Kigali | EGINDO.co – Kemunduran langka bagi Tadej Pogacar dalam uji waktu individu hari Minggu di Kejuaraan Dunia Bersepeda Jalan Raya di Rwanda justru semakin memacu tekadnya untuk memenangkan balapan jalan raya akhir pekan ini.
Pemenang empat kali Tour de France ini mengincar gelar ganda untuk uji waktu dan balapan jalan raya, tetapi dikalahkan telak oleh Remco Evenepoel dari Belgia dalam uji waktu di awal kejuaraan yang berlangsung selama seminggu di Kigali.
Pogacar adalah pembalap uji coba kedua terakhir yang memulai balapan sepanjang 40,6 km, diikuti oleh Evenepoel, yang menyalip pembalap Slovenia itu dengan sisa waktu sekitar 2 km dan meraih gelar juara dunia ketiga berturut-turut.
“Ketika dia menyalip saya, saya langsung berkata ‘wow’. Meraih waktu dua setengah menit seperti itu sungguh fenomenal. Jadi, salut untuk Remco,” kata Pogacar, yang finis di urutan keempat.
“Tentu saja, rasanya bukan yang terbaik ketika seorang pebalap sepeda menyalip Anda, tetapi dialah yang terbaik dalam disiplin ini. Dia mendedikasikan banyak waktu untuk itu dan saya hanya berharap bisa lebih dekat dengannya di tahun-tahun mendatang.
“Saya ingin membalap jauh lebih baik dan memiliki peluang untuk meraih double crown minggu ini, tetapi sayangnya saya tidak menemukan ritme. Mungkin saya melewatkan sedikit latihan bersepeda untuk uji waktu karena sakit (bulan lalu).
“Saya masih datang ke sini dengan semangat tinggi, tetapi saya seharusnya memiliki kaki yang sangat kuat, yang tidak saya miliki,” tambahnya.
Ada waktu pemulihan selama seminggu sebelum balapan jalan raya pada hari Minggu, yang akan menutup kejuaraan pertama di Afrika.
Jalur sepanjang 267,5 km mencakup lebih dari 5.500 m tanjakan – jumlah tanjakan tertinggi kedua dalam sejarah Kejuaraan Dunia Jalan Raya.
“Ini akan menjadi salah satu balapan paling melelahkan dalam karier saya. Setidaknya itulah yang saya harapkan,” kata juara bertahan Pogacar.
“Saat uji waktu, kami bersepeda selama satu jam; Minggu depan akan lebih dari enam jam, enam setengah jam penuh penderitaan dengan medan yang sangat tinggi. Saya berlatih dengan baik untuk hal seperti ini.”
Sumber : CNA/SL