Dili | EGINDO.co – Foto-foto pemimpin Asia Tenggara seperti Sultan Hassanal Bolkiah dari Brunei, Presiden Prabowo Subianto dari Indonesia, dan Perdana Menteri Singapura Lawrence Wong menghiasi aula yang baru diresmikan di istana presiden Timor-Leste di ibu kota Dili.
Di aula berkarpet merah itu juga terdapat bendera nasional dari 10 anggota Perhimpunan Bangsa-Bangsa Asia Tenggara (ASEAN).
Diresmikan bulan lalu, Aula ASEAN menandakan komitmen Timor-Leste terhadap diplomasi regional karena ingin menjadi anggota terbaru blok tersebut.
“Tampaknya (aula) itu adalah satu-satunya di dunia, di (negara-negara) ASEAN, yang memiliki ruang khusus seperti (ini) di sebuah kementerian, di istana kerajaan atau istana presiden,” kata Presiden Timor-Leste José Ramos-Horta.
“Setidaknya di negara-negara ASEAN yang pernah saya kunjungi, saya belum pernah melihat sesuatu seperti Aula ASEAN,” katanya dalam wawancara eksklusif dengan CNA sehari setelah meresmikan ruang tersebut.
Dalam perbincangan yang luas, pemimpin berusia 75 tahun dan pemenang Hadiah Nobel Perdamaian 1996 itu mengungkapkan harapannya untuk bergabung dengan kelompok regional tersebut tahun ini selama kepemimpinan Malaysia dan berbagi bagaimana ia mengharapkan presiden Amerika Serikat yang baru Donald Trump untuk mengatur ulang hubungan dengan Tiongkok, dengan menegaskan kembali bahwa Beijing bukanlah ancaman.
Akankah Tahun 2025 Menjadi Tahun Yang Tepat?
Timor-Leste, yang memperoleh kemerdekaan pada tahun 2002, secara resmi mengajukan permohonan untuk bergabung dengan ASEAN pada tahun 2011 selama masa jabatan pertama Ramos-Horta dari tahun 2007 hingga 2012.
Perjalanan tersebut telah menjadi “perjalanan yang stabil” meskipun “bukan tanpa kesulitan”, katanya, sambil menunjuk pada “kurangnya sumber daya manusia” dan infrastruktur negara tersebut.
Baru pada bulan November 2022 selama kepemimpinan Kamboja – dan beberapa bulan setelah Ramos-Horta memulai masa jabatan keduanya sebagai presiden pada bulan Mei 2022 – 10 negara ASEAN sepakat pada prinsipnya agar Timor-Leste bergabung dan memberinya status pengamat.
Pada bulan Mei 2023, selama pertemuan puncak di Labuan Bajo, Indonesia, ASEAN mengadopsi peta jalan untuk keanggotaan penuh Timor-Leste guna mendukung negara tersebut dalam memenuhi kriteria untuk menjadi anggota.
Timor-Leste akan berpartisipasi sebagai pengamat dalam Retret Menteri Luar Negeri ASEAN di Langkawi akhir pekan ini (18 dan 19 Januari).
Untuk menjadi anggota ASEAN, suatu negara harus memenuhi tonggak penting dari tiga pilar politik keamanan, ekonomi, dan sosial budaya.
Ramos-Horta mengamati bahwa “tidak ada negara, bahkan yang sudah menjadi anggota ASEAN, yang telah sepenuhnya menerapkan semua perjanjian yang terkait dengan ASEAN”.
“Jadi tidak semua negara mampu melakukannya. Kami telah melakukannya – lebih dari 70 persen. Banyak negara ASEAN mengatakan tidak perlu atau tidak adil mengharapkan Timor-Leste untuk menerapkan semua perjanjian. Sudah cukup bahwa kami telah melakukan banyak hal,” katanya.
Timor-Leste – yang menempati separuh pulau Timor, dengan Indonesia menempati separuh lainnya – berharap untuk menjadi anggota pada tahun 2023 di bawah kepemimpinan Indonesia.
Itu akan menjadi perkembangan simbolis karena negara berpenduduk 1,4 juta orang itu memperoleh kemerdekaan dari kepulauan itu setelah masa pergolakan dan perjuangan. Namun, itu tidak terjadi.
“Tidak Adil” Untuk Menahan Timor-Leste
Mengenai Timor-Leste yang sekarang mengarahkan pandangannya untuk menjadi anggota ASEAN pada tahun 2025, Bapak Ramos-Horta mengatakan: “Kami telah membuat kemajuan luar biasa (sejak 2023).
