Stockholm | EGINDO.co – Poland memasuki final play-off Piala Dunia melawan Swedia pada Selasa dengan tujuan mengakhiri rentetan tanpa kemenangan di tanah Swedia yang telah berlangsung hampir seabad.
Pertandingan di Strawberry Arena di Solna yang tiketnya sudah habis terjual ini adalah laga penentu untuk memperebutkan tempat di final turnamen di Amerika Utara, dan bagi Poland, ini menawarkan kesempatan untuk mengakhiri rangkaian hasil buruk, setelah belum pernah menang di Swedia sejak kemenangan persahabatan 3-0 di Stockholm pada tahun 1930.
Sejak saat itu, Poland telah mengalami delapan kekalahan dan dua hasil imbang di Swedia.
“Itu tergantung pada apakah kita melihat statistiknya,” kata pelatih Poland, Jan Urban, kepada wartawan awal pekan ini ketika ditanya apakah rentetan tanpa kemenangan akan berdampak pada pertandingan Selasa. “Rupanya, sudah hampir 100 tahun sejak kami memenangkan pertandingan di Swedia. Ini akan menjadi pertandingan yang sama sekali berbeda.”
Meskipun Swedia memiliki keunggulan historis, Poland dapat mengambil kepercayaan diri dari peristiwa yang lebih baru.
Kedua negara bertemu di babak play-off Piala Dunia 2022, dengan Polandia meraih kemenangan 2-0 di kandang sendiri di Chorzow untuk mengamankan tempat mereka di Qatar.
Swedia Menunjukkan Performa Baik
Setelah kampanye kualifikasi yang mengecewakan, Swedia menunjukkan tanda-tanda peningkatan di bawah pelatih baru Graham Potter, mengalahkan Ukraina 3-1 di semifinal play-off mereka sementara Polandia berjuang untuk menang 2-1 atas Albania.
“Di atas kertas, Swedia adalah tim terkuat di grup ini,” kata Urban kepada wartawan pada hari Senin. “Tim Potter mengkonfirmasi kualitas mereka melawan Ukraina, tetapi masih banyak hal yang belum diketahui. Kita belum tahu bagaimana mereka akan berperilaku dalam skenario yang lebih sulit – misalnya, jika mereka tertinggal.”
Pertandingan ini bisa menandai akhir dari sebuah era bagi inti pemain berpengalaman Polandia.
Kapten Robert Lewandowski, 37, telah mengindikasikan bahwa ia mendekati tahap akhir kariernya, sementara gelandang Piotr Zielinski, 31, tetap menjadi figur kunci.
“Saya tidak takut mengakhiri karier saya karena saya mulai mempersiapkannya, mempersiapkan hal-hal yang dapat saya lakukan setelah sepak bola,” kata Lewandowski pada Januari lalu. “Saya tahu ini adalah bagian yang sangat penting dalam hidup saya, tetapi bukan segalanya.”
Kegagalan lolos kualifikasi kemungkinan akan memicu perombakan segera di tim nasional, menandai akhir dari generasi yang menjadikan Polandia sebagai andalan di turnamen-turnamen besar.
“Piala Dunia adalah turnamen terpenting dalam karier setiap pemain sepak bola. Besok kita akan memainkan pertandingan penentu untuk mewujudkan impian kita dan menulis lebih banyak sejarah,” kata pemain sayap Jakub Kaminski.
Sumber : CNA/SL