-negara untuk solusi pembuangan limbah, Singapura perlu bekerja sama dengan negara-negara yang memasok pembangkit listrik tenaga nuklir untuk memastikan pelatihan yang tepat, kata Bapak Chew dari RSIS.
Komisi Regulasi Nuklir AS secara luas dianggap sebagai “standar emas” untuk pemberian lisensi bagi pembangkit listrik tenaga nuklir, dan Singapura dapat memanfaatkan keahliannya, tambahnya.
“Saya berharap Singapura dapat bekerja sama dengan negara-negara yang telah menjalin perjanjian terkait energi nuklir dengannya, termasuk AS, Swedia, dan UEA,” kata Andrew Chin, direktur senior di FTI Consulting.
Sumber : CNA/SL