“Pada saat yang sama, saya pikir para pemimpin ASEAN, sebagian besar dari mereka, semuanya, menyadari bahwa apa yang telah dilakukan Timor-Leste sudah cukup untuk mendapatkan keanggotaan segera. Bahwa tidak realistis, (atau) bahkan tidak adil, untuk mengharapkan Timor-Leste bergabung dengan ASEAN hanya ketika telah mencapai tingkat Malaysia, Singapura, atau Thailand.”
Menurutnya, beberapa pemimpin ASEAN telah memberitahunya bahwa tidak semua negara ASEAN dapat mengklaim secara akurat bahwa mereka telah melaksanakan semua tonggak sejarah.
Ramos-Horta mencontohkan Myanmar, yang telah mengalami kekacauan politik, ekonomi, dan sosial sejak militernya merebut kekuasaan dari pemerintahan terpilih peraih Nobel Aung San Suu Kyi hampir empat tahun lalu.
Ramos-Horta mengungkapkan bahwa bahkan mantan Perdana Menteri Kamboja Hun Sen mengatakan kepadanya bahwa Timor-Leste memiliki lebih banyak uang dan lebih siap daripada Kamboja ketika negara tersebut bergabung dengan ASEAN pada tahun 1999.
“Kamboja saat ini merupakan (salah satu) ekonomi ASEAN yang tumbuh paling cepat,” katanya.
“(Tidak) adil untuk menahan Timor-Leste,” lanjut Ramos-Horta. “Kami telah menunjukkan cukup komitmen, cukup kemajuan untuk layak bergabung. Jadi itulah mengapa kita berbicara tentang tahun 2025 di bawah kepemimpinan Malaysia.”
Timor-Leste memiliki sistem politik semi-presidensial di mana presiden dipilih melalui pemungutan suara rakyat untuk masa jabatan lima tahun dan menunjuk perdana menteri, yang merupakan kepala pemerintahan.
Bergabung dengan blok tersebut berarti Republik, salah satu negara termiskin di Asia, akan semakin terhubung dengan kawasan berpenduduk lebih dari 660 juta orang dengan produk domestik bruto (PDB) tahunan gabungan hampir US$4 triliun.
Bagi Ramos-Horta, bergabung dengan ASEAN adalah keputusan yang tepat, meskipun para pengamat dan pemimpin regional menyerukan ASEAN untuk mempercepat integrasi di area pertumbuhan baru seperti ekonomi digital dan hijau.
“Ketika … suatu negara memiliki negara-negara kaya sebagai tetangganya, kita harus benar-benar bodoh dan malas jika kita tidak mendapatkan keuntungan karena ada potensi untuk memanfaatkannya, ada potensi untuk mendapatkan keuntungan yang lebih besar.”
Ia bersyukur memiliki Australia dan Indonesia sebagai tetangga terdekatnya, serta Singapura dan Malaysia, yang relatif dekat.
“Mereka semua relatif makmur. Jadi, bergabung dengan ASEAN dengan semua aturan yang mengatur hubungan, perdagangan, dan sebagainya, Timor akan diuntungkan dan akan memaksa kita, kaum muda kita, untuk belajar lebih banyak, memaksa pemerintah kita untuk berinvestasi lebih banyak dalam pendidikan, dalam pendidikan yang berkualitas sehingga rakyat kita dapat bertahan hidup dan menang dalam komunitas berpenduduk 700 juta orang ini.”
Timor-Leste dan Indonesia
Timor-Leste adalah koloni Portugis selama lebih dari 400 tahun.
Pertama kali merdeka pada tahun 1975, dan Ramos-Horta diangkat menjadi menteri luar negerinya pada usia 25 tahun.
Sembilan hari setelah kemerdekaan Timor-Leste, Indonesia, yang provinsi Nusa Tenggara Timurnya merupakan bagian barat pulau Timor, menyerbu.
Sebuah penyelidikan memperkirakan bahwa 102.800 orang tewas antara tahun 1974 dan 1999 selama konflik tersebut. Baru ketika BJ Habibie menjadi presiden Indonesia, referendum untuk penentuan nasib sendiri Timor-Leste diadakan pada bulan Agustus 1999.
Mayoritas orang Timor memilih kemerdekaan. Presiden Indonesia saat ini, Prabowo Subianto, pernah bertugas di militer Indonesia selama pendudukan dan beberapa kali ditugaskan ke Timor-Leste.
