Toronto | EGINDO.co – Alberta pada hari Sabtu (6 Mei) mengumumkan keadaan darurat provinsi setelah puluhan ribu warga Alberta terpaksa mengungsi dari rumah mereka akibat kebakaran hutan yang “belum pernah terjadi sebelumnya” di Alberta, Perdana Menteri Danielle Smith, kepala Partai Konservatif Bersatu (UCP) yang berkuasa, mengatakan dalam sebuah konferensi pers.
Hingga Sabtu pukul 17.00 waktu setempat (07.00 waktu Singapura), lebih dari 24.000 warga Alberta telah dievakuasi dari rumah mereka, dengan 110 titik api aktif di seluruh provinsi, dan 36 titik api tidak terkendali.
“Ini merupakan hari yang sangat menantang bagi para petugas pemadam kebakaran di sini,” kata Christie Tucker, manajer unit informasi untuk Alberta Wildfire. “Kami berjuang melawan angin yang sangat kencang, cuaca panas, dan angin tersebut menghasilkan aktivitas kebakaran hutan yang ekstrem.”
Ia menambahkan bahwa petugas pemadam kebakaran tambahan telah tiba hari ini dari Quebec dan Ontario.
“Sebagian besar wilayah Alberta telah mengalami musim semi yang panas dan kering dan dengan begitu banyak kayu bakar, yang diperlukan hanyalah beberapa percikan api untuk menyulut kebakaran hutan yang sangat menakutkan,” kata Smith pada konferensi pers di hari sebelumnya. “Kondisi-kondisi ini telah menghasilkan situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya yang dihadapi provinsi kami saat ini.”
Di antara komunitas yang dievakuasi adalah Brazeau County, termasuk 7.000 orang yang tinggal di Drayton Valley, 140 km sebelah barat ibukota provinsi Edmonton.
Seluruh komunitas yang terdiri dari 3.600 orang di Fox Lake juga termasuk di antara para pengungsi, di mana kebakaran di Fox Lake seluas 1.458 hektar menghanguskan 20 rumah dan kantor polisi.
“Saya tidak tahu apakah saya pernah melihat beberapa komunitas dievakuasi sekaligus di musim kebakaran,” kata Smith.
Ia mengatakan bahwa dana sebesar C$1,5 miliar (US$1,12 miliar) disisihkan sebagai dana cadangan karena mereka tahu bahwa dana tersebut akan sangat dibutuhkan untuk manajemen darurat,
Whitecap Resources, produsen minyak yang beroperasi di barat laut dan tengah Alberta, mengatakan bahwa mereka sibuk memastikan stafnya aman selama proses evakuasi dan aset-asetnya tidak terpengaruh.
“(Kami) memantau dengan seksama dan berdoa agar hujan turun,” Grant Fagerheim, CEO Whitecap, mengatakan pada hari Sabtu.
Pembina Pipeline Corp, yang mengelola jaringan pipa pengumpul minyak di wilayah tersebut, pada hari Jumat mengatakan bahwa mereka telah mengaktifkan proses tanggap darurat dan manajemen insiden serta “mengevaluasi dampak operasional saat ini atau yang diantisipasi”.
Pembina tidak menanggapi permintaan untuk pembaruan pada hari Sabtu.
Sejauh ini tahun ini, sudah ada 43.000 hektar yang terbakar akibat kebakaran hutan, kata Smith.
“Sangat tidak biasa bagi kami untuk melihat aktivitas kebakaran sebanyak ini di awal musim,” kata Tucker pada hari Sabtu.
Para pemilih di Alberta akan pergi ke tempat pemungutan suara pada tanggal 29 Mei untuk memilih pemerintahan baru. Smith mengatakan bahwa orang-orang harus berharap hari pemilihan akan berjalan sesuai rencana.
Sumber : CNA/SL