Chennai | EGINDO.co – Bintang catur India Gukesh Dommaraju kembali disambut bak pahlawan di kota asalnya pada hari Senin (16 Desember) setelah menjadi juara dunia termuda di usia 18 tahun.
Ratusan penggemar memadati area kedatangan bandara Chennai, bersorak di samping deretan kamera televisi saat Gukesh keluar dari bandara setelah meraih kemenangan dalam perebutan gelar Kejuaraan Catur Dunia.
“Sangat berarti membawa pulang trofi ke India,” kata Gukesh kepada wartawan, dengan untaian bunga melingkari lehernya, mengacungkan trofi berkilauan di tangannya.
“Saya dapat melihat dukungan dan apa artinya bagi India, saya senang berada di sini,” tambahnya, saat kelopak bunga yang dilempar ke udara menutupi rambutnya.
Gukesh mengalahkan Ding Liren dari Tiongkok dalam pertandingan akhir yang dramatis di Singapura minggu lalu – menjadi bintang besar di negara tempat penggemar olahraga biasanya hanya terobsesi dengan kriket.
Pemandangan di kota Chennai di India Selatan mengingatkan – meskipun dalam skala yang lebih kecil – pada kepulangan bintang kriket negara itu tahun ini dengan trofi Piala Dunia T20.
Para penggemar muda, terutama dari sekolah Gukesh, memegang plakat dan foto pahlawan baru mereka — yang kemenangannya telah memberikan dorongan bagi impian untuk menekuni catur sebagai olahraga profesional.
Ketika ia menang di Singapura – setelah hampir tiga minggu dan 14 pertandingan pertarungan sengit melawan Ding yang berusia 32 tahun – Gukesh menangis.
Gukesh, yang biasanya pendiam dan lebih terbiasa dengan turnamen yang tenang dan cerdas daripada perayaan yang liar, tampak hampir kewalahan oleh sambutan bintang rock pada hari Senin.
“Kalian luar biasa,” katanya kepada para penggemar sebelum ia dengan cepat diantar ke dalam mobil yang dipenuhi poster-poster dirinya, bersama ayahnya. “Kalian memberi saya begitu banyak energi”.
“Jutaan Orang Yang Terinspirasi”
Ayah Gukesh, seorang dokter, telah mendampingi putranya dalam perjalanan yang penuh gejolak yang dimulai saat ia menjadi grandmaster termuda India pada usia 12 tahun, tujuh bulan, dan 17 hari – salah satu yang termuda dalam sejarah permainan tersebut.
Pada bulan April, ia menjadi pemenang termuda Turnamen Kandidat yang bergengsi, yang memastikan tiketnya ke kejuaraan dunia.
Gukesh melampaui rekor yang dipegang oleh Garry Kasparov dari Rusia, yang memenangkan gelar pada usia 22 tahun, setelah Ding, 32 tahun, gagal pada rintangan terakhir dalam mempertahankan gelarnya.
Ia adalah orang India kedua yang memegang gelar tersebut setelah juara dunia lima kali Viswanathan Anand, yang juga berasal dari Chennai.
Gukesh akan dihormati oleh pemerintah negara bagian asalnya Tamil Nadu, dan diharapkan akan bertemu dengan Perdana Menteri Narendra Modi di ibu kota New Delhi akhir bulan ini.
Modi telah memuji “prestasi luar biasa” yang dicapainya, dengan mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “kemenangannya tidak hanya mengukir namanya dalam catatan sejarah catur, tetapi juga telah menginspirasi jutaan anak muda untuk bermimpi besar dan mengejar keunggulan”.
Sumber : CNA/SL