Manila | EGINDO.co – Tim penyelamat Filipina menemukan puing-puing jet tempur FA-50 yang hilang dan jasad dua awaknya pada hari Rabu (5 Maret) di wilayah pegunungan di selatan negara itu.
Jet tempur FA-50 itu hilang sehari sebelumnya saat menjalankan misi untuk memberikan dukungan udara bagi pasukan yang memerangi pemberontak komunis di Mindanao utara.
Letnan Jenderal Luis Rex Bergante, komandan Komando Mindanao Timur, mengatakan kepada AFP bahwa kedua awaknya telah ditemukan di dalam puing-puing tersebut.
“Jenazah-jasad itu ditemukan di dalam pesawat. Ada upaya untuk membuka parasut dan melontarkan diri,” katanya.
“Pesawat itu hancur total. Pesawat itu menabrak pepohonan di gunung.” Letnan Kolonel Francisco Garello dari Divisi Infanteri ke-4 mengatakan kepada AFP bahwa puing-puing jet tempur yang hilang itu ditemukan di Gunung Kalatungan. Terletak di provinsi Bukidnon di Mindanao, Kalatungan yang tingginya 2.880 m merupakan gunung tertinggi kelima di Filipina.
Bergante mengatakan membawa jenazah para prajurit menuruni lereng gunung kini menjadi prioritas utama.
Dalam sebuah pernyataan, angkatan udara mengatakan telah “menghentikan sementara armada FA-50” dan akan “memastikan penyelidikan menyeluruh atas kecelakaan tersebut”, yang penyebabnya masih belum diketahui.
Jet yang jatuh itu adalah satu dari selusin FA-50 yang dibeli Filipina dari Korea Selatan dalam satu dekade terakhir.
Medan Berbahaya
Garello mengatakan sebelumnya pada hari Rabu bahwa pencarian telah ditangguhkan semalam karena adanya bahaya “kelompok komunis” yang diyakini beroperasi di daerah tersebut.
Pada hari Selasa, ia mengatakan divisinya telah meminta dukungan udara selama baku tembak dengan Tentara Rakyat Baru, pemberontakan Maois yang telah berlangsung lama yang kini diyakini memiliki kurang dari 2.000 pejuang.
Jet-jet itu terbang dari Pangkalan Udara Mactan-Benito Ebuen, yang berbagi landasan pacu dengan bandara di Cebu, kota terbesar kedua di Filipina.
Juru bicara Angkatan Udara Kolonel Consuelo Castillo mengatakan kepada wartawan bahwa itu adalah “insiden besar pertama” yang melibatkan skuadron FA-50 miliknya, yang telah digunakan dalam latihan di atas Laut Cina Selatan yang disengketakan.
FA-50 telah diterbangkan dalam patroli udara gabungan dengan sekutu perjanjian Amerika Serikat di atas wilayah yang disengketakan di Laut Cina Selatan, tempat Cina dan Filipina terlibat dalam konfrontasi yang semakin menegangkan.
Pada hari Rabu, Castillo mengatakan angkatan udara berharap penyelidikan akan “dilakukan secara menyeluruh tetapi cukup cepat agar kami tidak mengorbankan kesiapan operasional kami” mengingat peran penting pesawat tempur tersebut dalam patroli maritim.
Ia juga mengatakan angkatan udara telah mengusulkan pembelian 12 FA-50 lagi, permintaan yang sedang dipertimbangkan di Departemen Pertahanan Nasional.
Telah terjadi sejumlah kecelakaan mematikan yang melibatkan pesawat militer Filipina dalam beberapa tahun terakhir.
Dua pilot angkatan laut tewas April lalu ketika helikopter Robinson R22 mereka jatuh di dekat pasar di selatan ibu kota Manila selama penerbangan pelatihan.
Dua pilot PAF tewas pada Januari 2023 ketika pesawat turboprop Marchetti SF260 yang mereka tumpangi jatuh di sawah.
Sumber : CNA/SL