Namun, sejarah kelam antara kedua negara tetangga tersebut tidak menghalangi upaya untuk melupakan masa lalu dan bekerja untuk masa depan yang lebih baik, kata Ramos-Horta, yang mengenakan kemeja batik biru yang dibeli dari Jakarta untuk wawancara dengan CNA.
“Indonesia sudah memiliki kehadiran yang besar di Timor-Leste dan akan ada lebih banyak lagi yang terjadi dalam beberapa tahun mendatang,” katanya.
Ramos-Horta secara resmi mengundang Prabowo untuk mengunjungi Timor-Leste.
“Kami ingin bekerja sama dengannya untuk lebih memperluas hubungan dalam perdagangan, investasi, bidang keamanan dan apa pun yang dapat kami lakukan, banyak kemitraan, khususnya dengan tetangga terdekat kami di Indonesia, NTT, Nusa Tenggara Timur (Nusa Tenggara Timur).”
Meskipun Prabowo berperan selama pendudukan Indonesia, Ramos-Horta mengatakan bahwa ia tidak mencari permintaan maaf.
“Terkadang bentuk permintaan maaf terbaik bukanlah kata-kata: ‘Kami minta maaf’,” katanya.
“Bentuk permintaan maaf terbaik adalah mencari persahabatan dan rekonsiliasi. Berikan semua dukungan yang dibutuhkan pihak lain untuk membantu menyembuhkan luka dan sebagainya. Dan itulah yang telah dilakukan Indonesia selama lebih dari 20 tahun terakhir.”
“Saya sangat mengagumi Singapura. Timor-Leste hanya perlu merangkul Singapura. Singapura berusaha merangkul Timor-Leste,” katanya.
Faktanya, Timor-Leste memiliki varietas pisang yang disebut Banana Singapura atau “hudi Singapura” dalam bahasa nasionalnya, Tetum.
Ramos-Horta mengatakan bahwa ia berusaha meyakinkan orang untuk berinvestasi di perkebunan Banana Singapura di negaranya untuk diekspor ke negara-kota tersebut.
“Saya berkata: ‘Dengar, saya pribadi menjamin akan melakukan pemasaran, saya akan melakukan promosi’,” kenangnya.
Di pihak ASEAN, para anggotanya akan diuntungkan dengan adanya anggota baru yang stabil yang menjunjung tinggi toleransi beragama dan perdamaian, serta menawarkan peluang perdagangan, investasi, dan pariwisata baru, katanya.
“Kontribusi terbaik yang dapat kami tawarkan kepada ASEAN adalah bahwa Timor-Leste bukanlah pengganggu. Timor-Leste bukanlah negara yang tidak stabil, bukan pula negara yang gagal.
“Kami bukanlah masalah,” tegasnya.
Para pengamat telah mencatat signifikansi geopolitik Timor-Leste di tengah persaingan AS-Tiongkok dan beberapa pihak mengatakan bahwa ASEAN berkepentingan untuk menerima Timor-Leste.
Setelah kunjungan Ramos-Horta ke Beijing Juli lalu, yang merupakan kunjungan pertama presiden Timor-Leste, sebuah analisis oleh Sekolah Studi Internasional S Rajaratnam (RSIS) Singapura mencatat bahwa sementara kebutuhan ekonomi dan politik mendorong meningkatnya keterlibatan Timor-Leste dengan Tiongkok, peningkatan hubungan politik dan ekonomi mereka baru-baru ini juga bertujuan untuk menyeimbangkan hubungan Timor-Leste dengan Australia, Indonesia, dan AS.
Meski demikian, Timor-Leste secara konsisten memegang sikap kebijakan luar negeri yang berimbang dan netral, tulis rekanan tamu program RSIS China Jackson Huang dan Fidelis Leite Magalhães dari lembaga pemikir Timor-Leste Alternative Futures–Institute of Politics and International Affairs.
Tentang China dan AS
Di seberang ASEAN Hall di pintu masuk istana presiden Nicolau Lobato terdapat Aula Bangsawan Republik Rakyat China dengan sepasang vas porselen China yang tinggi di sisi kirinya.
Timor-Leste memiliki hubungan khusus dengan ekonomi terbesar kedua di dunia. China adalah salah satu negara pertama yang mengakui kemerdekaannya dan menjalin hubungan diplomatik dengannya.
Istana presiden bahkan dibangun dengan pendanaan dari China, seperti proyek infrastruktur lainnya di negara tersebut.
Ramos-Horta tidak takut Timor-Leste akan jatuh ke dalam perangkap utang atau kesulitan membayar pinjamannya seperti yang dialami beberapa negara.
