Seoul | EGINDO.co – Toko-toko yang menjual makanan ringan yang mengepul berjejer di jalan-jalan kawasan Daerim, Seoul, yang dihuni oleh ribuan etnis Tionghoa, beberapa di antaranya merasakan tekanan dari sentimen anti-Beijing yang meningkat menjelang pemilihan umum Korea Selatan.
Tiongkok telah menggantikan musuh lama dan bekas negara kolonial Jepang di benak banyak warga Korea Selatan sebagai tetangga yang paling tidak dipercaya dalam beberapa tahun terakhir.
Dan menjelang pemungutan suara hari Selasa (3 Juni), sentimen anti-Tiongkok telah menyebar di antara warga Korea Selatan – secara daring, di demonstrasi sayap kanan, dan di Pecinan Seoul.
Banyak penduduk Tionghoa di kawasan itu, seperti Yu Shunzi yang berusia 74 tahun, berbondong-bondong ke Korea Selatan untuk mencari peluang ekonomi pada tahun 1990-an dan 2000-an.
“Banyak warga Korea yang masih menganggap Tiongkok adalah negara yang sangat terbelakang dan banyak melakukan diskriminasi terhadap warga Tiongkok,” katanya kepada AFP.
Yu, yang tiba pada tahun 2007 dari provinsi Heilongjiang di timur laut Tiongkok, mengatakan situasinya sangat buruk sehingga ia berencana untuk pindah kembali saat ekonomi memungkinkan.
“Saya ingin pulang, tetapi dengan nilai tukar yang rendah ini, saya akan kehilangan banyak uang,” katanya.
Sementara mantan penjajah Jepang telah lama memiliki hubungan yang sulit dengan Korea Selatan, hubungan Seoul dengan Tiongkok semakin menjadi sorotan.
Pada tahun 2022, jajak pendapat yang dilakukan oleh Hankook Research menunjukkan untuk pertama kalinya bahwa warga Korea Selatan lebih tidak mempercayai Tiongkok daripada Jepang – sebuah tren yang terus berlanjut dalam beberapa tahun terakhir.
“Tidak Ada Keterkaitan” Terhadap Tiongkok
Mantan pemimpin Yoon Suk Yeol merujuk pada tuduhan samar-samar tentang mata-mata Tiongkok ketika ia mencoba membenarkan deklarasi darurat militernya, yang menyebabkan ia digulingkan.
Teori konspirasi sejak itu merajalela di kalangan kanan Korea Selatan, yang memicu ketidakpercayaan.
Namun, para analis juga mengatakan bahwa serangkaian bentrokan antara Beijing dan Seoul dalam beberapa tahun terakhir terkait sejarah, wilayah, dan pertahanan merupakan penyebab utama perpecahan tersebut.
“Meningkatnya ketegasan Tiongkok merupakan alasan utama di balik pandangan negatif Korea Selatan terhadap negara tersebut,” kata Ramon Pacheco Pardo dari King’s College London.
“Kebanyakan warga Korea Selatan tidak memiliki kedekatan dengan Tiongkok saat ini,” kata profesor hubungan internasional tersebut kepada AFP.
Seoul telah lama berada di garis tipis antara mitra dagang utama Tiongkok dan penjamin pertahanan Amerika Serikat.
Hubungan dengan Tiongkok merosot tajam pada tahun 2016 menyusul keputusan Korea Selatan untuk mengerahkan sistem pertahanan rudal THAAD buatan AS.
Beijing melihatnya sebagai ancaman terhadap keamanannya sendiri dan bereaksi dengan marah, memberlakukan serangkaian pembatasan pada bisnis Korea Selatan dan melarang tur kelompok sebagai bagian dari pembalasan ekonomi yang menyeluruh.
Serangkaian pertengkaran publik tentang asal-usul makanan pokok budaya Korea seperti kimchi, yang diklaim China sebagai miliknya, juga meninggalkan kesan pahit.
Pemerintahan Yoon memperdalam perpecahan itu, dengan semakin dekat dengan Amerika Serikat dan berusaha memperbaiki hubungan dengan Jepang.
“Di bawah kepemimpinannya, Seoul menegaskan posisinya dengan jelas: Seoul mendukung Washington dan sekutunya, bukan Beijing,” kata Claudia Kim, asisten profesor di City University of Hong Kong, kepada AFP.
Pemimpin oposisi dan calon terdepan dalam pemilihan umum Lee Jae-myung telah secara terbuka mengisyaratkan bahwa sikap yang lebih lunak mungkin akan diambil jika ia menang.
Beijing tidak akan “melewatkan kesempatan untuk memperbaiki hubungan dengan Korea Selatan” jika Lee menang, kata Cheong Seong-chang dari Sejong Institute di Seoul kepada AFP, yang mengisyaratkan kunjungan Presiden China Xi Jinping bahkan dapat dilakukan.
Lee juga telah membunyikan lonceng peringatan dengan mengatakan bahwa konflik di masa depan antara China dan Taiwan tidak akan menjadi perhatian Korea Selatan.
Hal itu dapat menempatkannya pada jalur yang bertabrakan dengan pemerintahan Presiden AS Donald Trump, yang telah menjadikan upaya menahan China sebagai landasan upayanya untuk membentuk kembali tatanan internasional.
“Fokus Trump untuk menghalangi China dapat menyebabkan ketidaksesuaian prioritas kebijakan luar negeri dengan Lee,” kata Edward Howell, dosen politik di Universitas Oxford, kepada AFP.
Berita Palsu Berkembang
Yang memperparah ketidakpercayaan yang semakin dalam terhadap China adalah lonjakan teori konspirasi.
Analisis oleh AFP mengungkapkan banyak dari informasi yang salah yang paling banyak beredar memanfaatkan ketakutan akan campur tangan China.
Unjuk rasa untuk mendukung mantan presiden Yoon telah menampilkan seruan untuk menggulingkan pasukan yang diduga “pro-Partai Komunis Tiongkok”, serta poster-poster dengan cercaan anti-Tiongkok dan slogan-slogan yang menganjurkan agar warga negara Tiongkok dideportasi.
Sebuah editorial baru-baru ini di tabloid nasionalis milik pemerintah Beijing, Global Times, mengecam pasukan “sayap kanan” di Korea Selatan karena “menimbulkan xenofobia” terhadap orang-orang Tiongkok.
Di Pecinan Seoul, Li Jinzi, 73 tahun, mengeluhkan budaya “misinformasi” yang menumbuhkan perasaan negatif terhadap negara asalnya.
“Berita palsu menimbulkan kesalahpahaman,” katanya.
Sumber : CNA/SL