Sydney | EGINDO.co – Amerika Serikat sedang dalam pembicaraan lanjutan untuk mendanai pelabuhan di Kepulauan Solomon, kata pemimpin negara Pasifik itu, yang kembali menghidupkan persaingan pengaruh dengan China di kawasan tersebut.
Korporasi Keuangan Pembangunan Internasional AS (DFC), sebuah lembaga yang dirancang untuk memajukan kebijakan luar negeri Washington di negara-negara berkembang, telah menandatangani nota kesepahaman dengan beberapa negara Pasifik Selatan yang berutang kepada China sejak Mei.
Vanuatu dan Kepulauan Solomon, tempat Beijing telah membangun stadion olahraga, jalan raya, kantor pemerintah, dan bandara selama dekade terakhir, menandatangani perjanjian dengan DFC untuk menjajaki proyek infrastruktur, kata para pejabat AS.
Proyek besar pertama yang kemungkinan akan muncul adalah Pelabuhan Bina, sebuah pelabuhan air dalam di Kepulauan Solomon, di mana Washington dan Canberra khawatir China dapat membangun pelabuhan militer dan sipil dengan tujuan ganda.
Para pejabat AS telah memberikan “komitmen tegas, tergantung pada detailnya” untuk membiayai dermaga, listrik, penyimpanan bahan bakar, dan jalan raya di Pelabuhan Bina, kata Perdana Menteri Kepulauan Solomon Matthew Wale setelah kembali dari pembicaraan di Washington.
“Bina adalah pelabuhan yang sangat penting,” katanya kepada wartawan pada hari Senin.
Kepulauan Solomon telah lama berupaya mengembangkan Pelabuhan Bina untuk menampung kapal komersial dan internasional, serta meningkatkan industri tuna dengan membuka pabrik pengalengan.
Pemerintahan Kepulauan Solomon sebelumnya membuat pakta keamanan rahasia dengan Tiongkok pada tahun 2022, dan kesepakatan perikanan dengan China National Fisheries Corporation setahun kemudian, yang memicu kekhawatiran AS bahwa Beijing akan berupaya membangun pelabuhan angkatan laut.
Perusahaan konstruksi Tiongkok dilaporkan telah melobi pemerintah Kepulauan Solomon sebelumnya terkait proyek Bina.
“Ada kekhawatiran nyata di AS, Australia, Jepang, dan Selandia Baru tentang upaya PLA (militer Tiongkok) untuk membangun kehadiran militer permanen di Pasifik dengan memanfaatkan Inisiatif Sabuk dan Jalan atau pendanaan infrastruktur lainnya dan hal-hal seperti pelatihan polisi,” kata Michael Green, kepala eksekutif Pusat Studi Amerika Serikat di Universitas Sydney.
Wale terpilih sebagai perdana menteri pada bulan Mei, menjanjikan perubahan bagi sekutu terdekat Beijing di Pasifik, dan sejak itu telah mengunjungi Canberra, Washington, dan Tokyo untuk mencari dukungan investasi.
Seorang pejabat DFC mengatakan kepada AFP bahwa lembaga tersebut “terbuka untuk bisnis di Kepulauan Solomon” dan menjajaki peluang untuk berinvestasi bersama modal swasta.
Pejabat tersebut menolak untuk berkomentar tentang proyek-proyek spesifik.
Kelompok Quad yang terdiri dari AS, Australia, Jepang, dan India mengatakan pada bulan Mei bahwa mereka akan bersama-sama mendanai pelabuhan di negara Pasifik Selatan lainnya, Fiji, tempat armada besar kapal penangkap ikan Tiongkok berbasis.
Perusahaan milik negara Tiongkok mendominasi kontrak infrastruktur Pasifik, kata lembaga think tank Lowy Institute pada hari Rabu.
Namun, Australia telah memperluas pembiayaan infrastrukturnya untuk menjadi sumber pinjaman baru terbesar di kawasan ini, menurut survei bantuan tahunan Lowy.
Sumber : CNA/SL