New York | EGINDO.co – Mantan manajer Chelsea Mauricio Pochettino telah ditunjuk sebagai pelatih baru tim putra Amerika Serikat, demikian diumumkan US Soccer pada Selasa (10 Sep).
Pochettino, yang berpisah dengan klub Liga Primer Chelsea pada Mei setelah satu musim bertugas, akan mengambil alih kendali tim nasional menjelang Piala Dunia 2026, yang akan diselenggarakan bersama oleh Meksiko, Kanada, dan Amerika Serikat.
Pelatih asal Argentina, mantan manajer Paris St Germain dan Tottenham Hotspur, mengatakan keputusannya untuk bergabung dengan tim sepak bola AS bukan hanya tentang sepak bola, tetapi tentang perjalanan yang ditempuh negara itu dan ia tidak dapat melewatkan kesempatan itu.
“Energi, gairah, dan keinginan untuk mencapai sesuatu yang benar-benar bersejarah di sini – itulah hal-hal yang menginspirasi saya,” katanya dalam sebuah pernyataan.
“Saya melihat sekelompok pemain yang penuh dengan bakat dan potensi, dan bersama-sama, kita akan membangun sesuatu yang istimewa yang dapat dibanggakan oleh seluruh bangsa.”
Direktur Olahraga US Soccer Matt Crocker mengatakan Pochettino adalah “pemenang berantai dengan hasrat yang dalam untuk mengembangkan pemain”.
“Rekam jejaknya berbicara sendiri, dan saya yakin bahwa ia adalah pilihan yang tepat untuk memanfaatkan potensi besar dalam skuad berbakat kami. Kami sangat senang memiliki Mauricio di tim saat kami memulai perjalanan yang mengasyikkan ini untuk mencapai kesuksesan di panggung global.”
AS tidak memiliki pelatih tetap sejak tersingkir lebih awal secara memalukan dari Copa America di kandang sendiri pada bulan Juli yang menyebabkan pemecatan Gregg Berhalter setelah masa jabatan keduanya sebagai pelatih kepala.
Pelatih berusia 51 tahun itu pertama kali ditunjuk pada tahun 2018 dan memimpin Amerika ke babak sistem gugur Piala Dunia 2022, tetapi beberapa minggu kemudian mendapati dirinya terlibat dalam pertengkaran publik yang sengit dengan salah satu talenta muda paling cemerlang di tim tersebut, Gio Reyna.
Pencarian US Soccer untuk pelatih baru ketika kontrak Berhalter berakhir pada akhir tahun 2022 melibatkan nama-nama seperti pelatih Kanada Jesse Marsch, tetapi mereka akhirnya mempekerjakan kembali Berhalter pada bulan Juni tahun lalu dengan dukungan penuh dari para pemain.
Namun, hal itu terbukti tidak berhasil karena AS gagal lolos dari babak penyisihan grup Copa America setelah kekalahan mengejutkan 2-1 dari Panama dan kekalahan telak 1-0 dari Uruguay.
Pochettino akan mengambil alih setelah Mikey Varas, yang telah ditunjuk sebagai pelatih sementara, mengawasi pertandingan persahabatan melawan Kanada Sabtu lalu dan Selandia Baru pada Selasa.
AS bermain imbang 1-1 dengan Selandia Baru di Cincinnati setelah gol Christian Pulisic diimbangi oleh gol penyeimbang Ben Waine di menit-menit akhir.
AS selanjutnya akan memainkan pertandingan persahabatan melawan Panama pada 12 Oktober dan Meksiko tiga hari kemudian.
Sumber : CNA/SL