London | EGINDO.co – Ketika Emma Raducanu dengan santai melakukan pukulan lob yang tampak melayang jauh sebelum jatuh beberapa inci di dalam garis dasar sehingga membuatnya mendapat kesempatan dan tepuk tangan meriah dari penonton Wimbledon, Maria Sakkari pasti tahu bahwa ini bukan harinya.
Jadi, terbukti bahwa satu-satunya juara tunggal putri Grand Slam Inggris dalam 47 tahun itu menang telak 6-2 6-3 di putaran ketiga atas unggulan kesembilan dari Yunani itu di bawah atap Centre Court yang tertutup pada hari Jumat yang becek.
Raducanu, yang membutuhkan undangan wildcard dari penyelenggara untuk bertanding di turnamen lapangan rumput utama karena peringkatnya anjlok ke posisi 135 setelah cedera yang menderanya pada tahun 2023, telah mengalahkan Sakkari satu-satunya kali mereka bertemu sebelumnya – di semifinal AS Terbuka 2021. Menunjukkan tekad baja dan menunjukkan kilasan kecemerlangan yang secara tak terduga membawanya ke gelar Flushing Meadows 2021, Raducanu sekali lagi mengolok-olok perbedaan peringkatnya dengan penampilan yang memukau dan memastikan kemenangan setelah pukulan forehand Sakkari melebar.
Setelah dua tahun menderita dan sedikit kemajuan, Raducanu sekali lagi menikmati performa yang menggembirakan saat ia mencapai babak 16 besar tanpa kehilangan satu set pun dan tersingkirnya Sakkari telah membuka seperempat undiannya, yang tidak lagi menampilkan unggulan.
“Hari ini benar-benar termasuk dalam momen paling menyenangkan yang pernah saya alami di lapangan tenis, saya benar-benar menikmati setiap momennya,” kata Raducanu, sambil tersenyum lebar, kepada penonton.
Keinginan untuk tampil baik di Wimbledon telah membara dalam diri Raducanu sejak ia mencapai babak keempat pada penampilan debutnya tahun 2021.
Kegelisahan di panggung besar dan cedera mungkin telah mencegahnya untuk melampaui penampilan itu, tetapi berdasarkan bukti hari Jumat, banyak yang akan mulai percaya bahwa ini bisa menjadi tahun ketika ia menjadi harapan tuan rumah pertama sejak Virginia Wade pada tahun 1977 yang mengangkat Venus Rosewater Dish.
Penonton Tuan Rumah
“Saya suka bermain di lapangan besar. Itulah yang saya inginkan dalam bermain tenis. Saya suka sekali merasakannya, berkompetisi, terutama di sini di hadapan penonton tuan rumah. Sungguh menakjubkan,” tambah pemain berusia 21 tahun itu, yang selanjutnya akan menghadapi kualifikasi Selandia Baru Lulu Sun.
Raducanu sendiri tampil luar biasa pada hari Jumat.
Sakkari hampir tidak punya waktu untuk melakukan pemanasan otot sebelum ia mendapati dirinya patah pada permainan pembuka pertandingan.
Peluang untuk bangkit kembali di gim berikutnya sirna dalam sekejap mata setelah Raducanu melepaskan pukulan ace dengan kecepatan 106mph.
Bagi seorang atlet yang dengan mudah mengakui bahwa ia sering mengalami demam panggung di grand slam meskipun berstatus top 10, ini adalah jenis skenario yang ingin dihindari Sakkari.
Ketika ia menyelamatkan tiga break point dari ketertinggalan 0-40 di gim kelima, dengan Raducanu melepaskan pukulan smash yang tampaknya mudah ke net pada percobaan ketiga, Sakkari mungkin mengira ia akhirnya meraih kartu “bebas dari penjara”.
Namun dengan para penggemar yang bersorak riuh setiap kali Sakkari melakukan kesalahan, pemain Yunani itu menghadapi tantangan berat untuk mencoba menjinakkan bukan hanya satu, tetapi sekitar 15.000 lawan.
Saat Raducanu memuji lob yang membuatnya unggul dua kali untuk memimpin 5-2 di set pertama dengan hormat satu tangan, pertandingan berakhir bagi Sakkari, yang kemudian mengundurkan diri karena melakukan 31 kesalahan sendiri.
“Banyak orang mengkritik saya tentang level saya, tetapi saya tidak peduli dengan apa yang orang pikirkan,” kecam Sakkari, yang tiba di London setelah kalah di babak pertama dalam empat dari lima turnamen besar sebelumnya.
Sumber : CNA/SL