New York | EGINDO.co – Dengan mundurnya Serena Williams karena masalah kebugaran bahkan sebelum bola dipukul dan Naomi Osaka serta Ash Barty tersingkir di babak ketiga, kehilangan minat pada undian tunggal putri di AS Terbuka tahun ini sangat terasa.
Tapi tidak ada yang bisa meramalkan bahwa itu akan diserahkan kepada dua remaja – peringkat 150 dan 73 di dunia – untuk menciptakan jenis hiruk pikuk dalam tenis wanita seperti yang terlihat selama dua minggu terakhir dengan perjalanan menarik mereka ke final hari Sabtu.
Emma Raducanu dari Inggris dan Leylah Fernandez dari Kanada – lahir dengan selisih dua bulan pada tahun 2002 – merebut AS Terbuka dengan semangat muda dan gaya permainan yang tak kenal takut.
Apresiasi para penggemar di seluruh dunia tercermin dalam suasana hati 23.000 penonton selama pertandingan perebutan gelar hari Sabtu di Stadion Arthur Ashe yang sangat besar.
“Saya belum pernah mendengar kerumunan di tenis Grand Slam sekeras ini, apresiasi para pemain dan pemain yang merespons ini,” kata Mats Wilander, juara mayor tujuh kali dan pakar tenis Eurosport.
“Ini adalah epik AS Terbuka. Ini adalah kebangkitan AS Terbuka yang hebat, itu hanya dua minggu yang luar biasa.”
Sementara Raducanu yang berusia 18 tahun mengantongi hadiah utama untuk menjadi petenis kualifikasi pertama yang memenangkan gelar Grand Slam, tenis putri juga menjadi pemenangnya.
American Williams, yang akan berusia 40 tahun bulan ini, telah menjadi salah satu undian terbesar di Flushing Meadows selama dua dekade terakhir dan pengunduran dirinya akan membuat para penyelenggara merinding dan berharap dapat menikmati kejayaan memiliki penonton berkapasitas penuh di sebuah turnamen besar. untuk pertama kalinya sejak wabah COVID-19.
Ketika Fernandez mengalahkan pemenang dua kali AS Terbuka Osaka di babak ketiga, suasana semakin redup ketika pemain Jepang itu, yang telah berjuang dengan masalah kesehatan mental, meninggalkan mayor lapangan keras itu dengan mengatakan dia tidak yakin kapan dia akan bersaing lagi.
Hari berikutnya pemain nomor satu dunia Barty, yang memenangkan gelar Wimbledon pada bulan Juli, juga digulingkan.
Dengan Novak Djokovic tetap di jalur untuk menjadi pria pertama dalam 52 tahun yang merebut keempat gelar utama dalam satu tahun kalender, kompetisi putri di New York berada dalam bahaya berubah menjadi undercard selama minggu kedua Grand Slam.
Tapi Raducanu dan Fernandez memastikan tidak, menjaga penonton global terpikat dengan lari gemilang mereka dari ketidakjelasan relatif.
Sebelas minggu yang lalu, Raducanu yang selalu tersenyum baru saja menyelesaikan sekolah ketika dia melakukan debut Grand Slam di Wimbledon sebagai wildcard peringkat 338. AS Terbuka hanyalah turnamen tingkat tur keempatnya.
Fernandez bermain di undian utama di jurusan untuk pertama kalinya tahun lalu dan menduduki peringkat ke-73 pada awal AS Terbuka.
Tapi apa yang tampak seperti pertarungan perebutan gelar yang keterlaluan menjadi kenyataan ketika final hari Sabtu menampilkan dua pemain non-unggulan untuk pertama kalinya di turnamen besar di Era Terbuka.
JUARA BARU
Sementara tenis putra hanya memahkotai satu pemenang utama baru di luar trio Roger Federer, Rafa Nadal dan Djokovic dalam lima tahun terakhir, ada 14 juara utama berbeda dalam tenis putri sejak awal musim 2017.
Kedalaman dan ketidakpastian tenis wanita telah menjadi alasan untuk perayaan.
Bianca Andreescu dan Iga Swiatek sama-sama berusia 19 tahun ketika mereka masing-masing memenangkan AS Terbuka 2019 dan Prancis Terbuka 2020, sementara Osaka dan Sofia Kenin juga menjadi salah satu juara putri muda di panggung terbesar dalam beberapa tahun terakhir.
Tambahkan Coco Gauff dari Amerika yang berusia 17 tahun, yang telah mencatat beberapa kemenangan menakjubkan dalam karirnya yang masih baru, ke dalam campuran dan tenis wanita sedang melihat masa depan yang menarik.
“Emma dan Leylah mewakili dua dari kelompok prospek muda yang sangat berbakat di WTA Tour dan memimpin apa yang pasti akan menjadi era yang luar biasa dari WTA Tennis,” kata ketua dan CEO WTA Steve Simon kepada Reuters beberapa jam sebelum final hari Sabtu.
“Final tampaknya menjadi salah satu acara olahraga paling menarik tahun ini karena jutaan penggemar tenis di seluruh dunia akan terinspirasi oleh dua atlet wanita muda yang luar biasa ini, karena mereka terus memancarkan kegembiraan besar dalam bersaing di salah satu cabang olahraga” panggung terbesar sambil mewujudkan semangat sejati dari apa artinya menjadi pemain WTA, baik di dalam maupun di luar lapangan.
“Liga olahraga tidak bisa meminta dua panutan yang lebih baik.”
Sementara pakar berhati-hati tentang prospek baik Raducanu atau Fernandez mendominasi olahraga seperti yang dilakukan Williams setelah memenangkan gelar pertamanya di New York pada tahun 1999, duo ini telah membangun kekuatan bintang mereka dan dapat mengharapkan sponsor dan merek mengantri.
WARGA GLOBAL
Perusahaan data dan analitik GlobalData memperkirakan Raducanu bisa menghasilkan jutaan setelah menjadi wanita Inggris pertama yang memenangkan gelar utama sejak kemenangan Wimbledon Virginia Wade pada tahun 1977.
Profil global mereka juga harus menjadi daya tarik utama dan mempersiapkan lahan subur bagi minat tenis baru dan penggemar untuk WTA.
Jorge Fernandez, ayah dari Kanada berusia 19 tahun, berasal dari Ekuador sementara Raducanu dari Rumania.
Ibu Raducanu berasal dari Cina sedangkan ibu Fernandez berasal dari Filipina.
Pemain Inggris itu berpotensi memasuki pasar besar di China dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Osaka di negara asalnya, Jepang.
Komentarnya baru-baru ini tentang melihat pemenang utama dua kali China Li Na saat tumbuh dewasa dan pesannya dalam bahasa Mandarin setelah kemenangan hari Sabtu pasti akan membuatnya lebih disayangi oleh para penggemar di negara Asia.
Para remaja itu adalah iklan “fantastis” untuk olahraga itu dalam upayanya untuk meningkatkan jejak global, menurut Jorge.
“Saya senang mereka menyentuh komunitas Asia. Saya pikir itu adalah peluang besar dalam permainan putri hanya untuk dapat berkembang dan memiliki gaya baru,” katanya minggu ini.
“Kedua wanita itu menyentuh banyak gadis muda. Mereka menyentuh banyak anak muda.
“Saya mendapat pesan tentang, ‘tolong sampaikan ini ke Leylah’, gadis-gadis kecil berkata, ‘Anda membuat kami percaya’. Ini hanya bagus untuk pertandingan tenis dan WTA secara keseluruhan.”
Sumber : CNA/SL