Manchester | EGINDO.co – Mauricio Pochettino akan meninggalkan jabatannya sebagai pelatih tim nasional Amerika Serikat untuk mengambil alih posisi di Manchester United. Kedua belah pihak mengumumkan keputusan tersebut pada hari Jumat (13 November). Pelatih asal Argentina ini akan menggantikan Michael Carrick, sementara klub Liga Primer tersebut saat ini berada di zona degradasi.
US Soccer menyatakan bahwa Pochettino akan memimpin Amerika Serikat dalam laga perempat final CONCACAF Nations League melawan Haiti, sebelum akhirnya bergabung dengan Manchester United.
“Klub telah mencapai kesepakatan dengan Federasi Sepak Bola AS (US Soccer) agar Mauricio beserta stafnya dapat dilepas setelah mereka menyelesaikan tanggung jawabnya bersama tim nasional putra AS,” ungkap pihak Manchester United dalam sebuah pernyataan.
United menyebutkan bahwa Pochettino akan mulai bertugas pada 18 November. Media Inggris melaporkan bahwa ia telah menandatangani kontrak hingga tahun 2029.
Pertandingan pertamanya sebagai pelatih akan menjadi ujian berat, yakni menghadapi rival mereka, Liverpool, di Anfield pada 22 November.
Pria berusia 54 tahun ini tiba di Old Trafford saat Manchester United baru mencatatkan satu kemenangan dan mengumpulkan delapan poin dari 10 pertandingan Liga Primer. Saat ini, mereka menempati peringkat ke-18 dalam klasemen, hanya unggul satu poin dari Crystal Palace yang berada di posisi juru kunci.
Sejauh ini, United hanya memenangkan tiga dari 15 pertandingan di semua kompetisi dan mengalami awal musim liga terburuk dalam empat dekade terakhir.
Kepergian Carrick menyusul hasil imbang 4-4 di kandang melawan Aston Villa, yang terjadi dua minggu setelah kekalahan memalukan 3-0 di kandang sendiri dari Bournemouth—sebuah hasil yang membuat para pendukung mempertanyakan arah kebijakan klub.
Kembali ke Sepak Bola Klub
Pochettino kembali ke sepak bola klub setelah dua tahun menangani tim nasional putra Amerika Serikat. Bersamanya, tim yang akan menjadi salah satu tuan rumah Piala Dunia 2026 itu berhasil melaju hingga babak 16 besar, sebelum langkah mereka terhenti setelah kalah dari Belgia.
“Kesempatan untuk mewakili lambang AS merupakan salah satu kehormatan terbesar dalam karier saya,” ujar Pochettino dalam sebuah pernyataan. “Kami sangat berterima kasih kepada para pemain atas komitmen mereka, kepada para penggemar atas kepercayaan mereka, serta kepada Federasi yang senantiasa mendukung staf kami dan menciptakan peluang untuk memberikan dampak terhadap budaya sepak bola di negara yang hebat ini.
“Terdapat talenta yang luar biasa dalam kelompok pemain AS, mulai dari tim muda hingga tim senior; inilah salah satu alasan mengapa kami begitu yakin dengan masa depan sepak bola AS.
“Kalian akan selalu memiliki tempat istimewa di hati kami, dan kami akan terus mendukung tim ini setiap kali mereka turun ke lapangan.”
Media Inggris melaporkan bahwa United harus membayar kompensasi sebesar US$10 juta untuk melepas Pochettino dari kontraknya dengan Federasi Sepak Bola AS (US Soccer), yang sedianya berlaku hingga Piala Dunia 2030.
Pochettino Mewarisi Skuad Yang Kurang Percaya Diri
Pochettino mewarisi skuad yang dibentuk dengan biaya besar namun minim kepercayaan diri dan jati diri—bahkan para pendukung sempat mencemooh para pemain saat mereka meninggalkan lapangan setelah kekalahan dari Bournemouth.
Sebelumnya, ia pernah melatih Southampton, kemudian mengubah Tottenham Hotspur menjadi tim yang secara konsisten bersaing di empat besar liga dan membawa mereka melaju ke final Liga Champions pada tahun 2019.
Periode berikutnya di Paris St Germain dan Chelsea memberikan hasil yang beragam, namun jajaran manajemen United berharap pengalamannya dapat membantu menstabilkan salah satu klub yang paling banyak disorot di dunia sepak bola.
Pochettino menggantikan Gregg Berhalter sebagai pelatih tim nasional AS pada tahun 2024, menyusul tersingkirnya tim tersebut di fase grup Copa America; ia mencatatkan 21 kemenangan dari 35 pertandingan selama masa kepelatihannya.
Karier manajerialnya dimulai di Espanyol—klub tempat ia juga menghabiskan satu dekade sebagai pemain dalam dua periode berbeda—sebelum akhirnya pindah ke Southampton pada tahun 2013.
Sumber : CNA/SL