“Kami tidak memiliki pinjaman dari China, dan kami tidak memiliki pinjaman dari bank-bank Barat. Secara total, total utang kita hanya 13 persen dari produk domestik bruto (PDB) kita, terendah di dunia. Kedua, pinjaman kita hanya dengan Bank Pembangunan Asia, Bank Dunia, Korporasi Keuangan Internasional, dan (jumlahnya) sangat kecil,” katanya.
Menurut Dana Moneter Internasional, utang luar negeri publik Timor-Leste pada tahun 2024 sekitar US$267 juta, sekitar 13,7 persen dari PDB non-migasnya.
Ia juga percaya bahwa Tiongkok “bukan ancaman bagi siapa pun”.
“Saya dapat memberi tahu Anda negara-negara di ASEAN, mereka tidak merasa terancam oleh Tiongkok,” katanya.
“Ada ketegangan, dan perbedaan terkait Laut Cina Selatan, tetapi ketika Anda memiliki perbedaan, Anda bernegosiasi. Kami terlibat dalam dialog, dalam dialog bilateral.”
Perekonomian Timor-Leste sangat bergantung pada cadangan minyak dan gasnya, yang mencakup sekitar 70 persen dari PDB dan lebih dari 80 persen dari pendapatan tahunan negara tersebut. Namun, cadangan tersebut semakin menipis.
Selama bertahun-tahun, negara tersebut telah mencoba mengembangkan ladang minyak baru, Greater Sunrise, yang terletak sekitar 140 km di selatan Timor-Leste dan 400 km di barat laut Darwin.
Pembicaraan dengan Australia tentang cara mengembangkannya untuk kepentingan kedua negara belum selesai.
“Pendapatan yang lebih besar akan diperoleh ketika kita menandatangani perjanjian dengan Australia, usaha patungan untuk membawa jaringan pipa ke Timor-Leste,” kata Ramos-Horta.
“Kita akan mendapatkan manfaat limpahan bagi tetangga kita karena kita akan memiliki pertumbuhan ekonomi yang tinggi.”
Ketika ditanya apakah negara tersebut sedang dalam pembicaraan dengan perusahaan Tiongkok Sinopec tentang kemungkinan membantu mengembangkan Greater Sunrise, yang menurut laporan telah dikatakannya, Ramos-Horta mengatakan banyak perusahaan Tiongkok tertarik untuk berinvestasi di Timor-Leste dan dia tidak berpikir Australia akan kehilangan tidur karenanya.
“Secara umum, kehadiran Tiongkok di Timor-Leste sangat bermanfaat bagi ekonomi kita,” katanya.
“Saya sangat senang dengan kehadiran Tiongkok. Haruskah kita memiliki lebih banyak? Baiklah, saya ingin melihat pedagang India datang, orang Bangladesh dan Lebanon atau Australia dan seterusnya.”
Trump “Karakter Yang Menarik”
Dengan AS yang akan melantik Donald Trump sebagai presiden untuk kedua kalinya, Ramos-Horta berharap hubungan AS-Tiongkok akan kembali terjalin dan negara adikuasa itu akan terus terlibat dengan ASEAN.
“Saya hanya berharap dia akan memperbaiki hubungan dengan Tiongkok terlebih dahulu. Melibatkan ASEAN secara serius sebagai mitra strategis,” katanya.
Dia berharap hubungan Timor-Leste dengan ekonomi terbesar di dunia itu juga akan tetap baik selama masa jabatan kedua Trump.
“AS tidak jahat seperti yang dikatakan beberapa orang. (AS) tidak hitam dan putih. Tidak semuanya baik, semuanya buruk,” katanya.
Meskipun Ramos-Horta telah berkecimpung di dunia politik selama beberapa dekade – dia juga menteri luar negeri pertama dan perdana menteri kedua Timor-Leste – dia belum pernah bertemu Trump.
“Saya belum pernah bertemu dengannya dan bukan ambisi saya dalam hidup untuk bertemu dengannya, tetapi (dia) adalah sosok yang menarik.”
Ia ingin Trump mengakhiri perang di Ukraina dan Gaza, dengan mengatakan ia akan mencalonkan presiden AS yang akan datang untuk Hadiah Nobel Perdamaian jika itu terjadi.
Ramos-Horta mengatakan ia mengirim pesan kepada Trump beberapa hari sebelum wawancara dengan CNA dan memintanya untuk mengatur ulang hubungan dengan China.
“Ia berkata: ‘Saya berteman dengan Xi Jinping. Bersama China, Amerika Serikat akan membantu menyelesaikan banyak masalah dunia.
Sumber : CNA/SL